В 1256 году летописи рассказывают о новом наступлении шведов на Новгородские земли. Этому походу предшествовали определённые события.
В новгородских летописях упоминается Дидман — могущественный немецкий феодал Дитрих фон Кивель, владевший землями в датской Эстонии, в области Виронии, на границе с Новгородской землёй. Вероятно, под влиянием Дитриха фон Кивеля шведы вместе с отрядами подчинённых им финских племён решили нанести удар не на главном — невском направлении, а в районе реки Наровы, где располагались основные владения Дитриха.
Опорным пунктом шведско-датского влияния в захваченных землях должна была стать крепость, сооружённая на самой границе Новгородской земли, на восточном берегу реки Наровы. «Придоша Свеи, и Емь, и Сумь, и Дидман с своею волостью и множьство рати и начаша чинити город на Нарове», — так говорится в летописях.
Однако планам шведов и «Дидмана» не суждено было сбыться. Узнав о призыве новгородцами Александра Невского и подготовке к выступлению, крестоносцы отступили. «Тогда же не бяше князя в Новегороде, и послаша новгородци в Низ къ князю по полкы, а сами розослаша по своеи волости, такоже копяще полкы. Они же оканьнии, услышавше, побегоша за море», — гласит летопись.
Видимо, имя Александра Невского действительно прославилось далеко за пределами Руси, как об этом рассказывает княжеское Житие: «и по ту сторону моря Варяжского, и до великого Рима».
Зимой 1256/1257 годов Александр прибыл в Новгород во главе суздальско-новгородского войска и выступил к Копорью, расположенному на берегу Финского залива. Казалось, князь готовился нанести ответный удар по датским владениям в северо-восточной Эстонии.
Однако из Копорья Александр повернул совсем в другую сторону — на север. Зимний поход оказался настолько тяжёлым, что часть новгородцев отказались следовать за ним и повернули обратно. «А инии мнози новгородци въспятишася от Копорьи», — говорится в летописи.
Но оставшиеся продолжили поход с Александром. По льду Финского залива русские перешли на Карельский перешеек и двинулись по заснеженным лесам вглубь владений самой Швеции — в недавно присоединённые к Швеции земли финского племени емь.
Многие погибли в пути. «И бысть зол путь, акоже не видали ни дни, ни ночи; и многим... бысть пагуба», — сообщает летопись. Достигнув шведских владений, русские принялись опустошать их, убивая и беря в плен местное население. «И приде на землю Емьскую, овых избиша, а другых изимаша», — говорится в летописях.
Тяготы похода ожесточили русское войско. Особую жестокость, судя по булле папы римского Александра IV, где сообщается как раз о походе 1256 года в землю еми, проявило племя карел. «Свирепо убило многих... пролило множество крови, много усадеб и земель предало огню, подвергло также поруганию святыни и различные места, предназначенные для богослужения», — говорится в документе.
Опустошив шведские владения и набрав пленников, войско вернулось в Новгород. «И пакы возратишеся в землю свою с множеством полона», — отмечает летопись. Так закончился последний военный поход Александра Ярославича, о котором ещё долго помнили в землях еми: «славна же бысть земля страхом его и грозою его».
По материалам: Карпов А.Ю. Великий князь Александр Невский.