Не только крестьяне, но и практически все низшие сословия России, стали отмечать Новый год лишь после Октябрьской революции 1917 года.
А до этого крестьяне праздновали начало нового года либо в начале декабря, либо по ещё более древнему обычаю 1 сентября. И, конечно же, никаких ёлок в крестьянских домах не было!
А вот в помещичьих имениях была и ёлка, и все прочие атрибуты праздника. Крестьяне смотрели на это с любопытством, но безразлично. Они в ночь на первое января поминали память Василия Великого, которого русские крестьяне считали покровителем… свинарей.
Василий Великий жил в IV веке и был архиепископом Кесарии Каппадокийской. Считается, что именно он «изобрел» иконостас и составил литургию, названную позже его именем.
Почему же его считают покровителем свинарей?
По легенде, при благословении людей Василий однажды случайно благословил и поросёнка, затесавшегося в человеческую толпу. Чувства верующих этим оскорблены не были и даже, наоборот, с той поры (вернее, после кончины Василия) ему стали возносить молитвы о здоровье и плодовитости всех домашних животных.
В Русской Православной церкви день памяти Василия отмечается 1 (14) января. Вот почему Новый год для русских крестьян – это праздник свиней и всей прочей домашней живности!
По традиции в этот день нужно было сварить кашу на речной воде.
А после «помещичьего» нового года наступала пора Рождества с его веселой традицией святочных вечеров и колядок.