На внеочередном конгрессе FIFA в Цюрихе было объявлено о том, что Саудовская Аравия официально станет хозяином чемпионата мира по футболу 2034 года. Саудовская Аравия была единственным кандидатом на проведение турнира, в то время как Австралия, которая также рассматривала возможность заявки, в итоге отказалась от участия.
Ожидается, что чемпионат мира 2034 года пройдет в зимний период, что связано с высокой температурой в стране в летние месяцы. Это решение также подчеркивает стратегию Саудовской Аравии по улучшению своего имиджа на международной арене.
Кроме того, FIFA подтвердила, что чемпионат мира 2030 года пройдет на трех континентах - большинство матчей примут Испания, Португалия и Марокко. В честь 100-летней годовщины первого чемпионата мира в Парагвае, Уругвае и Аргентине состоится 3 игры.
Несмотря на значимый международный успех, Саудовская Аравия продолжает сталкиваться с критикой за нарушения прав человека и преследование критиков режима, включая убийство журналиста Джамаля Хашогджи. Эксперты "Акцентов" отмечают, что страна активно инвестирует в спорт как способ изменить свой имидж и улучшить международные отношения.
Саудовская Аравия за последние несколько лет стала важным игроком на рынке европейского футбола. В 2018 году она подписала контракты с итальянскими и испанскими лигами на проведение матчей за суперкубки в Эр-Рияде. Испанская федерация получает €30 млн в год, а итальянская - около €20 млн.
В 2021 году саудовский фонд PIF (Public Investment Fund) выкупил 80% акций английского клуба "Ньюкасл Юнайтед" за £300 млн. Благодаря этому инвестиционному вливанию клуб перешел из статуса середняка в один из ведущих команд страны. Спонсорами клуба стали интернет-магазин Noon и авиакомпания Saudia.
С начала 2023 года клубы Саудовской Аравии начали активно переманивать звездных игроков из европейских чемпионатов, в том числе португальца Криштиану Роналду. Эта кампания по подписанию игроков обошлась клубам в €848 млн что является значительной суммой, особенно с учетом того, что ни один другой европейский клуб не выплачивал таких гигантских зарплат. Например, гонорар Роналду составил €200 млн в год.
Фото: Al Jazeera.
