К Рождеству в Нидерландах начинают готовиться с ноября. На улицах городов появляются передвижные киоски, в которых пекут голландские национальные пончики "oliebollen" , украшают новогодней тематикой витрины магазинов и тысячи светящихся огоньков отражаются в водах каналов.
Наслушавшись про волшебные рождественские ярмарки в Европе, я была очень разочарована голландской действительностью- куда дели сказку? В Нидерландах Рождество отмечается без помпы. За рождественским настроением мы ездили к соседям- в Германию и Бельгию. Там к декорациям подходят творчески, а наш город Эттен- Лёр особо и не украшали никогда.
Но потом я нашла альтернативу ярмаркам в Голландии- садовые центры. Там даже лучше всякой ярмарки. Красиво, тепло и никто не бухает. Вот там декораторам дают развернуться. Все яркое, движется, крутится. Я ходила туда как в музей каждый год- поглазеть и напитаться рождественской магией.
Рождество сейчас в Нидерландах празднуют три дня:
24 декабря — Сочельник. День праздничных приготовлений, верующие ходят в церковь не полуночную мессу.
25 декабря — Рождество. День, когда семья собирается на рождественский ужин и обменивается подарками.
26 декабря — второй рождественский день (Tweede Kerstdag). Государственный праздник в Нидерландах. День ничегонеделанья, посещение родственников и друзей, с которыми не встретились за рождественским столом.
Много-много лет назад рождественские праздники в Нидерландах длились 12 дней. С 25 декабря по 6 января каждый день чтили память святого и заканчивалось все это праздником Богоявления.
Потом решили, что 12 дней это многовато будет и сократили до четырех дней. В первый день шло приготовление и месса, во второй день был обмен подарками, а фермеры в этот день пускали лошадей галопом по деревне, чтобы они не болели до следующего Рождества. В третий день чествовали апостола Иоанна , четвертый день был детским праздником. До наших дней дошло три дня. Чествование апостола вычеркнули из празднования.
Еще одна красивая традиция канула в Лету из-за эволюции человечества от очага до центрального отопления. Раньше в канун Рождества в камин клали обожжённое прошлогоднее полено, разжигали огонь, семья садилась кружком, в центр ставили рождественский пирог, ели, рассказывали разные истории, пели песенки. Потом доставали из камина обугленное полешко и хранили до следующего года под кроватью. Обугленный кусочек якобы защищал от молнии.
Современные голландцы на Рождество едят, позаимствованный у немцев штоллен, а раньше голландские хозяюшки пекли свои пироги. Это были большие лепешки с высоким бортиком, начиненные черносливом или изюмом.
Исчезла так же традиция плести рождественский венок-адвент, хотя иногда можно увидеть. Его свивали из вишневых ветвей, украшали еловыми веточками и плющом, прикрепляли четыре свечи и каждое воскресенье до Рождества зажигали по одной свече.
Старые традиции исчезают, появляются новые. Большинство голландцев считает себя атеистами, им не важны религиозные ритуалы, для них сейчас это просто семейный праздник.