За свою недолгую актерскую жизнь количество работ в кино не так много. Но среди них немало тех, которые невозможно забыть – они стали классикой советского кино. «Батальоны просят огня», «Любовь земная», «Горячий снег». Пожалуй, киноэпопею "Вечный зов", где Спиридонов создал образ Федора, можно выделить особо.
Персонаж яркий, противоречивый - герой фильма из красного партизана превратился в предателя. Автор романа Иванов сказал: "Ты сыграл Федора так, как я не мог о нем написать". За эту роль актер получил Госпремию СССР.
Обычно зрители любят и сочувствуют положительным героям, а отрицательных ненавидят. Но тут получилось обратное - зрители его полюбили, человека с трудной судьбой. Актер получал горы писем. Он стал узнаваем.
В отличие от экранного героя жизнь в личном плане сложилась хорошо. Вадим родился в интеллигентной семье - мама - бухгалтер, отец - инженер на одном из московских заводов. Мама была заядлой театралкой и водила сына на спектакли.
Со своей будущей женой Вадим познакомился еще в детстве: ему - 11 лет, ей - 13. Они жили на одной улице в Сокольниках, ходили в одну школу. Свою симпатию к Вале он проявлял по-своему – то за косичку дернет, то снежками закидает. А когда собрались пожениться, родители девушки были против – они видели около своей дочери сына дипломата, который за ней ухаживал. Но чувствам не прикажешь. Это была большая взаимная любовь, длиною в 27 лет
Окончив школу, актер с легкостью поступил в Школу-студию МХАТ. А вот через полгода его отчислили за драку. Была сдана первая сессия, которую друзья решили отметить в кафе. Там завязалась драка – кто-то из подвыпивших посетителей стал приставать к девушке. Вадим не привык стоять в стороне, когда обижают слабых, тем более он занимался боксом.
Участники потасовки оказались в отделении милиции, а в институт пришла соответствующая бумага. Кто-то из ребят слезно просил прощение за свое поведение, кто-то подключил родителей. Только Вадим не стал оправдываться и ушел из вуза. Он пошел в театр им. Маяковского работать монтировщиком сцены, а в свободное время занимался в театральной студии.
На следующий год Вадим поступил во ВГИК на курс к Герасимову. Вместе с ним учились «четыре Наташи» — Бондарчук, Белохвостикова, Гвоздикова и Аринбасарова, Николай Еременко-младший, Талгат Нигматулин, Нина Маслова,…
Спиридонов мог сыграть любой типаж, и в каждом из них был органичен и достоверен. Он не стал заложником одной роли. Кроме съемок в кино актер много занимался дубляжом. Озвучил более пятисот фильмов. Его голосом говорили Ален Делон, Жерар Депардье, Жан Вальмон и др. Он мастерски умел менять голос до неузнаваемости. Мог даже сразу озвучить нескольких персонажей.
Большим минусом в семейной жизни – было отсутствие детей. А ведь все могло быть по-другому. Как рассказывала жена актера, в молодости она сделала необдуманный шаг, после которого детей иметь уже не могла. Но все же, они надеялись на чудо. Вадим сказал: «Если так хочется ребенка, усынови меня». Так Валентина его потом и звала — "усыновленный муж".
Попробовал себя Спиридонов и в роли режиссера. Он снял отличную короткометражку «Два человека». Планировал дальше реализоваться как режиссер. Мечтал снять историческую картину. Но не успел.
Странно, но здоровый, под 190 см роста мужчина ушел из жизни так рано, в 45 лет. Однажды Спиридонов был в гостях у Павла Глобы. Вот что рассказывал астролог о той встрече: “Он сказал: Я чувствую, что умру очень скоро. До пятидесяти лет я не доживу”. Ему тогда было 42 года.
7 декабря 1989 года он собирался ехать в Минск на съемки. Вечером за ним должна была приехать машина. Актер прилег отдохнуть перед дорогой и уснул. Только больше он уже не проснулся.
Валентина Сергеевна больше замуж не выходила. Понимала, что никто не будет ее любить как Вадим, да и она никого уже не сможет так полюбить.