Самолёты серии RC-135 зарекомендовали себя в операциях Военно-воздушных сил США (USAF) по сбору и наблюдению за данными. Самолёты созданы на базе проверенного транспортного самолёта Boeing Model 717/С-135 «Стратолифтер» 1957 года, и компания Boeing называет его «Модель 739». Четырёхмоторный С-135 совершил свой первый полёт в августе 1956 года и был принят на вооружение ВВС США в следующем году. Было выпущено 60 таких самолётов, а среди известных модификаций - RC-135, NC-135 и ЕС-135.
В общей сложности в истории семейства RC-135 было задействовано 32 самолёта, первый из которых поступил на службу в 1961 году (модель RC-135S). В 1962 году появилась модель RC-135D.
Самолёты RC-135 эксплуатировались как ВВС США, так и Королевскими военно-воздушными силами Великобритании (RAF). Первые использовали их в 55-м авиакрыле на базе ВВС Оффутт в Небраске, а вторые - в 1-й группе Королевских ВВС в Уоддингтоне, Линкольншир, Англия.
На борту самолета находится оперативный экипаж численностью около тридцати человек, который включает в себя пару пилотов, а также штурмана. Это дополняют преданные своему делу сотрудники разведки (численностью около четырнадцати человек), специально обученные офицеры радиоэлектронной борьбы (РЭБ) (не менее трех) и лица технической поддержки в полете (четыре). Платформа оборудована для современных вылетов по сбору разведданных и соответствующим образом оснащена системами обработки данных различных американских оборонных компаний, включая Lockheed.
Миссия стратегических самолетов-разведчиков RC-135V/W Rivet - поддерживать работу на театре военных действий и на национальном уровне конфликтах, предоставляя возможности сбора, анализа и распространения разведывательной информации практически в режиме реального времени.
Современные самолёты RC-135 обладают отличительными особенностями: модернизированными приборами управления полетом и навигационными системами в соответствии со стандартами FAA/ICAO. Эти стандарты включают переход от аналоговых индикаторов к цифровой конфигурации "стеклянной кабины", а также уникальная форма носовой части, в которой размещены датчики, а по бокам носовой части (в «щёчных» местах) расположены встроенные антенны для «автоматической системы обнаружения радиоэлектронных средств» (AAELS). На верхней части фюзеляжа также расположены многочисленные антенны, идущие от кабины пилота к хвостовому оперению. На нижней части фюзеляжа также имеются выступы, что указывает а возможное наличие там антенн.
RC-135 сохраняет компоновку с четырьмя двигателями (двигатели CFM-56), как у C-135 Stratolifter, при этом каждый двигатель расположен под каждым элементом крыла. Элементы крыла обеспечивают стреловидность как по передней, так и по задней кромке. Хвостовое оперение состоит из обычного плоского хвостового оперения с одним килем и низко расположенными горизонтальными плоскостями. Для передвижения по земле используется трёхопорное шасси.
Размеры включают в себя длину 136,2 фута, размах крыльев 130,9 фута и высоту 41,7 фута. Пустой вес составляет 124 000 фунтов, а максимальная взлётная масса — 322 500 фунтов. Самолёт RC-135 может развивать скорость 580 миль в час на расстоянии 3450 миль и подниматься на высоту до 50 000 футов. Скорость подъёма составляет 4900 футов в минуту.
Участие в операциях
RC-135 участвовали в операциях во Вьетнаме, в Средиземном море в ходе операции "Каньон Эльдорадо", на Гренаде в ходе операции "Срочная ярость", в Панаме в ходе операции "Правое дело" и в Юго-Западной Азии в ходе операций "Щит пустыни", "Буря в пустыне", "Несокрушимая свобода" и "Свобода Ирака". Самолеты RC-135 постоянно присутствуют в Юго-Западной Азии с начала 1990-х годов. Совсем недавно RC-135 также участвовали в операции Объединенных сил в Косово и операции "Рассвет Одиссеи"/"Объединенный защитник" в Ливии
Местонахождение самолета
Все RC-135 приписаны к воздушному боевому командованию. RC-135 постоянно базируется на военно-воздушной базе Оффутт, штат Небраска, и эксплуатируется 55-м авиакрылом в различных местах передового базирования по всему миру.
