Покорить холод и лед люди мечтали еще в древности. Но всему свое время. Холодильник, действительно, чуть было не изобрела в XVI веке некая группа алхимиков, взявшая за хорошие деньги от богатого винодела заказ на изготовление льда. Очень нужно было этому купцу свое вино как-то охлаждать. А как и где? "Да все просто", - закивали алхимики, возбудившись от озвученной купцом суммы. И не обманули ведь. Сделали заказ в лучшем виде. Алхимики попытались применить химическую заморозку. Они знали, что нитрат калия или селитра, помещенная в воду, образует лед. Купец остался доволен. А вот холодильник так и не был изобретен тогда. Слишком в то время было страшно покорять такую стихию, как холод. А может быть те алхимики новым заказом увлеклись.
К тому же это было еще и рискованное занятие. В XVIII веке ученый Вильям Куллен чуть не погиб из-за пары сосулек. А сделал он вот что: методом откачки воздуха Куллен создал вакуум вокруг диэтилового эфира, эфик закипал и понижал температуру в помещении. Вильям даже гордо продемонстрировал свое изобретение своим коллегам в Эдинбургском университете, но... на этом все и закончилось.
И вот он - XIX век. В 1837 году в Австралию приехал журналист Джеймс Харрисон. Все ему здесь понравилось, кроме страшной жары. Она его изнуряла. Искусственный лед в то время уже был изобретен и вовсю продавался. Завозили его в Австралию из США по очень высокой цене. Коммерсантам приходилось покупать, а что еще оставалось делать? И вот в 1851 году Харрисон выпустил первую холодильную машину. Первым ее купил владелец свечного завода, а потом потянулись и пивовары. Через месяц они буквально встали в очередь за чудо-машиной. Харрисон решил продолжить свое дело в Британии. Через десять лет, он наводнил Британию своими холодильниками. Дело пошло. Еще бы, кроме охлажденного пива, в холодильных машинах можно было перевозить на большие расстояния мясо, фрукты, шоколад.
Кстати, в те же годы в США доктор по имени Джон Горри тоже разработал морозильную камеру для лечения тропической лихорадки, которая боялась холода. Но у доктора не было денег на выпуск морозильной камеры. Доктор искал деньги где только можно, но инвесторы боялись рисковать. А тут еще вышла странная мерзкая статейка в солидном журнале. Журналист написал, что этот доктор решил возомнить себя Богом. Доктору стало плохо после этой публикации. В общем, он скончался из-за чрезмерного нервного истощения. Так было написано в некрологе.
Кстати, эта статья оказалась заказной. Заказчиком являлся Фредерик Тюдор, "король льда", предприниматель, занимавшийся продажей льда в жаркие страны. Процедура была довольно сложной: сначала лед из бостонских озер кололи на куски, быстро клали в трюм и заворачивали в опилки каждый кусок. Затем самый верхний слой накрывали толстым слоем соломы и иногда еще укладывали сверху яблоки. Яблоки хорошо сохранялись и хорошо продавались. Двойная выгода. Так что конкурент в виде холодильника Тюдору был совсем не нужен.
А вот первые домашние холодильники появились только в 1911 году. Это было страшное зрелище . Во-первых, мотор располагался отдельно от корпуса и соединялся ремнем. Во-вторых, холодильник нужно было смазывать как минимум раз в неделю. Но самое ужасное - это сернистый ангидрид или аммиак, служивший охладителем. При его утечке наступал летальный исход. Надо было что-то срочно модернизировать. За дело взялся сам Альберт Эйнштейн. Он вместе со своим учеником Лео Силардом разработал уникальную концепцию. Утечка аммиака происходила потому что в холодильнике было много движущих частей. Значит, надо устранить эти самые движущие части. Кстати, одновременно ученым была изобретена и новая система охлаждения. Где-то с 30-х годов холодильник стал похож на тот, каким мы его привыкли видеть и в наше время.
Теперь холодильник - наш любимый и для многих самый нужный предмет в доме, без которого уже нельзя представить кухню. А некоторые даже ставят холодильник в спальне, чтобы далеко ночью не ходить.