Лондонский обелиск, известный как «Игла Клеопатры», — это не подражание, или копия, а настоящий древнеегипетский обелиск! Гранитный монумент высотой 21 метр изначально был воздвигнут в храме Солнца в Гелиополе, около 1450 года до н. э.
Он создан по приказу фараона Тутмоса III и содержит иероглифы, восхваляющие его. Фараон Рамсес II, ничтоже сумняшеся, добавил надписи 200 лет спустя, скромно упоминая свои победы в битвах.
Давайте остановимся здесь, на "минутку". Потому что это довольно странно, не так ли?
Я имею в виду, что одно дело — понимать, что Лондон был основан римлянами почти 2000 лет назад и что в Лондоне до сих пор можно найти римские достопримечательности, но чтобы настоящие древнеегипетские артефакты стояли на улицах, и, надо отметить, довольно приметно?
Эта мысль почти так же ошеломляет, как и длина предыдущего предложения.
Между тем, история этого обелиска- это история... краж!!!
Несмотря на своё название, обелиск был воздвигнут не во времена правления Клеопатры VII, а установлен Тутмосом III, в городе Гелиополь.
Затем - узурпирован Рамсесом II. Лишь в 12 году до н. э. обелиск был перевезён в Александрию, где и оставался более 1800 лет.
Таким образом, "Игла Клеопатры" получила имя за ассоциацию с Клеопатрой, хотя, как можно понять, к легендарной царице не имеет, на самом деле, ни малейшего отношения!!!
Так. Но как этот монумент оказался в Лондоне? Снова кража?
Нет.
В 1819 году Египет подарил обелиск британцам в честь побед лорда Нельсона в битве на Ниле и сэра Ральфа Аберкромби в битве при Александрии в 1801 году.
Хотя британское правительство приветствовало этот жест, оно... отказалось платить за перевозку обелиска в Лондон. Обелиск оставался в порту Александрии аж до 1877 года (!!!!!!!!), когда сэр Уильям Джеймс Эразм Уилсон, выдающийся анатом и дерматолог, профинансировал его перевозку в Лондон из Александрии за 10 000 фунтов стерлингов.
Для этого путешествия был построен специальный цилиндрический корабль под названием «Клеопатра»:
«Клеопатра» отправилась из Александрии в Лондон в 1877 году. Эту высокотехнологичную баржу буксировал пароход «Ольга», и на обоих судах были люди.
Однако, попытка доставить обелиск в Лондон едва не провалилась 14 октября 1877 года во время шторма в Бискайском заливе, когда «Клеопатра» начала сильно крениться.
«Ольга» отправила спасательную шлюпку с шестью добровольцами, но шлюпка перевернулась, и все шестеро членов экипажа погибли. Их имена увековечены на бронзовой табличке, прикреплённой к основанию обелиска.
Тем не менее, капитан Бут с «Ольги» смог пришвартовать свой корабль рядом с «Клеопатрой» и спас капитана Картера и пятерых членов экипажа на борту. Капитан сообщил, что «Клеопатра» «брошена и тонет», но она оставалась на плаву в заливе, пока четыре дня спустя её не обнаружили испанские траулеры, а затем спас пароход «Фицморис» из Глазго. Судно переправили в Ферроль, в Испании, для ремонта.
Обелиск был, наконец, доставлен из Испании в устье Темзы британским буксиром, и прибыл в Лондон 21 января 1878 года.
Когда первоначальный план установить его перед зданием парламента был отклонён, 12 сентября 1878 года его установили на нынешнем месте, на набережной Виктории:
По бокам обелиска стоят два сфинкса в "египетском" стиле, созданные английским архитектором Джорджем Джоном Вуллиами (1817–1886).
Сфинксы выполнены из бронзы.
На груди они имеют иероглифические надписи, которые гласят: «Благой бог Менхеперра (тронное имя Тутмоса Третьего), дарующий жизнь».
Ух, сколько приключений пришлось пережить этому бедному обелиску за 3300 с лишним лет его существования. Только подумайте обо всём, чему он был свидетелем, и о людях, которые видели его и прикасались к нему!
Пережив тысячи лет, Игла Клеопатры, к счастью, пережила и Первую мировую войну в целости и сохранности. В ночь на 4 сентября на город было сброшено несколько немецких бомб.
Одна из них упала недалеко от Лондонского обелиска. Он убил водителя проезжавшего мимо трамвая и повредил несколько близлежащих зданий. Шрапнель также повредила постамент обелиска, постаменты сфинксов-"охранников" и одного из этих сфинксов.
На памятнике до сих пор видны отверстия, а на постаменте есть мемориальная табличка в память об этом событии.
Знали сфинксы и приятные ощущения:
Интересная история. И она продолжается. Ибо такие монументы, как "Игла Клеопатры", вдохновляют, уже не одно поколение, любителей и учёных, на раскрытие тайн любимого нами Древнего Египта.