«Они победили его кровью Агнца и словом свидетельства своего»
Я вырос в доме, который действительно можно назвать межконфессиональным. Во многих церквях понятие «межконфессиональный» стало просто очередной конфессией, но это было не про меня. Я ходил в самые разные церкви, какие только можно представить. Мы посещали межконфессиональные, католические, лютеранские, пятидесятнические церкви и военные часовни. Я бывал в церквях Японии и Перу. Я слышал проповеди на испанском и языке навахо. Христианство было частью моей жизни с самого раннего детства. Но, как знает любой, кто вырос в церкви, наступает момент, когда ты должен сам решить, во что верить — независимо от семьи и церкви.
Причина, по которой я побывал в стольких разных церквях, заключалась в том, что я вырос в семье военного. Мой отец служил в ВМС, и мы переезжали каждые три-шесть лет первые 18 лет моей жизни. Дольше всего мы жили в Коннектикуте (семь лет), а меньше всего — в Род-Айленде (один год). Моя мать выросла в глубоко религиозной католической семье (у нее было 12 братьев и сестер). Одним из наших мест жительства в детстве была Япония, где мы прожили три года. Там я познакомился с синтоизмом и буддизмом. В результате у меня сформировался довольно разнообразный религиозный опыт для американского христианина.
Наконец, я смог осесть во Флориде (штат, где я родился и где живу до сих пор) в старших классах школы. Мы выбрали лютеранскую церковь, где стали активными прихожанами. Я помогал в причастии и прошел обряд конфирмации в лютеранской вере. Лютеранство стало своего рода компромиссом между католицизмом и межконфессиональным евангелизмом. Это была хорошая церковь и замечательный опыт. Я завел много друзей и начал глубже осознавать веру, которая сопровождала меня с детства.
Потом пришло время поступать в колледж. Как и большинство американских подростков, я погрузился в студенческую жизнь. Многие мои друзья из церкви также отправились в Университет Флориды. Но произошло нечто неожиданное. Многие из тех, с кем я ходил на библейские занятия и общался в церкви, стали самыми ужасными людьми, которых я когда-либо встречал. Один из них оказался особенно токсичным и даже абьюзивным. Как и в большинстве случаев абьюза, мне было сложно вырваться из этого. Эта дружба, которую я так ценил, превратилась в одну из самых ядовитых ситуаций в моей жизни. Мое желание посещать церковь стремительно угасло, а интерес к пьянкам резко возрос.
Я учился на факультете политологии. Политика всегда мне нравилась, и долгие годы я любил ее больше, чем религию. Я получил степень бакалавра политологии и дополнительную специализацию по философии, сосредоточившись на греческой философии, лежащей в основе американской политической системы. Я активно искал стажировки, которые могли бы привести меня в Вашингтон, округ Колумбия. Мой план заключался в том, чтобы переехать из Гейнсвилла в Вашингтон и начать, надеюсь, долгую и успешную карьеру в политике.
Но потом я встретил девушку. В последние два года учебы мы стали неразлучны. Эта девушка была невероятно умной и собиралась остаться в Гейнсвилле, чтобы учиться на ветеринара еще четыре года или больше. Мне начали поступать звонки с предложениями о работе в Вашингтоне. И я оказался перед выбором. В то время моя вера не покидала меня полностью, но я держал Бога на расстоянии. В тот момент Бог не был в моих мыслях.
Дата, когда мне нужно было подтвердить участие в программе в аналитическом центре в Вашингтоне, приближалась, но я чувствовал внутренний конфликт. Я не хотел расставаться с этой девушкой. Я боялся, что если уеду в Вашингтон, наши отношения закончатся. В одну из самых тяжелых ночей в моей жизни я начал молиться. Я молился искренне, как никогда прежде.
Лежа в постели, плача и борясь с собой и с Богом, я услышал голос, который стал основой моей жизни. Бог сказал мне: «Не езжай». Не езжай в Вашингтон. Останься в Гейнсвилле. Доверься Мне. Посвяти свою жизнь Мне и следуй путем, который Я для тебя приготовил. Эти два слова изменили всю мою жизнь.
После этого я почувствовал невероятный мир. Стоит отметить, что у меня не было работы в Гейнсвилле. Не было перспектив. У меня было мало денег. Я решил довериться Богу.
Девушка, о которой я упомянул, стала моей женой. Трудности не исчезли сразу, но моя жизнь начала меняться. Год за годом моя вера укреплялась. Теперь, спустя десятилетие, я — муж, отец двоих детей и старейшина в своей церкви. Моя жизнь — это путь, который предназначил для меня Бог.
Есть один истинный Бог, который создал всё.
Бог страстно желает наладить связь с человечеством, но человечество разрушило эти отношения через грех.
Бог разработал план восстановления этих отношений через Своего Сына, Иисуса Христа.
Иисус Христос прожил совершенную жизнь и умер за наши грехи от рук римлян (язычников) и евреев.
Через смерть Иисуса Христа и Его окончательное воскресение спустя три дня каждый может подойти к престолу Бога с благодатью и уверенностью.
Иисус попросил Отца послать нам Святого Духа, и те, кто верует в Христа и крестится, получают дар Святого Духа — того же Духа, который воскресил Иисуса из мёртвых.
Я решил довериться Богу, и хотя этот путь ещё далёк от завершения, я знаю, кто мой Бог. Я знаю, что Он сделал для меня и что Он может сделать для всех людей. Я видел силу Бога в своей жизни — преобразующую силу, мир, благодать, любовь. Теперь я хочу, чтобы каждый испытал это.
Это история моей веры. Это история Бога в моей жизни.
Если вы хотите читать больше интересных историй, подпишитесь пожалуйста на наш телеграм канал: https://t.me/deep_cosmos