Если люди завтра исчезнут, домашним собакам придется вспомнить своих диких предков
Давайте будем честны: ваша собака без вас совершенно потеряется. Где-то в глубине своих собачьих генов все собаки созданы быть хищниками — выживать и процветать в дикой природе и превращать мелких животных в свой обед на свободном выгуле. Но именно ваша собака? Сама по себе в лесу — без объедков со стола, игрушек для жевания и мягкой собачьей подстилки? Трудно себе представить.
Так что же случилось бы с избалованной семейной собакой, которой внезапно пришлось бы прокладывать свой путь? И, развивая сценарий на один апокалиптический шаг дальше, что, если бы все люди на планете внезапно исчезли, оставив миллиард или около того собак одних, самих по себе?
Некоторые одомашненные животные (а именно кошки) кажутся самостоятельными и достаточно умелыми, чтобы выжить без людей. Но многие собаки, по-видимому, плохо приспособлены для того, чтобы превзойти других крупных млекопитающих за еду и ресурсы, и некоторые эксперты говорят, что после тысячелетий одомашнивания весь вид, возможно, снова утратил способность жить независимо. Но другие утверждают, что собаки заслуживают большего признания. Гораздо большего. Они говорят, что собаки обладают навыками не только держаться, но и — после начального переходного периода — прекрасно обходиться без своих человеческих спутников. Действительно, многие из черт, которые изначально делают собак нашими лучшими друзьями, — это те, которые помогли бы им выжить в наше отсутствие.
Первые годы
Если бы все собаки внезапно оказались втянуты в соревнование в стиле «Голодных игр», то возникает соблазн думать, что определенные породы превзойдут другие. И, по мнению многих ученых, специализирующихся на собаках, этот сценарий, вероятно, недалек от того, что произошло бы на самом деле. Для многих собак самой большой проблемой были бы экстремальные пропорции тела, которые мы культивировали на протяжении веков.
«Бульдоги, например, не могут рожать естественным путем», — говорит Марк Дерр, автор книги «How the Dog Became the Dog». Он объясняет, что голова бульдога слишком велика, чтобы естественным образом пройти через родовые пути матери. Поэтому, чтобы спасти жизнь матери, щенков бульдогов достают с помощью кесарева сечения. «Если бульдоги не научатся делать друг другу кесарево сечение, я не представляю, как они это сделают», — говорит он.
Породы собак, которые выделяются с точки зрения общего размера, также могут испытывать трудности. «Самые крупные породы — такие как мастифы, ньюфаундленды, сенбернары — также, вероятно, быстро вымрут, потому что их органы слишком малы для их массы тела», — говорит Рэймонд Пьеротти, профессор экологии и эволюционной биологии в Университете Канзаса и автор книги «The First Domestication: How Wolves and Humans Coevolved». Пьеротти говорит, что маленький размер их органов объясняет, почему у них продолжительность жизни короче средней даже в безопасности наших домов. Что еще хуже, большие собаки также слишком неуклюжи, чтобы быть эффективными охотниками, и поэтому у них почти наверняка возникнут проблемы с получением достаточного количества пищи для удовлетворения своих потребностей в питании. Между тем, некоторые мелкие породы, такие как чихуахуа и йоркширские терьеры, могут просто оказаться по другую сторону уравнения хищник-жертва, став обедом для более крупных наземных видов или даже сов и ястребов.
Какие породы имеют больше шансов выжить? «Собаки, которые имеют недавнее происхождение от волка, вероятно, будут успешнее всего», — говорит Пьеротти. Маламуты, эскимосские собаки, хаски, акита и другие собаки породы группы «шпиц» попадают в эту категорию. Еще одно преимущество выживания, которое есть у некоторых из этих пород: самцы сохранили по крайней мере часть своих отцовских инстинктов, говорит Пьеротти. Поскольку люди заботятся о щенках, большинство кобелей сегодня не имеют врожденной склонности помогать кормить и защищать свое потомство, но в некоторых породах кобели сохранили свои инстинкты заботы.
Другие породы будут иметь преимущество, потому что они сохранили некоторые из своих предковых охотничьих способностей. «К ним относятся бордер-колли, австралийские овчарки или пастушьи собаки и, что удивительно, гончие, которые сохранили свои охотничьи навыки», — говорит Пьеротти. Почти все эти породы средние или крупные, но маленькие собаки, хотя они и будут сталкиваться с трудностями со стороны хищников, будут иметь свои собственные преимущества. Во-первых, им требуется меньше еды для выживания. «Есть несколько свирепых терьеров-крысоловов, которые могли бы отлично охотиться и питаться мелкой дичью, поэтому я бы не стал исключать собаку из списка только из-за ее размера», — говорит Дерр.
ругие эксперты разделяют его мнение и утверждают, что порода собаки не является предопределяющей в том или ином отношении. Гораздо важнее ее интеллект и набор навыков. «Я думаю, что все действительно зависит от конкретной собаки и ее окружения, ее опыта и ее когнитивных навыков», — говорит Марк Бекофф, почетный профессор экологии и эволюционной биологии в Университете Колорадо и автор книги Canine Confidential: Why Dogs Do What They Do. «Некоторые собаки — хорошие охотники, некоторые — хорошие добытчики, а некоторые просто очень хитрые и подкованные в уличной жизни». Он говорит, что исключать любую собаку на основе ее породы — это неправильно.
