Жизнь на новом месте вошла в колею. Да, это уже была другая жизнь. С одной стороны, выход на высокий уровень, а с другой – не хватало простоты прежней жизни, когда ты мог жить без оглядки, и не думать о том, что за тобой пристально наблюдают люди, ждущие промахов, которые можно использовать против Анатолия. То, что он занял место замминистра не понравилось некоторым влиятельным людям, которые готовили на это место своих протеже. Ангелина чувствовала напряжение вокруг своей семьи, но то ли недовольные пока не предпринимали активных шагов, то ли Арчибальд подключил свои умения наводить морок. В любом случае, нужно было оставаться начеку, и это несколько портило общую атмосферу.
В новой должности Анатолий стал вхож в высокие кабинеты, и оказался в числе тех, кого Президент пожелал знать лично. Это стало причиной особого приглашения, которого удостаивались немногие. Раз в год, под конец года, Президент собирал первых лиц Правительства на неформальную встречу, чтобы по-простому пообщаться со своими подчиненными. Конечно, общение «по-простому» было довольно относительным, но все равно обстановка создавалась более легкая и праздничная. Все присутствующие собирались на загородной даче, форма одежды была свободной. Как правило, пресс-секретарю приходилось делать по приглашенным рассылку, чтобы они имели представление, как будет одет Президент. Иначе все бы притащились в строгих костюмах. Программа мероприятий подразумевала катание на лыжах, коньках, ватрушках. Потом была концертная и фуршетная часть, на которой Президент общался со своими гостями. Лично для Президента, это мероприятие носило информационный характер, где он в том числе, понимал настроение чиновников, мог услышать то, что до него не доносили на официальных мероприятиях, задать интересующие его вопросы, а потом принять решения.
- Дорогая, - Анатолий возбужденно зашел в квартиру, и сразу с порога перешел к сути, - нас приглашают на предновогоднюю встречу у Президента!
- Мы должны обрадоваться или напрячься? – из кухни выглянула Ангелина, которая ждала супруга к ужину.
- Все зависит от того, с каким настроем и целями мы собираемся посетить данное мероприятие, - улыбнулся Анатолий.
- И какие у нас цели? – Ангелина воззрилась на мужа, а сама невольно вспомнила вечеринку, где их познакомили с бывшим вице-премьером.
- Конкретно у меня нет никаких целей, кроме как приятно провести время. Приглашение такое от которого не отказываются. Я нахожусь не на таком высоком уровне, чтобы обращаться к Президенту с какими-либо вопросами, хотя кое-какие мысли у меня имеются. Поэтому мы просто тихонько отдохнем в кругу первых лиц, а потом поедем домой, - резюмировал Анатолий.
- Ну, раз отказаться нельзя, то будем готовиться к мероприятию, - вздохнула Ангелина, которая не горела желанием посещать такого рода вечеринки, да и вообще, в последнее время больше ценила покой. Видимо, сказывалась усталость от работы Исполнителем.
***
Президентская дача была готова к приему гостей. В большом зале уже находился Президент, одетый в джинсы и джемпер с оленями. Первые гости были встречены им лично, и имели возможность перекинуться парой слов, в надежде, что первое и последнее запоминается больше всего. Анатолий с Ангелиной прибыли, когда половина гостей уже приехала, а остальные спешно подтягивались, так как опаздывать никто не хотел.
- Ну, куда теперь бежать? – Ангелина хмуро осматривала толпу людей, половину из которых регулярно видела по телевизору.
- Думаю, что сперва стоит поприветствовать моего босса, а дальше как пойдет, - предложил Анатолий, ища взглядом министра промышленности.
Министр оказался более зорким, и сам подошел к Анатолию с Ангелиной. Познакомил со своей супругой, а дальше потянул их к Президенту.
- Идемте, представлю вас Президенту. Он хочет знать не только министров, но и их замов, - сообщил министр.
Ангелина и глазом моргнуть не успела, как уже общалась с Президентом, который доброжелательно и внимательно смотрел на новых для него людей.
- Как вам жизнь в столице? – Президент обратился к супругам.
- Для меня мало что изменилось, - ответил Анатолий. – Я как работал, так и продолжаю работать. Только теперь на новом месте и на другом уровне.
- Новый уровень не кружит голову?
- Нет, просто работа стала масштабнее и ответственности больше, - как есть ответил мужчина.
- А вам как? – Президент переключился на Ангелину.
- Суетно, - с легкой улыбкой ответила женщина, внимательно глядя на собеседника. – Дома было спокойнее, люди проще, воздух чище.
- Хотели бы вернуться?
- Я как жена декабриста. Куда муж поедет, туда и я. Для нас везде найдутся дела, - усмехнулась Ангелина, думая о своем.
- Хорошо, - улыбнулся Президент. – Думаю, мы с вами еще сегодня пообщаемся.
Глава государства двинулся дальше, а супруги остались вдвоем.
- Ну, как тебе наш Президент? – спросил у жены Анатолий.
- С виду нормальный мужик, - пожала плечами Ангелина. – Хотя смотрит очень внимательно, и я больше чем уверена, что многое запоминает.
