Иоганн Генрих Фюсли (1741 – 1825) считается новатором живописи. Родился он в семье художника и писателя Иоганна Каспара Фюсли, однако отец прочил ему будущность духовного лица. Воля родителей в то время чаще всего означала судьбу – и молодой Фюсли, получивший прекрасное классическое образование, стал священником евангелической церкви в Цюрихе. Но его пасторская карьера не задалась - по причинам политического порядка он вынужден был покинуть Швейцарию.
Фюсли много путешествует, в Англии знакомится со знаменитым живописцем Рейнольдсом. Посмотрев его рисунки, маститый художник советует ему бросить всё и отдаться своему призванию – искусству. Так он и сделал. Пройдет совсем немного времени, и Фюсли (или Фюзелли, как он называл себя на итальянский манер, побывав на Апеннинах), станет профессором живописи Королевской академии искусств в Лондоне.
Наиболее известная работа этого швейцарско-английского художника – «Ночной кошмар». На ложе, выгнувшись в неестественной позе, почти сползая на пол, лежит молодая женщина, а на ее груди сидит на корточках странное существо, явившееся явно из другого, потустороннего мира. Из-за полога, едва различимого в полумраке, выглядывает жутковатая лошадиная морда… То ли это изображение реального ночного видения, то ли аллегория кошмара. Существует несколько вариантов этой картины – художника этот образ не оставлял в покое, заставляя раз за разом к нему возвращаться. Он вообще любил писать картины на разного рода мистические сюжеты, изображать ужасы и безумие. Считается, что эта и другие подобные картины Фюсли повлияли на будущих сюрреалистов.
Любопытный факт: репродукция "Ночного кошмара" висела в приёмной Зигмунда Фрейда. Для основоположника психоанализа сны были важнейшим источником информации о психике человека. Интересно, какое мнение Фрейд составил бы о душевном здоровье Фюсли, если бы ознакомился со всеми его творениями. Ведь наряду с мистическими образами художник часто изображал обнаженную натуру и весьма откровенные любовные сцены, в том числе то, что принято называть групповым сексом. Причем зачастую – с садо-мазохистским уклоном.
Часть работ Фюсли до нас не дошла – изображения откровенных сцен уничтожила ревнивая жена художника – сама бывшая его модель.
Творчество Фюсли историки искусства относят к романтизму. Интерес к потустороннему – важная часть этого духовно-эстетического течения в мировой культуре. К нему принадлежали Эрнст Теодор Амадей Гофман, Вальтер Скотт, Джордж Байрон, Виктор Гюго, Франц Шуберт, Рихард Вагнер, Фридерик Шопен, Роберт Шуман, Эдвард Григ и многие другие художники, литераторы, музыканты.
Кстати, современные фильмы ужасов – прямые наследники этого явления.