...Я обошел храм мардука и вышел на улицы, где жили бедняки. Назначенным местом было увеселительное заведение неясного содержания.
По уговору в одной руке я держал глиняную дощечку и ко мне сразу подошли двое мужчин. Мы присели за деревянный стол с деревянными стульями. Я был очень голоден и заказал себе чечевичный суп, сыр, финики и пиво.
Скажу откровенно, мои новые знакомцы - это убийцы и воры. А мое задание – государственной важности. Я выяснил, что жрецы – астрономы оказывают самое главное влияние не только на общественное мнение, но и на экономику. Они дают советы царю и высшим сановникам.
Я выяснил также, что город окружен тремя крепостными стенами, узнал, как и в какое время происходит смена караула. Шепот в ночи поведал мне еще много тайн этого великого места, также много, как и золота, которые я им передал от своего царя за информацию.
После ужина мужчины предложили в знак состоявшейся сделки продолжить вечер до утра. Но сегодня я слишком устал, отказавшись, я ушел в свою каморку. Долго с улицы были слышны звуки флейты и лютни, смех девушек и крики дерущихся мужчин. Я долго не мог заснуть.
Я знал, что меня жестоко обманули. Не могут дикари изготавливать такие прекрасные украшения, не могут дикари возводить такие прекрасные, божественные строения. Не могут дикари, живущие на такой бедной улице исполнять такие прекрасные мелодии на флейте.
Сведения, которые я получил, нужны были лишь для одного – уничтожить это место.
Мне говорили, что дикарям нужно нести свет образования, науки. Что они поклоняются своим варварским богам, что они развратные и дикие. Но ночной шепот поведал мне, что за товар приходит в этот город с кораблями, поведал, что здесь используют ирригацию, математику, астрономию, инженерию.
Самоубийственной силой Вавилона, вероятно, станут жрецы, влиятельные и жадные вавилоняне. Город сожрет себя сам и не подавится. Других сведений недостаточно, чтоб уничтожить это место. А вот астрологи способны разжечь ненависть, шепча нужные предсказания нужным людям и неважно, насколько они правдивы.
Важно насколько они эффективны для моего царя. Я был раздавлен. Слухи о богатстве подтвердились – чего стоят врата Иштар…
зависть, чужая зависть погубит этот город. Вавилон стал великим сам, другие же станут великими благодаря тому, что его уничтожат.
Я расскажу царю то, что он желает услышать. Он желает услышать, что все слухи, которыми полнится земля правдивы и этот город необходимо «спасти» ради него самого… «спасти» от «разврата, варварства, необразованности» и, видимо, «спасти» и от богатства.
В этой истории, которую я напишу на закате своей жизни, я написал правду. Правду о том, что успел увидеть за краткий миг моего пребывания в этом царстве. И я горюю о судьбе, что в итоге постигла этот город.
Я - Никто и Ниоткуда, надеюсь, что моя семья когда-нибудь найдет эти записи и сохранит. Вавилон – был великим царством, никакая ложь не могла очернить мою память об этом путешествии.