Андрей Андреевич Мыльников (1919 — 2012 гг.) — выдающийся советский и российский художник и педагог, живописец, график, монументалист, один из ключевых представителей русской реалистической школы второй половины XX века. Его художественное наследие обширно и многогранно: это панно и монументальные росписи, мозаики, скульптуры, эпические картины, графические произведения. В частности, Мыльников был автором портрета Ленина на занавесе Кремлёвского дворца съездов — этот портрет был известен всем гражданам СССР, так как все трансляции съездов КПСС и прочих исторических заседаний сопровождались его показом.
Наряду с монументальными произведениями Мыльников создавал и камерные, лирические, проникнутые романтикой и глубоким философским смыслом, лишённые пафоса картины, писал пейзажи, натюрморты, портреты.
Особое место в наследии художника занимают портреты близких. На протяжении всей жизни Андрей Андреевич запечатлевал на холсте образы родных людей.
Портрет матери, написанный в 1947 году, хранится сейчас в Энгельсской картинной галерее, которая является филиалом Саратовского .художественного музея имени А.Н. Радищева.
Отец художника, Андрей Константинович Мыльников, инженер-строитель, начальник Тамбовских вагоностроительных мастерских, был расстрелян большевиками в 1918 году и не увидел своего первенца. Вера Николаевна растила сына одна, и именно она и её сестра Мария Николаевна Зеленская создали атмосферу, в которой у Андрея проявился интерес к искусству, именно они — мать и тётка — поддержали юношу в выборе профессии.
В облике Веры Николаевны — покой и сосредоточенность. Видно, что жизнь её была нелёгкой, полной испытаний. Но стойкая женщина сохранила доброту, умение замечать и ценить красоту — зритель понимает это, глядя на портрет. Рядом с Верой Николаевной удобно разместилась собака, доверчиво положив голову на колени хозяйки. Висящая на стене картина говорит о любви к искусству, а скромная, но элегантная одежда модели свидетельствует, что пожилая женщина разделяет чеховский принцип "В человеке должно быть все прекрасно: и лицо, и одежда, и душа, и мысли".
Видно, что художник относился к матери с большой любовью и нежностью. Такие же чувства он испытывал к жене — известной балерине Арии Георгиевне Пестовой (1928—1999) — и единственной дочери Вере, которых часто изображал.
Вот как в одном из интервью Вера Андреевна Мыльникова рассказывала о знакомстве родителей:
"Мама, Ария Георгиевна Пестова, наполовину башкирка, приехала из Уфы. Она была очень красивая женщина. Однажды папу пригласили в филармонию на концерт. В антракте показывали небольшой номер, который танцевала моя мама: ей было 18 или 19 лет. Она безумно понравилась отцу, он сразу подошел познакомиться".
После замужества Ария продолжала работать. Днём у неё были репетиции, вечером — спектакли. Она часто ездила на гастроли. Но несмотря на большую занятость обоих супругов, отношения в семье были крепкими, основанными на любви и доверии. Андрей Андреевич и Ария Георгиевна прожили вместе 50 лет. К сожалению, Ария Пестова ушла из жизни в 70 лет. Для Андрея Мыльникова это стало настоящей трагедией, он на какое-то время даже перестал писать картины, вернувшись к занятиям живописью впоследствии лишь благодаря усилиям дочери...
Портреты жены очень разные, но все лиричны и поэтичны, отличаются особой гармонией, и в каждом из них чувствуется нежность и очарование.
Мыльников создал много портретов жены, и далеко не все они представлены в сети. Но и тех, что можно отыскать на просторах Интернета, довольно много, и все не впихнуть в одну статью. Поэтому покажу здесь ещё лишь один портрет — тот, который я несколько раз видела воочию и наверняка увижу ещё не один раз, потому что он принадлежит Екатеринбургскому музею изобразительных искусств и выставлен в постоянной экспозиции в залах советского искусства.
Этот портрет, написанный широкими быстрыми мазками, наполненный воздухом и светом, притягивает к себе внимание зрителей. С большим вниманием изобразил художник милые для него черты жены. Картина близка к творчеству импрессионистов, и это неслучайно: Мыльников учился у Игоря Грабаря, известного поклонника импрессионизма, и унаследовал интерес учителя к этому направлению в живописи.
В июне 1950 года у супругов родилась дочь. Её назвали Верой. Видимо, в честь матери художника. И Андрей Андреевич многократно изображал дочку, фиксируя на холстах, как она растёт и взрослеет, превращаясь из младенца в девочку и девушку, познающую и исследующую мир, ищущую своё место в нём.
Глядя на два последних из представленных выше портретов, я невольно вспоминаю тёзку дочери Мыльникова, Веру Саввичну Мамонтову, и картину Валентина Серова "Девочка с персиками".
Вера Мыльникова росла в творческой атмосфере и с детства любила рисовать. Поэтому ничего удивительного в том, что она тоже связала свою жизнь с искусством — пошла по стопам отца и стала художником. Сейчас она является заслуженным художником РФ, академиком Российской академии художеств. А на представленном ниже рисунке отец изобразил Веру в период, когда она делала первые шаги на профессиональном поприще.
Дарья, дочь Веры, родившаяся в 1974 году, тоже стала художницей. К сожалению, её жизнь оборвалась в 2021 году. Но остались её работы, а её облик сохранился на портретах, написанных дедом — Мыльников часто изображал любимую внучку.
Мать, жена, дочь и внучка — четыре самых близких женщины художника Мыльникова. И их портреты, созданные Андреем Андреевичем, свидетельствуют о большой любви и нежности, с которыми живописец относился к своим дорогим женщинам.