- Да, такие встречи иной раз приводят к определенным кадровым перестановкам.
- Боишься за свое место? – Ангелина потыкала своего супруга локтем в бок.
- Нет, - увернулся Анатолий. – Если что-то не сложится, то я всегда смогу вернуться к своему бизнесу, а может буду жить на проценты, как раньте, - картинно задрал нос мужчина.
- Ладно, после нового года узнаем последствия этой вечеринки. Мне теперь даже интереснее будет смотреть политические новости, - подхватила под руку мужу Ангелина. – Куда мы теперь?
- Сейчас будет легкий фуршет и прогулка, а потом небольшая концертная программа, переходящая в ужин.
Словно по щелчку пальцев в зале появились официанты с подносами и тележками, которые начали накрывать фуршетные столы и разносить напитки. Ангелина присмотрела стол подальше от основной массы гостей, которая, если посмотреть сверху, клубилась возле Президента. Возле этого стола супруги встали с целью спокойно перекусить, а потом отправиться в лес на лыжную прогулку. Ангелина с удовольствием жевала рулетик из баклажана, и вдруг среди гостей она увидела Арчибальда. Рулетик встал поперек горла.
«Твою мать! Опять без предупреждения!», Ангелина была уверена, что его появление здесь неспроста.
Арчи в свитере с оленями больше похожими на чертей в аду, и узких брюках, прохаживался с бокалом вина, и посматривал по сторонам. Наконец, он увидел Ангелину, впрочем, она была уверена, что это все элементы театрального представления, и поднял бокал, приветствуя свою напарницу.
«Арчи, что на этот раз?», Ангелина адресовала свой немой вопрос напарнику.
«Сама посмотри», ушел от ответа Арчибальд.
Женщина вздохнула, и выйдя на тонкий план поднялась над помещением. Картина была фееричной. Целый спектр эмоций плескался внизу. От подобострастия до зависти. Только несколько человек были спокойны, в том числе ее муж. Сам Президент обладал мощной энергетикой, которая была очень хорошо заметна, и вокруг нее вился рой других энергий. Внимание тонкоматериальной Ангелины привлек темный сгусток. Он пульсировал, и распространял вокруг себя ненависть. А потом в зале появились еще два темных сгустка, которые источали решимость, и опасность.
Ангелина вернулась обратно. Ее взгляд быстро выделил из всей толпы гостей министра финансов и двух официантов, который только вошли в зал. Женщина бросила взгляд на Арчибальда. Тот кивнул в ответ.
«Что делать?», Ангелина вперилась взглядом в напарника.
«Спасать Президента», ответил Арчи, и пошел навстречу первому официанту, «Осторожно, у него под подносом пистолет»
- Толя, - Ангелина взволновано посмотрела на супруга, - Президенту угрожает опасность.
От этих слов Анатолий чуть не поперхнулся.
- Ты откуда… ааа… Что делать? – Анатолий без лишних вопросов перешел к делу.
- Постарайся увести Президента, а я остановлю официанта.
- Давай лучше охране скажем!
- Не успеем.
- Тебя могут…
- Не могут, - со взглядом полным решимости ответила женщина, и эта решимость передалась ее мужу.
Анатолий ринулся к Президенту, на ходу думая, что он ему сейчас будет говорить, а Ангелина с глупой улыбкой на лице ринулась навстерчу второму официанту. Официант шел к намеченной цели, но не желая привлекать внимание охраны, все же выполнял свою формальную обязанность. Ангелина видела краем глаза, что Анатолий уже возле Президента. Поэтому она встала на пути официанта.
- Позвольте, - женщина потянулась за бокалом и неловко задела поднос, который с грохотом упал на пол вместе с фужерами. В руке официанта оказался пистолет. Сильным ударом в грудь официант отшвырнул Ангелину, которая отлетела в сторону. Охрана увидела опасность, и уже спешила к киллеру, но была еще слишком далека от источника опасности, а вот сам киллер, сокращал дистанцию до своей цели. Официант вскинул руку с пистолетом, и успел два раза выстрелить, прежде чем на него бросилась Ангелина. Женщина сама не поняла, откуда у нее появились для этого силы, но возникло ощущение, что время замедлило свой бег. Киллер, хотел было встать, и завершить свое дело, но первый подоспевший охранник вырубил его ударом ноги в голову. Впрочем, Ангелину это уже мало волновало. Она смотрела в ту сторону, куда полетели пули. Время действительно замедлило свой бег настолько, что женщина смогла прикинуть траекторию пуль, которые летели в голову Анатолия. Ангелина с ужасом бросила свой взгляд на Арчибальда. В это время Демон со дьявольской улыбкой смотрел на второго официанта, и заворачивал его руку с пистолетом в металлический поднос. Второй киллер никак не мог понять, что за тип стоит перед ним. Этот улыбающийся хлыщ вселял потусторонний ужас, а олени на его свитере превратились в пляшущих чертей, которые казалось, тыкали в официанта своими вилами, и готовы были утянуть того прямо в ад.
- Арчи, - едва слышно прошептала Ангелина, и только сейчас почувствовала последствия удара в грудь – дышать было невозможно.
