В нынешнем сезоне встречи между «Миннесотой» и «Филадельфией» приобрели особенное значение для российских болельщиков. Эти клубы стали ареной противостояния двух наших звёздных игроков, претендующих на главные индивидуальные награды сезона. Кирилл Капризов борется за «Арт Росс» и «Харт», а Матвей Мичков считается фаворитом на «Колдер». Обе команды уже успели встретиться в этом сезоне. В первой игре «Филадельфия» победила с результатом 7:5, оба россиянина отметились по два очка.
В ответном матче «Миннесота» взяла реванш, но для игроков складывались разные истории. Капризов, который не смог набрать очков в катастрофическом поражении от «Эдмонтона» (1:7), был настроен на реабилитацию. И ему это удалось: он забил два гола, обеспечив своей команде победу. Матвей Мичков, к сожалению, не смог внести вклад в заброшенные шайбы. Он завершил матч с показателем «-2» и четырьмя бросками в створ, но его момент также стал знаковым.
Во втором периоде при счете 1:0 в пользу «Миннесоты» партнёр по команде Трэвис Конекны оказался в отличной позиции, чтобы сравнять счёт, но его бросок попал прямо в клюшку Мичкова, который выставил её на ленточке. Это спасло ворота «Миннесоты», но вызвало любопытную реакцию у игроков и тренеров. Торторелла, главный тренер «Филадельфии», иронично прокомментировал: «Я видел такое раньше, и не хотел бы видеть этого сегодня». Вратарь «Миннесоты» Марк-Андре Флери в свою очередь добавил: «Я уже подумал, что это гол, но потом появился этот парень [Мичков]. Немного невероятно, но мы не против».
Конекны, кстати, не раз испытывал удачу в этот вечер. В начале матча он столкнулся с невероятным сэйвом от Флери, который в 40 лет продолжает делать эффектные растяжки. После этого оба игрока улыбались друг другу, осознавая абсурдность ситуации.
Теперь «Миннесота» продолжает погоню за лидером Западной конференции, «Виннипегом», отставая всего на одно очко при двух матчах в запасе. «Филадельфия» же переживает трудный период, с провальным стартом сезона (1 победа в 7 матчах), и борьба за плей-офф Востока всё ещё в разгаре. Для того чтобы иметь шансы на выход в плей-офф, «Флайерс» нужно, как минимум, избегать конфликтов между Мичковым и Тортореллой.