О том, как талантливый русский купец покорил Калифорнию, рассказывает «В Стране».
Многие знают о русской Аляске, но о русской колонизации Калифорнии мало кто слышал. Тем не менее она была — и была весьма успешной. Крепость Росс в Калифорнии основали русские купцы Григорий Шелихов и Николай Резанов в 1812 году. Но подготовка к экспансии в Америку началась намного раньше.
В 1799 году Павел I подписал указ об основании Российской американской компании. Капитал был полностью российский. Правителем русских колоний в Америке и поставили купца Александра Баранова.
Баранов отвечал за основание крепости Росс в Калифорнии, которую построили как русский форпост. Землю выкупил у местных индейцев за смешную цену — несколько пар штанов, одеяла, инструменты и бусы. При этом русским удалось в дальнейшем жить с индейцами в мире.
Кроме того, русская колония Баранова в Калифорнии установила торговые отношения как с американскими европейцами, так и с Китаем. В самой колонии процветало сельское хозяйство: здесь пасся скот, создавались виноградники. Из местной древесины стали строить корабли, которые затем успешно продавали испанцам. Вокруг крепости появились русские фермы и был построен крупный порт.
Однако после ухода Баранова колония Росс стала постепенно приходить в запустение, начались серьезные логистические проблемы, а торговлю с Китаем перехватила Англия. В итоге земли в Калифорнии пришлось продать.
В наше время на месте бывшей русской колонии находится музей-заповедник Форт-Росс. Впрочем, русские купцы в Калифорнию еще могут вернуться. Впрочем, как и русские войска.