Арчибальд переключился со своей жертвы, к которой уже спешили другие сотрудники охраны, и посмотрел на напарницу, а потом проследил ее взгляд. Демон увидел две пули, летящие в сторону Анатолия, и услышал мысль Ангелины: «Прошу, спаси Толю». Арчибальд изменился в лице, принял облик демона, а потом и эти черты размылись. Он превратился в плотный энергетический сгусток, который с неимоверной скоростью метнулся наперерез пулям, но Ангелине казалось, что все равно это слишком медленно. Два, несущих смерть кусочка свинца были всего в нескольких десятках сантиметров от головы Анатолия, когда перед ними пролетела комета по имени Арчибальд. На мгновение пространство исказилось, но этого было достаточно, чтобы чуть-чуть отклонить пули от изначальной траектории. Ангелина четко видела, как одна пуля проходит в миллиметрах от головы ее мужа, приподнимая волосы, а вторая, летящая следом, срезает эти волосы, после чего обе влетают в стену. «Благодарю тебя, Арчи!», женщина облегченно вздохнула, и с трудом попыталась подняться.
Двое охранников уже подбежали к Президенту, который довольно быстро сориентировался в ситуации, и последовал неожиданному требованию Анатолия: «Господин, Президент, у меня для вас важная информация. Вам угрожает опасность, вам нужно уйти!». Один охранник с пистолетом в руке обратился в зал, второй закрывая собой Президента, оттеснял его к выходу из зала. Тем не менее, Президент успел бросить взгляд на своего спасителя, сказав: «Спасибо!», а также заметил перекошенное от злости лицо министра финансов.
Ангелина медленно подошла к мужу, который стоял все на том же месте, и осторожно трогал свою голову с той стороны, где несколько мгновений назад мимо пролетела смерть. Женщина упала на грудь мужу и заплакала.
***
Машина летела по трассе. В ее салоне молча сидел Анатолий и Ангелина. У Анатолия были вопросы, но он держал их в себе, и у Ангелины тоже были вопросы, но сейчас она не была готова к тому, чтобы вести неслышимый диалог со своим незримым напарником. После инцидента всех присутствующих опросили оперативно прибывшие сотрудники силового ведомства, и со словами: «Мы вас еще вызовем», отпустили домой. Супруги молча добрались до дома, и без ужина повалились спать. Хотя Ангелина была вымотана эмоционально, но спала довольно тревожно, и в итоге в этом полусне призвала Арчибальда. Напарник явился тут же.
- Я вижу тебе не спится, - с улыбкой произнес Арчи.
- Какой наблюдательный, - буркнула Ангелина. – Я вообще-то спала до этого момента.
- Ты и сейчас спишь, а мы с тобой общаемся во сне исключительно для того, чтобы ты не тратила лишних сил.
- Ладно, заботливый ты мой, выкладывай!
- А что тут выкладывать. Все идет по плану, мы с тобой молодцы, а Баланс стал чуть ближе к своему идеальному состоянию…
- Которое недостижимо, - перебила напарника Ангелина. – Озвучь, пожалуйста, что происходило на физическом плане, и я не о том что произошло на даче, а о том, что стало причиной всего этого, и какие будут последствия.
- Причина, как всегда, банальна. Власть и борьба за нее. Одна влиятельная группа почувствовала угрозу своим планам со стороны Президента, и решила его так пошло устранить, а Высшие Силы почувствовали угрозу Балансу. Поэтому мы оказались там, а дальше ты все знаешь.
- Не знаю, - стала настаивать на своем Ангелина. – Кому и зачем все это понадобилось?
- Что тебе дадут конкретные фамилии. Тем более, что они всего лишь пешки в этой игре. Могу сказать, что самой заметной фигурой, которая непосредственно приложила руку ко всему этому делу, является министр финансов, и он сейчас уже на допросе.
- Быстро. Ты постарался?
- Нет, он сам себя выдал.
- Как?
- Президент видит чуть больше, чем простые люди. Он пока сам не знает, почему обратил внимание на министра, но уверен, что его предположения правильны.
- Президент обладает способностями?
- Там все непросто. У него сложная миссия, это его урок, плюс почти все способности отключили, но он чует, куда нужно двигаться. Более того, та сторона задергалась после того, как мы с тобой убрали из игры вице-премьера.
- А дальше ты скажешь, что я нахожусь под пристальным вниманием влиятельных людей, которые уже начали искать способы убрать занозу, которая им портит жизнь?
- Нет. В твою сторону даже не думают, и будь спокойна – не подумают никогда, - ухмыльнулся Арчи.
- Успокоил, - хмыкнула в ответ Ангелина. – Что будет дальше?
- Дальше будут грандиозные кадровые перестановки, которые вы увидите в следующем году. А ваша жизнь станет еще более успешной.
- А может наша жизнь стать более спокойной?
- Этого обещать не могу, - улыбнулся Арчибальд и исчез.
Ангелина провалилась в глубокий сон без сновидений, и проспала до самого утра.
Новый год действительно перенес серьезные перестановки в правительстве, а у Анатолия замаячила новая перспектива.