Эксперты сходятся во мнении: собаки, которые выживут, скорее всего, будут формировать группы и работать сообща — по крайней мере, некоторое время. Просто не называйте эти группы собак «стаями».
«Важно понимать, что стаи — это семейные группы, и они не формируются спонтанно», — говорит Пьеротти. «Бродячие собаки иногда объединяются в группы или объединяются друг с другом, но это не настоящие стаи, в которые должны входить мать и отец вместе с потомством разного возраста».
Дерр говорит, что ранние группы собак — похожие на диких собак, которые сегодня населяют некоторые части США — скорее всего, создавали союзы, чтобы находить или ловить еду. «Я не думаю, что они были бы такими же сплоченными, как волчья стая, но они могут быть больше похожи на койотов, которые объединяются, чтобы охотиться на более крупную дичь, но также способны охотиться в одиночку».
Их охотничьи навыки в ранние годы могут отсутствовать, но собаки как вид всеядны и готовы есть практически все. Такая непривередливость им на руку. «Я знаю, что некоторые, вероятно, скажут, что собаки станут исключительно падальщиками, но я так не думаю», — говорит Дерр, имея в виду практику поедания мусоа или добычи других животных. «Собаки — настоящие попрошайки». В этом они очень похожи на медведей, предприимчивые и открытые для пробы всего, что лежит вокруг, пока это съедобно.
Спустя 50 лет
Полвека без людей, конечно, повлияли бы и на все остальные виды на планете. Северная Америка является домом для многих крупных хищников — от волков и койотов до медведей и горных львов. Эти животные в значительной степени были вытеснены на периферию мира развитием человечества, но некоторые эксперты говорят, что они быстро размножатся, если мы перестанем существовать. Это может быть плохой новостью для долгосрочных перспектив собак.
«Собаки не слишком хороши в том, чтобы заботиться о себе, потому что мы убрали охотничий инстинкт у большинства из них», — говорит Алан Вайсман, автор книги «The World Without Us» о том, как планета и ее формы жизни изменятся, если людей больше не будет. Хотя собаки значительно превосходят по численности других крупных млекопитающих — численное преимущество, которое помогло бы им продержаться некоторое время, — распространение других крупных, агрессивных животных догонит их. «У собак будет серьезная конкуренция за еду, и на них самих будут охотиться», — говорит Вайсман. «Если происходит битва между собакой и волком или собакой и койотом, дикое животное чаще всего побеждает».
Вайсман не говорит, что все собаки будут уничтожены. Он считает, что некоторые выживут и приспособятся — особенно в Австралии, на Гавайях и в других местах, где им не придется конкурировать с другими крупными плотоядными млекопитающими. «Но большинство наших собак просто не выживут», — добавляет он.
Другие рисуют гораздо более радужную картину. «После первоначального периода адаптации» — то есть первых лет, когда некоторые плохо приспособленные собаки погибнут, — «я думаю, что собаки будут жить неплохо», — говорит Дерр. В каком-то смысле те же самые волки и койоты, которые будут конкурировать с собаками за еду, также могут дать им преимущество в выживании, поскольку все близкие генетические родственники воспользуются возможностью скрещивания. «Похотливый волк не отвернется от собаки, которая восприимчива, и вы можете процитировать меня по этому поводу», — говорит Дерр. Даже сегодня некоторые собаки, которые вступают в контакт с волками и койотами, будут размножаться с ними, и эта практика, безусловно, продолжится.
Независимо от того, какие псовые спаривались с какими, тонкие различия между более чем 300 породами собак, которые люди так кропотливо вывели, быстро исчезнут. «Несмотря на внешний вид, все домашние собаки генетически интерфертильны, говорит Пьеротти, — это означает, что у них нет проблем, когда дело доходит до размножения с другими породами. Большинству чистокровных собак пришлось бы очень нелегко», — говорит он. «Те собаки, которые выжили, стали бы дворнягами в течение короткого периода».
Но никто не может догадаться, как бы выглядели эти собаки. «Если вы посмотрите на группы диких или одичавших собак, которые у нас есть сегодня, они выглядят странно из-за всех этих разных генов», — говорит Бекофф. «Никто не знает, как бы выглядели собаки, но я думаю, что в итоге вы получите новые и более разнообразные разновидности Canis familiaris». Он также предполагает, что собаки почти наверняка производили бы меньше потомства, чем сегодня. «Сейчас у большинства собак два репродуктивных цикла в год, а у волков и койотов — один», — говорит он. Без людей, которые кормили бы их и оптимизировали их здоровье, собаки в конечном итоге тоже вернулись бы к одному циклу, говорит он.
К этому времени — примерно через несколько десятилетий после появления людей — вполне вероятно, что собаки не только сформировали бы стаи, но и имели бы своего рода сплоченные, иерархические социальные структуры, наблюдаемые среди волков. «Я думаю, что собаки жили бы группами и имели бы животных более высокого и более низкого ранга», — говорит Бекофф.
