2023 год стал плодотворным для науки, от значительных открытий в астрономии до новых находок в антропологии. Рассмотрим три наиболее ярких достижения года.
Юпитер и Сатурн: гонка за спутниками
Юпитер и Сатурн, два крупнейших газовых гиганта Солнечной системы, ведут негласное соревнование по числу известных естественных спутников. На начало года Юпитер догнал Сатурн, но затем последний снова вырвался вперёд. Сегодня Юпитер насчитывает 95 спутников, а Сатурн ещё больше.
Эти новые спутники остаются скрытыми для любительских телескопов, так как их размеры составляют всего несколько десятков километров, а удалённость от своих планет достигает десятков миллионов километров. Например, у самого дальнего спутника Юпитера орбитальный период составляет два года. Их открытие требует использования больших телескопов с высокой разрешающей способностью и долгой экспозицией.
Зачем изучать такие крошечные тела? Малые спутники являются своего рода «капсулами времени», сохранившими первичный материал, из которого сформировалась Солнечная система. Изучение их химического состава и структуры помогает глубже понять процессы, происходившие в далёком прошлом.
Хома наледи: неожиданное открытие в истории человечества
В палеоантропологии 2023 год ознаменовался громкими заявлениями о виде Homo naledi, древних представителей рода Homo. Исследования, проведённые палеоантропологом Ли Бергером, показали, что уже 300 000 лет назад эти архаичные люди занимались захоронением своих умерших и создавали наскальные изображения. Это невероятное открытие ставит Homo naledi в один ряд с более поздними видами, такими как Homo sapiens и неандертальцы.
Однако научное сообщество восприняло выводы Бергера с долей скепсиса. Утверждения о древнем некрополе и искусстве подверглись критике. Кости могли попасть в пещеру естественным путём, например, через деятельность хищников или потоки воды. Что касается рисунков, то многие специалисты считают их результатом природных процессов, а не человеческой деятельности.
Тем не менее, пещера восходящей звезды остаётся уникальным объектом. Для подтверждения гипотез Бергера требуются дополнительные исследования, но пока команда учёного ограничивает доступ для других специалистов, что ставит под сомнение объективность выводов.
"Спектр-РГ": карта Галактики и рождение чёрной дыры
Российская обсерватория «Спектр-РГ» продолжила удивлять научное сообщество, составив самую подробную карту Млечного Пути в рентгеновском диапазоне. Главной сенсацией стала регистрация в прямом эфире рождения чёрной дыры. Учёные наблюдали вспышку сверхновой, падение её остатков в гравитационный центр и начало аккреции вещества — процессы, которые раньше считались гипотетическими.
Кроме того, «Спектр-РГ» фиксирует сотни новых объектов, включая сверхмассивные чёрные дыры, нейтронные звёзды и галактические скопления. Уникальные характеристики обсерватории позволяют создавать карты, которые станут основой для новой системы космической навигации. Быстро вращающиеся нейтронные звёзды, известные как миллисекундные пульсары, уже рассматриваются как «маяки» для ориентирования космических аппаратов в дальнем космосе.