Дамы робко переглядывались друг с другом, мужчины чувствовали себя крайне неловко в слишком коротких камзолах, из-под которых видно было обтянутые чулками ноги. А вот царю всё было нипочём. «Отчего стоите с постными лицами? – грозно окинул он взглядом подданных. – На то и ассамблея, чтобы веселиться!». А потом зазвучала музыка, и гости начали танцевать. Именно так в России начиналась эпоха балов.
В декабре 1718 года в особняке одного из соратников Петра I графа Ивана Бутурлина состоялась первая русская ассамблея – именно так царь велел называть званые вечера, на которые приглашались знатная публика, танцевавшая и веселившаяся до утра.
Это были не просто весёлые пирушки и попойки – Пётр старался привить дворянам новый европейский образ жизни. А главное – на ассамблеях существовал особый этикет. Так что же позволялось и что запрещалось на таких вечерах? И как Пётр приобщил подданных к балам?
Новые традиции
Посетив европейские страны и, в частности, Францию, Пётр I пришёл в восторг от возможности на равных общаться с интересными ему людьми. На званых вечерах и торжествах присутствовали инженеры, учёные, художники, с которыми он с удовольствием вёл беседы.
Но главное – сама атмосфера таких встреч была превосходной. Непринуждённая обстановка, танцы, общество прелестных дам – всё это не могло не понравиться монарху.
Вернувшись в Россию, он решил устроить нечто подобное и здесь, устраивая ассамблеи, на которые приглашались знатные гости. Правда, поначалу русская аристократия не восприняла упоминания о таких балах как призыв к действию. Многие торжества по-прежнему проходили чинно и церемонно, а значит, были скучными и утомительными.
И забава, и дело
Поняв, что «по-хорошему» с консервативными подданными не выйдет, Пётр в 1718 году подписал закон об ассамблеях. Согласно ему, знатные люди должны были периодически проводить в своих домах «собрания», на которых бы присутствовали музыканты и, конечно, дамы.
Здесь можно было общаться с широким кругом знакомых, причём угощение для гостей было не самым обязательным элементом. Кроме того, на ассамблею могли приходить гости по собственной инициативе – без приглашения.
И главное – особый интерес представляло не происхождение человека, но его умение общаться и личные качества. Такое отношение в корне меняло прежде установленные в русском обществе традиции.
Кстати, закон отмечал и правила поведения для гостей, а также хозяев. Ассамблеи, которые устраивались «не только для забавы, но и для дела», должны были проходить в убранном чистом помещении. Хозяин предоставлял свечи, столы, игры, а также питьё для прибывшей публики. Являться на такой вечер дворянам следовало со своими жёнами или дочерями.
Пить и танцевать
Также отмечалось, что мужчины обязаны приходить на ассамблеи побритыми, «дабы нежностям дамским щетиною мерзкой урон не нанести». Здесь позволялось флиртовать, но на объект страсти следовало взирать ненавязчиво, чтобы не оскорбить чувства дамы. Кстати, касательно ассамблей даже давалось руководство по тому, как завоевать понравившуюся красавицу:
«Помни, сердце дамское вельми на музыку податливо, используй сие, и обласкан будешь непременно».
Пётр I, любивший весёлые кутежи и попойки и прославившийся дикими забавами на своём Всешутейшем соборе, на ассамблеях не пытался ограничивать своих подданных в плане выпивки. Он видел, что иностранцы свободно употребляют спиртное, причём порой после празднеств гости едва волочили ноги. Как полагал царь, это благоприятно действовало на весёлую атмосферу таких «посиделок»:
«Зелье же пить вволю, понеже ноги держат. Буде откажут – пить сидя».
Конечно, на ассамблеях требовалось танцевать. Сам Пётр Алексеевич был прекрасным танцором. Пока он танцевал, никто из гостей не имел права расходится. Порой царю нравилось формировать необычные пары для танца – например, ставить юную высокую красавицу с дряхлым низеньким старичком.
Если кто-то слишком быстро уставал от танца, ему подносили огромный кубок вина, который следовало выпить. Этого наказания не могли избежать ни мужчины, ни женщины.
«Около девяти часов, когда вынесли вон столы, уставленные сластями, начались танцы <...> Его величество царь с царицею, его высочество со старшею принцессою и князь Меншиков с младшею открыли бал немецким танцем, после которого его высочество танцевал со старшею принцессою менуэт. <...> и так как общество было многочисленно, то танцы продолжались до двенадцатого часа ночи.
Но его величество царь тотчас после первого танца (то есть первого менуэта, который его высочество танцевал с старшею принцессою) удалился к мужчинам», - писал Фридрих Вильгельм Берхгольц в своей книге «Дневник каммер-юнкера Берхгольца, веденный им в России в царствование Петра Великого, 1721–1725 годы»
Однако не стоит воспринимать те самые первые русские балы, ассамблеи, как простую забаву царя. Такие мероприятия приносили немало пользы. Благодаря собиравшейся на них разношерстной публике (а здесь бывали аристократы, послы, учёные, деятели искусств, иностранцы) можно было узнать последние новости, обсудить дела, найти компаньонов или помощников.
Несмотря на то, что ассамблеи были заимствованием иностранных традиций, в русском обществе они прочно укоренились. Даже после смерти Петра эпоха балов продолжала существовать как минимум два столетия. Впрочем, и сегодня подобные мероприятия пусть нечасто, но всё же проводятся, а значит, петровское дело продолжает жить.