Лев Диакон оставил колоритное описание внешности князя Святослава при его встрече с императором Цимисхием после заключения мира:
"Показался и Сфендослав, приплывший по реке на скифской ладье; он сидел на веслах и грёб вместе с его приближёнными, ничем не отличаясь от них. Вот какова была его наружность: умеренного роста, не слишком высокого и не очень низкого, с густыми бровями и светло-синими глазами, курносый, безбородый, с густыми, чрезмерно длинными волосами над верхней губой.
Голова у него была совершенно голая, но с одной стороны её свисал клок волос — признак знатности рода; крепкий затылок, широкая грудь и все другие части тела вполне соразмерные, но выглядел он угрюмым и диким. В одно ухо у него была вдета золотая серьга; она была украшена карбункулом, обрамлённым двумя жемчужинами. Одеяние его было белым и отличалось от одежды его приближённых только заметной чистотой".
Некоторые детали описания внешности Святослава Львом Диаконом допускают неоднозначное толкование.Примечателен комментарий историков-византинистов М.Я. Сюзюмова и С.А. Иванова касательно описания внешности, приведённого Диаконом:
"Лев Диакон так описывает мирные переговоры, как будто сам был их очевидцем. Но вряд ли это так. Он, возможно, правильно — по рассказам очевидцев — рисует наружность Святослава, но повествование его не вызывает доверия из-за особого пристрастия подражать древним авторам. В данном случае... описание наружности Святослава напоминает описание Приском Аттилы" (Комментарий 59 к книге 9-й «Истории» Льва Диакона/М.,1988 г.)
Представленная реконструкция выполнена испанским художником Joan Francesc Oliveras Pallerols на основе описания внешности князя и археологических находок относящихся к X веку:
- На территории Древней Руси не было найдено ни одной серьги, похожей на ту, что описал Лев Диакон. За основу взята интерпретация внешнего вида серьги, подобной тем, которые носили кочевники из соседних с Русью степей.
- Меч (Гнёздово, Русь, X в.)
- Навершие ножен (Гнёздово), идентичное другим находкам из Швеции, Бирки, Готланда и Дании (X-XI вв.)
- Длинный нож (Гнёздово), с параллелями в Прибалтике и Швеции.
- Венгерская поясная сумка “тарсоли” украшенная большой серебряной накладкой. На реконструкции показана накладка на сумку найденная в Венгрии, но очень похожая серебряная накладка была найдена и в Шестовицах (Русь, X в.)
Венгерские сумки такого типа, иногда с большими позолоченным серебряными или с небольшими бронзовыми накладками, были предметами роскоши у русов и даже у некоторых шведов.
- Венгерский пояс из (Гнёздово). Пояса венгерского или евразийского производства были ещё одним популярным экзотическим аксессуаром у русичей.
- Фибула реконструируется на основе типа этих предметов, распространенного в Прибалтике, Швеции и на Руси в X веке.
- С пояса свисает "свайка" из оленьего рога — инструмент, используемый для работы с корабельными канатами, некоторые из них были найдены в захоронениях викингов.
- Мешковатые штаны основаны на знаменитой находке из Хедебю, а также на многочисленных изображениях на рунических камнях и других артефактах, в основном из Швеции.
- Плащ из шерсти с набивным рисунком, внешний вид которого основан на находке из Чернигова.
- Туника отделана шёлком, который был найден в Гнёздово.
- Топор — подобные топорики найдены во многих захоронениях того времени. Этот тип топора был характерен именно для Руси.
- Обувь (Новгород, X в.)