Вы когда-нибудь задумывались, кто может стать настоящим героем? Не человек в плаще, не железный гигант, а крошечный хвостатый помощник. Этот герой весит не больше полутора килограммов, но способен спасти сотни жизней. Он работает там, где каждый шаг может стать последним.
Вернёмся в 1997 год. Тогда мир столкнулся с огромной проблемой: миллионы скрытых опасностей угрожали жизням людей. Земля в десятках стран буквально представляла собой минное поле. Особенно сложной ситуация была в Камбодже, Анголе и Мозамбике. Именно тогда бельгийский учёный Барт Уитженс решил всё изменить. И сделал это очень нестандартным способом — с помощью грызунов.
Я думаю, я слышала о крысах как героях раньше. Да и сама их люблю, хоть и не могу сказать, что безоговорочно. Время от времени племянницы подкидывают мне свою декоративную крысу, когда уезжают, а я кормлю её и... выгуливаю. Да, выгуливаю. Представьте себе, я хожу по дому с крысиным хвостом на плечах, потому что бедняжка очень тоскует по своим.
Крысы, кстати, чрезвычайно социальные создания: в дикой природе они живут колониями и поддерживают друг друга. Знаете ли вы, что крысы приносят еду больным или ослабленным сородичам? Это их врождённый альтруизм, который поражает даже учёных.
Барт, с детства обожавший крыс, понимал: эти создания невероятно умны и хорошо обучаемы. Знаете ли вы, что крысы обладают феноменальной памятью? Они могут запоминать сложные маршруты, а если найдут путь к еде, то точно повторят его даже спустя недели. Кроме того, их маленький вес — настоящее преимущество: они слишком лёгкие, чтобы активировать скрытые под землёй опасные устройства. Так появилась идея обучать крыс поиску угроз, но уверенности не было.
На роль хвостатых сапёров идеально подошли гамбийские сумчатые крысы. Эти крупные грызуны, достигающие длины до 90 сантиметров, включая хвост, удивляют не только размерами, но и умением адаптироваться. Их обоняние настолько чувствительное, что они могут различить даже минимальные концентрации разных веществ. Для сравнения: человеческий нос вряд ли уловил бы даже малую часть тех молекул, которые крысы чувствуют за доли секунды.
Так началась история проекта HeroRAT. С 1997 года его участники обучают крыс не просто нюхать землю, но делать это с невероятной точностью. Обучение начинается с месячного возраста. Сначала крыс приучают к людям, затем учат ходить на шлейке и обследовать участки земли. На завершающем этапе тренировки крысы учатся находить скрытые опасности, используя своё обоняние.
Тренировки длятся семь месяцев, а итоговый экзамен проходит на реальных участках, где грызун должен доказать, что готов к работе.
Кстати, крысы невероятно выносливы. Вы знали, что без воды крыса может прожить дольше, чем верблюд? Это делает их идеальными для работы в условиях, где запасы ресурсов ограничены. И даже при этом они остаются неприхотливыми в содержании: обучение крысы обходится всего в $7000 — в несколько раз дешевле, чем подготовка других специалистов. Для сравнения: обучение собаки стоит около $25 000, а по скорости работы хвостатые сотрудники могут дать фору любому.
Результаты работы впечатляют. За годы существования проекта HeroRAT его участники нашли более четырёх тысяч мин, двух тысяч других опасных объектов и даже 14 тысяч патронов. У Барта всё получилось. Вдумайтесь, какое количество жизней они спасли благодаря своим способностям!
Одним из самых известных участников проекта стал хвостатый герой по имени Магава. Этот грызун родился в 2013 году, а уже в 2016 приступил к работе. За пять лет он обследовал территорию размером более 22 гектаров. Чтобы вы понимали, это площадь примерно 32 футбольных полей. На его счету обнаружение 71 мины и 38 других опасных предметов.
В 2020 году британская организация, отмечающая подвиги животных, удостоила Магаву уникальной награды. Он стал первой крысой в истории, получившей медаль за преданность делу.
Сегодня крысы работают в нескольких странах, включая Камбоджу, Мозамбик, Анголу и Таиланд. Эти хвостатые сотрудники ежедневно спасают жизни людей, очищая землю от угроз. Но проблема ещё далека от решения: на планете остаётся более 50 стран, где в земле скрыты опасные предметы. И каждая новая находка — это не просто удача, это шанс на жизнь для жителей этих территорий.
Эти маленькие спасатели доказывают, что даже те, кого мы порой недооцениваем, способны на великие дела.
А в Британии попугаи начали материть посетителей.👇👇👇