Ученые из Музея Квинсленда описали окаменелость возрастом 400 миллионов лет, которая, возможно, является самым маленьким ископаемым позвоночным животным, известным в Квинсленде, — Palaeospondylus australis. Подробная информация об этой древней рыбе, найденной в бассейне Джорджина, была недавно опубликована в National Science Review.
Палеоспондил, маленькое существо, похожее на угря, изначально было обнаружено в карьере Аханнарас в Кейтнессе, Шотландия. Из-за радикально отличающихся друг от друга интерпретаций строения этот вид был отнесен практически ко всем основным группам бесчелюстных и челюстноротых позвоночных. Палеонтологи описали новый вид этого рода, Palaeospondylus australis из раннего девона Австралии.
Впервые описанный в 1890 году, палеоспондил - загадочное рыбоподобное животное со странным набором морфологических особенностей, включая отсутствие зубов и кожного скелета в палеонтологической летописи.
До сих пор он был известен только как Palaeospondylus gunni из среднедевонского Оркадского бассейна Шотландии.
Первоначально его относили к бесчелюстным позвоночным, но вскоре выделили в отдельный отряд и семейство.
В то время как шотландские образцы чрезвычайно сжаты, и все элементы скелета смяты, новая находка палеоспондила известняке возрастом 400 миллионов лет в бассейне Джорджина, западный Квинсленд, Центральная Австралия, сохранилась очень даже хорошо, и мы можем рассмотреть её в деталях.
“Это замечательное дополнение к летописи окаменелостей Квинсленда, на другом конце шкалы размеров наряду со знаменитыми динозаврами Rhoetosaurus и Australotitan cooperensis”, - сказали палеонтолог музея Квинсленда Кэрол Берроу и ее коллеги.
Что делает Palaeospondylus australis еще более интересным, так это его связь с похожим видом из Северной Шотландии, Palaeospondylus gunni.
Структура новых окаменелостей и сложные внутренние особенности намекают на то, что это был очень высокоорганизованный организм.
Хотя точные родственные связи Palaeospondylus australis остаются неясными, хотя некоторые признаки указывают на то, что он сохранил многие личиночные признаки (т.е. был неотеническим организмом), он, вероятно, является дальним родственником акул.
Этот прорыв не только расширяет наше понимание древних австралийских экосистем, но и подчеркивает глобальные связи ранней жизни позвоночных на разных континентах.
Изучение новой рыбы обещает раскрыть больше тайн в эволюции челюстных позвоночных.
“Обнаружение загадочного рыбоподобного животного в раннем девоне Австралии указывает на вероятное распространение этого вида по всему миру, учитывая, что Шотландия и Восточная Австралия находились на противоположных концах земного шара также, как и сейчас”, - заявили палеонтологи.
До тех пор, пока не появятся новые и более убедительные доказательства, палеоспондила можно рассматривать как примитивное челюстноротое, возможно, являющееся сестринским таксоном для хрящевых рыб, демонстрирующую мозаику признаков, присущих как панцирным бесчелюстным, так и полноценным челюстноротым, таким, как плакодермы.
Источники информации
- Carole J. Burrow et al. A 3D braincase of the early jawed vertebrate Palaeospondylus from Australia. National Science Review, published online December 3, 2024; doi: 10.1093/nsr/nwae444