Авиабаза Оффатт, Небраска; авиабаза Кадена, Япония; Военно-воздушные силы Милденхолл, Великобритания; Военно-воздушные силы Уоддингтон, Великобритания (совместно с ВВС США).
Планируется: Военно-воздушные силы Фэрфорд, Великобритания.
Что ожидает Boeing RC-135V Rivet Joint в будущем?
Непрерывное обновление базового уровня обеспечивает жизнеспособность парка до 2040 года и повышает стандарты боевого применения Sent/Cobra Ball. Гибкие средства позволяют быстро вносить изменения в зависимости от конкретного варианта в ответ на возникающие угрозы.
Недавно парк самолетов был обновлен до базовой версии 11/12, в него были добавлены новая система пеленгации COMINT, высокоточная система ELINT/ SIGINT, широкополосная спутниковая связь, улучшенная передача данных в режиме реального времени, а также новая антенна с управляемым лучом, улучшенный метеорологический радар, цифровые приборы в кабине пилота и совместимые системы CNS/ATM. В Baseline 12 был добавлен модернизированный интерфейс оператора, улучшены возможности среды с высокой плотностью сигнала, увеличена пропускная способность / эксплуатация сигнала, добавлены 3D-карты оператора и интегрирован RC-135 с распределенной общей наземной станцией (DCGS).
В 2011 финансовом году усилия направлены на модернизацию корпусов самолетов базовой комплектации 11 до базовой комплектации 13, поддержание базовой комплектации 12 и модернизацию автопилота самолета. ВВС США работают над повышением автоматизации сбора разведывательной информации и использованием искусственного интеллекта и совместной работы для ускорения сбора, анализа и распространения информации.
Варианты исполнения и их особенности:
Первая из этих усовершенствованных моделей RC-135V была представлена в 2001 году.
Серия RC-135А включала в себя множество самолётов с одинаковыми формами фюзеляжа: RC-135А был создан на основе четырёх самолётов-заправщиков КС-135А в 1961 году и использовался для фоторазведки и картографирования. Самолёты RC-135R «Rivet Stand» / «Rivet Quick» были тремя разведывательными модификациями КС-135А, созданными в 1963 году. В 1969 году появился КС-135Т «Челюсти Кобры» с новым обтекателем и специальными антеннами.
Модели RC-135B пришли на смену бомбардировщикам Boeing RB-47Н «Стратоджет», переоборудованным для ведения радиотехнической разведки (SIGINT).
Самолёты RC-135B никогда не использовались в боевых условиях и поставлялись без специального оборудования. Они были доработаны до моделей RC-135С в рамках программы «Большое сафари». Модели RC-135С «Большая команда» оснащались комплексами радиотехнической разведки AN/ASD-1.
В рамках проекта «Офисный мальчик» в 1962 году был выпущен RC-135D «Офисный мальчик» / «Ривет Брасс», который поступил на вооружение в 1963 году. RC-135S «Кобра Белл» используется для отслеживания запусков иностранных ракет. RC-135Х «Глаз Кобры» использовался в 1960-х годах для отслеживания возвращения на Землю межконтинентальных баллистических ракет (МБР). RC-135U «Боевой посланник» был разработан как радиолокационный излучатель-коллектор. ТС-135 используется для обучения экипажей.
RC-135W «Ривет-джойнт» для Королевских военно-воздушных сил Великобритании в рамках «Проекта Эйрсикер» включал в себя три самолёта KC-135R, переоборудованных по стандарту RC-135W «Ривет-джойнт» и поступивших на вооружение в октябре 2014 года в 51-ю эскадрилью Королевских ВВС. Они пришли на смену выработавшим свой ресурс платформам Nimrod R.1.
Заключение:
Boeing RC-135V Rivet Joint стратегический самолет-разведчик является важным инструментом для обеспечения безопасности и эффективности военных операций, предоставляя командованию актуальную информацию о радиолокационной обстановке, поэтому нашей армии приходится действовать согласно тому, что будет мешать получению полной информации о нас противником.