Пьеротти добавляет: «Те [собаки], которые выжили и размножились, вероятно, вернулись бы к волчьему поведению. Примерно через пять поколений они бы имели волчьи размеры тела, если не внешность».
100 лет после исчезновения людей
Период адаптации для одичавших собак может быть очень долгим, но по прошествии столетий они могут оказаться удивительно адаптивными. Еще в 1960-х годах экологи Национального парка Найроби в Кении задокументировали странное явление: некоторые гепарды парка сформировали необычайно близкие отношения с местными шакалами. Нечто подобное может произойти и с собаками.
Обычно, когда гепард успешно убивает добычу, ему приходится отпугивать шакалов (которые, как и собаки, относятся к псовым), чтобы защитить свою добычу. Но в Найроби два вида достигли соглашения. Шакалы оставляли гепардов одних, чтобы они могли насладиться своей едой, а когда гепарды наелись, они отплатили за доброту, оставив немного мяса для шакалов. В то же время экологи наблюдали, как шакалы бегали около местных стад газелей и лаяли, чтобы отвлечь быстроногих животных от присутствия затаившихся гепардов. Это помогло гепардам охотиться более успешно, и таким образом обеспечило больше еды для всех.
Это буквальный случай собак и кошек — по крайней мере, диких разновидностей — работающих вместе. Дерр считает, что нечто подобное может произойти с потомками собак, которые когда-то были домашними. «Собаки умеют создавать союзы», — говорит он. «Просто посмотрите на отношения, которые они сформировали с людьми, что помогло им захватить мир». Он упоминает о близких отношениях, которые его собственный джек-рассел-терьер развил со своей кошкой. «Кошки — охотники из засады, и довольно хорошие, тогда как собаки — хорошие охотники в преследовании», — говорит он. «Я мог бы увидеть, как группы собак загоняют крупную дичь в ловушку, расставленную кошками». Он указывает на улучшенные навыки собаки как строителя союзов и полезного компаньона как на одно из ее главных преимуществ перед дикими волками и другими животными. То, что люди исчезли, не означает, что собаки потеряют эти способности.
Еще один открытый вопрос: будут ли поколения скрещивания между всеми псовыми постепенно стирать не только различия между породами, но и различия, отделяющие собак от их диких собратьев в целом? Бекофф говорит, что считает этот сценарий маловероятным. «Вам понадобится повторное скрещивание собак и волков или собак и койотов в течение длительного периода времени, и я не думаю, что вы получите это», — говорит он. У собак наверняка будут интрижки и время от времени будут щенки смешанных пород. Но количество этого потомства, вероятно, будет недостаточно большим, чтобы стереть границы между различными псовыми.
«Я думаю, что даже в конечном итоге вы все равно получите собак», — добавляет он. Он также не думает, что эти собаки будут похожи на своих древних предков-псов. «Я не думаю, что мы получим то, что имели тысячи лет назад», — говорит он. «Я думаю, у нас будет много вариаций».
Как именно будут выглядеть эти собаки будущего? «Естественный отбор будет играть важную роль», — предполагает Дерр. Во многих частях Северной Америки, говорит он, «я мог бы представить, что мы получит что-то типа гончей-питбуля — укороченный нос питбуля с изящными длинными ногами гончей». Он говорит, что размер этой «ур-собаки» может быть в диапазоне от 50 до 70 фунтов — достаточно большой, чтобы быть устрашающим, быстрым и подтянутым, но не настолько большим, чтобы не иметь возможности прокормить себя.
Но это не значит, что весь мир в конечном итоге будет населен одним типом собак. Хотя, безусловно, произойдет слияние пород, в разных частях света — местах с различным климатом и экосистемами — вероятно, появятся другие типы метисов. Черты лабрадоров, немецких овчарок и других собак, родом из Европы, могут преобладать среди собак на этом континенте, в то время как другие характеристики появятся в других местах.
«Я думаю, что в более жарких регионах собаки выглядели бы как арабские собаки сейчас», — говорит Дерр. «Они поджарые и созданы для жары, в то время как арктические собаки были бы большими и приспособленными для холода». Он также упоминает динго — тип дикой собаки, который на протяжении сотен лет адаптировался и процветал в дикой природе Австралии, — и говорит, что похожая порода может появиться где-то еще.
В конце концов — через тысячи лет после людей — Дерр говорит, что вполне возможно, что в мире будет четыре или пять различных видов собак, каждый из которых будет состоять из нескольких пород, подходящих для различных экосистем. Но он быстро добавляет, что нет правильного ответа, когда речь идет о будущем собак.
Единственное предсказание, в котором он уверен: собаки выживут без людей. «Чем больше вы обобщаете о собаках — говорите, что они не могут делать то или это, — тем больше вы обнаруживаете, что это обобщение ложно», — говорит он. «Собаки будут обманывать вас каждый раз; они гораздо более способны, чем некоторые люди думают».
По материалам специального выпуска журнала TIME "How Dogs Think: Inside the Canine Mind"