Актер Борис Бабочкин – главная звезда советского довоенного кино. В 1934 году на экраны вышел фильм «Чапаев», где Бабочкин сыграл главную роль, став кумиром молодежи.
За три года картину братьев Васильевых посмотрели десятки миллионов человек, в немногочисленные в то время кинотеатры стояли очереди. Фильм «Чапаев» шел в прокате в США, Италии, Германии, Польши и других западных стран.
Сам Борис Бабочкин не раз говорил, что для него главное не кино, а театральная сцена. На его счету за полвека карьеры всего два десятка экранных ролей, зато более 60 ролей в театре, где он сам поставил 18 спектаклей.
Случился однажды в жизни Бориса Андреевича период, когда он мог лишиться не только дальнейшей работы в кино, но и свободы, а может, и жизни. Несколько месяцев Бабочкин жил в ожидании ареста. В прихожей его квартиры стоял собранный его супругой чемодан с необходимыми вещами.
Дело было так. В декабре 1949 года в гости к Борису Бабочкину пришел с компанией друзей сын вождя народов Василий Сталин. Вместе с ним были несколько девушек и охрана.
Василий Иосифович высказал желание выпить с легендарным Чапаевым. После небольших посиделок супруга актера Екатерина Михайловна попросила компанию удалиться, и не шуметь. Сын Сталина от неожиданности послушался и покинул дом.
Бабочкин понимал, что такое поведение его супруги может привести к самым печальным последствиям. Он ждал ареста, будучи уверенным в том, что охрана Василия Иосифовича доложит «куда надо» о таком обращении с сыном вождя.
Но шли месяцы, а реакции не было. О том, что ситуация не возымела последствий, актер убедился только через год, в конце 1950 года, когда Иосиф Сталин лично посетил Малый театр, где служил Борис Андреевич.
В постановке «Незабываемый 1919-й», которую увидел вождь, Бабочкин играл Ленина. Сталин высоко оценил и саму постановку, и игру легендарного актера. Весь коллектив представили к Сталинской премии.
После этого Борис Бабочкин снимался в кино и играл в театре еще четверть века. Он скончался за рулем своего автомобиля в возрасте 71 года.