Между тем «Катерина» бойко шла на юго-восток, и вскоре мы вошли в порт Сэмюэля Альфреда Росса в Гринвилле.
Нужно сказать, что в то время порт Гринвилля на всю свою полную мощность не работал. Страна лежала в разрухе после гражданских войн и общей смуты.
Портовые сооружения и здания всевозможных вспомогательных служб, выстроенные педантичными немцами в 1964 году, были разрушены и заброшены. «Катерина», на борту которой имелся свой собственный кран, с лёгкостью, подобной лани, справлялась с разгрузкой оборудования, доставленного для эфиопского воинского контингента миссии ООН, расквартированного в Гринвилле.
Но вернемся опять к истории, после чего вы узнаете, чего же я так хотел отыскать в городах либерийского побережья. Итак, освобожденные рабы притащили с собой на Перечный берег все атрибуты американской государственности. К ним, пожалуй, следует добавить еще две не названные ранее вещи: партию и масонский орден. Уже в первой группе высадившихся на здешнем побережье бывших рабов было несколько мастеров, выходцев из масонских лож афроамериканских юрисдикций в Северной Америке, известных под общим названием «Масонство Принса Холла».
Чернокожие отцы-основатели поначалу затаились. Они были поглощены серьезными проблемами, связанными с обустройством постоянного поселения на новом месте. Затем в течение сорока с лишним лет (что-то напоминает) они расширяли свое поселение до колонии. Колонию потом превратили в содружество и, наконец, содружество – в свободное и независимое государство. Пока не поняли: «Порá!» Оставшиеся на тот момент в живых масоны почувствовали, что пришло время для официальной организации ремесленного масонства в Либерии. И работа закипела!
В 1867 году в Монровии была основана Великая ложа Либерии. А через два года, в 1869 году была создана Партия истинных вигов (англ.: True Whig Party) – старейшая политическая партия страны, которая, по сути, имела монополию на власть до 1975 года.
Партия истинных вигов председательствовала в обществе, где право голоса имели только поселенцы и их потомки. Ну а быть масоном Великой ложи Либерии означало быть политически активным и укреплять политическое лидерство этой партии. Итак, политическая власть, социальный статус и экономический достаток были откровенно связаны примерно с дюжиной америко-либерийских семей, проживавших в Монровии и прибрежных графствах. Практически все представители высшего класса друг друга знали, независимо от того, были они родственниками или нет. Их близость друг к другу можно было объяснить общим членством в церквях, клубах и братских орденах, которые доминировали в их жизни. Самым важным из братских орденов был, несомненно, Масонский орден Либерии…
Между тем, к стоящей в порту «Катерине» устремились на лодках местные рыбаки со своим утренним уловом. Кок вместе с лоцманом-либерийцем отобрал самую на его взгляд лучшую рыбку, которая была тотчас же поднята на борт и осмотрена самым тщательным образом. Вечером нас ожидал поистине королевский ужин из океанских рыб.
Так вот. О масонах… До 1980 года почти все важные общественные лидеры и чиновники Партии истинных вигов были масонами; многие из них занимали высокие посты в Великой ложе, как называлось отделение в Монровии. После того, как сержант Сэмюэл Доу совершил в 1980 году со своими подельниками госпереворот, политическая монополия америко-либерийцев была уничтожена, масонство запрещено, а ложи и храмы разграблены и разрушены. Ну теперь, я надеюсь, вам понятно, чего я пытался найти в городах, выстроенных бывшими рабами на Перечном берегу. Да-да, все верно. Следы масонов. Вернее, следы их деятельности: храмы, дома… Архитектура – это то, чем я увлекался с детства. Стили и архитектура соборов и церквей, храмы разных конфессий и их культурологические особенности интересовали меня всегда. Здания, которые возводили для своих нужд вольные каменщики, – не исключение.
Поэтому, когда впервые увидел на Бенсон-стрит в Монровии заброшенный масонский храм, решил для себя, что отыщу в этой стране и другие и, по возможности, поближе с ними познакомлюсь.
Это же трехэтажное здание, выдержанное в стиле классицизма, действительно было и остается красивым и до 1980 года являлось главной архитектурной достопримечательностью города. Главные элементы его декора – массивный портик с треугольным фронтоном, изящные колонны и рельефный парапет. Во время гражданских войн дворец стал ареной кровопролитных сражений, а впоследствии – пристанищем для нескольких тысяч беженцев. Восстановлен храм был лишь в 2018 году…
В порту Сэмюэля Альфреда Росса мы пробыли довольно долго. Запаздывала доставка в порт груза, который нужно было срочно перевезти в Харпер.
За это время я навестил резиденцию своих коллег-военных наблюдателей из тим-сайта, в котором служил раньше, и даже успел искупаться. Мои коллеги, как и я когда-то, проживали в небольших двухэтажных домиках на берегу уютной бухты.
У меня еще оставалось время съездить в город, заглянуть в штаб нашего опорного пункта и пройтись напоследок по улицам города, в котором я провел первые полгода своей службы здесь и в который я уже никогда не вернусь.
Наконец, в сумерках «Катерина» отчалила из Гринвилля и направилась в сторону Кейп-Пальмаса. Я же спустился в кают-компанию, пообщался с экипажем за аппетитным рыбным ужином, а потом отправился в свою каюту. Спать…