Про формально добровольную отставку гендиректора сообщили в пресс-релизе. Решение приняли в совете директоров, члены которого недовольны политикой Гелсингера, сообщают источники Bloomberg. Пэт так и не смог вернуть Intel лидерство в процессорной гонке. Более того, акции чипмейкера упали вдвое за последние 9 месяцев. Как корпорация оказалась в столь трудном положении?
С чего начались проблемы?
IT-гигант с синим логотипом издавна доминировал на рынке чипов, но в последние годы всё изменилось. Некогда нишевый конкурент бренда — AMD — под руководством Лизы Су начал стремительно выдавать инновации одну за другой. Ещё в 2020-м архитектура Zen 3 значительно превзошла флагманские решения Intel по энергоэффективности. И это было лишь началом перспективного роста бренда. В то же время модели вроде Core i9-10900K страдали от перегрева и нередко потребляли куда больше заявленных 125 Вт. А в плане потенциальных улучшений линейка Comet Lake упёрлась в потолок.
Даже в серверном сегменте Intel стала терять позиции. Продажи AMD EPYC быстро росли, а скидки на актуальные чипы Xeon не давали результатов. Чтобы переломить ситуацию, в 2021-м на пост главы пригласили Пэта Гелсингера — заслуженного инженера, который трудился в компании с 1979 года. Он был одним из создателей легендарного процессора 80386, а также ведущим разработчиком архитектуры Intel Core. Хотя Пэт не относился к профессиональным управленцам, ожидали от него многое: например, требовалось сократить отставание Intel по части производственного оснащения. Однако открытие передовых американских заводов с 20 тысячами рабочих мест затянулось до 2026-го.
Но крупный прорыв нужен был уже сейчас. Ведь AMD, благодаря технологии вертикальной компоновки кристалла в 5800X3D, догнала передовые чипы Intel по игровой мощности. Причём энергопотребление оказалось вдвое меньшим, чем в топовых моделях Core на тот момент. За создание инновационного ядра, прозванного Royal Core в СМИ, мог взяться Джим Келлер. Но Гелсингер не сумел договориться с выдающимся инженером. Оставалось одно — исследовать лимиты имеющейся архитектуры. В результате чипсеты Raptor Lake и последующих серий выдавали высокое быстродействие лишь за счёт повышения частот, что делало их весьма прожорливыми и горячими.
Главная ошибка бывшего СЕО
Роковым инцидентом для Intel, пожалуй, стало загрязнение производственной линии, из-за которой процессоры 2022 года выпуска выходили из строя. Окисление медных контактных площадок чипов вызывало сбои в электропроводности, к тому же проблема оказалась глобальной. Несмотря на многочисленные жалобы потребителей, Гелсингер долго отмалчивался о реальных причинах неполадок. Сначали сослались на функцию разгона в материнских платах. Но скоро выяснилось, что иные настройки энергопотребления не улучшают ситуацию. Позже заявили, что причиной сбоев стали ошибки в микрокоде. Их пообещали исправить апдейтом.
Между тем недоверие среди массовых и коммерческих клиентов продолжало расти. В итоге только в 2024-м представители Intel признали, что всему виной был производственный дефект. Реакция инвесторов не заставила себя ждать: акции бренда сразу обвалились на треть. Если считать с начала года, падение котировок составило 50%. В свою очередь, капитализация AMD сейчас примерно вдвое превышает стоимость «синих». Впрочем, новость об увольнении Гелсингера, судя по всему, дала надежду вкладчикам — после пресс-релиза акции подросли на 5%.
Что дальше?
Замену гендиректору ещё не нашли. За последние три года на посту бывший глава не справился с возложенными на него задачами. Он отменил важные архитектурные проекты, которые могли дать Intel преимущество. А каскад производственных проблем подорвал доверие крупных заказчиков, что усиливает риск дальнейших финансовых потерь. Полупроводниковое поздразделение компании сейчас рассматривает для покупки американская Qualcomm. Эра успехов Intel, похоже, позади. Чего-то революционного от некогда крупнейшего чипмейкера эксперты сейчас не ожидают.