Рыцарь был огромен. Его высокая и широкоплечая фигура была облачена в стальные доспехи, что вместе с его могучим конём, производило весьма впечатляющий эффект. Ещё час назад, он был удостоен аудиенции у короля, и теперь он неторопливо двигался к цели.
Король, в свою очередь, сильного впечатления не производил. Он обладал изрядным брюшком, и куда больше времени уделял своим фавориткам, чем тренировкам. Сейчас же, король вёл беседу с советником.
- Считаешь что поводов для беспокойства нет? - с сомнением в голосе произнес король.
- Уверен в этом, ваше величество, - ответил советник.
- Но этот сэр Гюнтер... Таких здоровяков я ещё не видел.
- Тем лучше. Дракону больше мяса достанется.
Король с пригладил бороду правой ладонью, и задумчиво произнес:
- Всё же схема выстроенная нами, довольно сложна. Хотя нельзя не признать, что она избавляет нас от многих проблем.
Конь шел неторопливой рысью, а рыцарь обдумывал предстоящую схватку с драконом. Дело предстояло не лёгкое, но и награда тоже была не маленькой. За освобожденную из логова дракона принцессу, король отдавал западную часть южного побережья, вместе с прилегающим к нему землями. И это при том, что в логове дракона скрывался ещё и огромный клад. Плата была высокой, и охотников сорвать столь щедрый куш было много, вот только никто из них не вернулся живым.
Принцесса стояла у окна, глядя на горы что окружали дом. Сзади к ней подошёл молодой парень, и нежно обнял её за талию. Принцесса повернула к нему голову, и одарила его поцелуем.
- Гленн, как же нам хорошо здесь, - сказала принцесса.
- Да, милая, - ответил парень, - теперь ничто нас не разлучит. Грег для нас надёжная защита от проблем.
- И всё же, я боюсь его. Что будет, если он нарушит слово.
- А я ему верю. Грег - настоящий друг и джентльмен.
Принцесса с сомнением посмотрела Гленну в глаза.
- Разве джентльмены едят людей? Будем честны, он же чудовище, - с мучением произнесла принцесса.
-Ах Мириам, если бы ты знала какие на самом деле чудовища эти джентльмены что обитают в городах. Да на их фоне, Грег - просто милейшее создание. А то что он ест человечину... Так ведь иной пищи он и не принимает. Его самого тяготит подобная участь, и он сам поедает только мерзавцев. Не даром ведь, король не обещал тебя в жены, а обещал только земли. Никто из этих воров и рыцарей, не преследует благородной цели - спасти тебя. Все они приходят только с целью поживы.
Дракон Грег в это время нежился под солнцем. Он не был сильно голоден, ибо одного рыцаря в неделю ему было вполне достаточно. С тех пор как он заключил договор с Гленном, жизнь стала спокойной и размеренной, а еда в виде рыцаря всегда приходила в один и тот же день - в субботу, и Грегу не было необходимости, голодать, ожидая пока не появится очередной вор или искатель приключений.
Гюнтер увидел то самое узкое ущелье, про которое говорил паж во дворце. Тогда он привязал коня к невысокому дереву растущему у скалы, и сжимая большой щит в одной руке, и стальной меч в другой руке, смело направился к логову дракона.
Грег почуял приближение рыцаря. Драконы вообще, идеальные охотники. У них отличное зрение, обоняние и слух, кроме этого их тело покрыто прочной чешуей, их клыки прочны как сталь, и они способны плеваться огнём.
Дракон вышел на встречу рыцарю. Рассматривая издали на приближающегося сэра Гюнтера, ящер поразился его беспечности. Рыцарь просто шагал опустив щит, и положив меч на плечо. Грегу даже стало немного жаль убивать его, ибо этот человек хоть и мерзавец, раз покусился на жизнь дракона из-за награды, но может он это делает просто по не знанию. Затем, когда рыцарь приблизился на десять шагов, Грег просто плюнул в него огнем....
Гюнтер видел дракона. Дракон был не очень велик. Весь покрытый зелёной чешуей, он стоял на задних лапах, возвышаясь над землёй на два человеческих роста. И в тот самый момент, когда дракон плюнул в него огнем, рыцарь показал, что вся его беспечность была умелой игрой. Гюнтер резко вжался в стену ущелья и огненный плевок пролетел мимо него. Тут же рыцарь кинулся вперёд, и оказался рядом с драконом. Не замедляясь, и используя разгон своего тела, вонзил свой меч в тело ящера.
Грег с недоумением смотрел на клинок торчащий из его груди. И тут он понял всё! Он недооценил рыцаря. Рыцарь лишь казался беспечным, а на самом деле он всё просчитал. И меч его имел не обычный клинок, призванный рубить, а гранёный клинок созданный специально для нанесения мощных колющих ударов. Дракон перевел свой взгляд на воина, что пятился от Грега, прикрываясь щитом, попытался вновь плюнуть в него огнем, но не смог: клинок прошёл между чешуек, и пронзил драконье сердце.
Гюнтер медленно отступал от дракона. Щит его мог выдержать только один огненный плевок, и потом ему придется бросить щит. Воин был уверен, что его клинок достанет сердце дракона, но кто знает на что ещё способен умирающий дракон? Но вот дракон повалился на землю, и его тело начало биться в агонии. Убедившись, что дракон мертв, Гюнтер отправился к своему коню, и вернувшись с топором, стал упорно отделять голову дракона от туловища.
Гленн вбежал в комнату к принцессе.
- Беда, беда, - закричал он, - этот... Этот рыцарь смог убить дракона.
Принцесса побледнела.
- Что же нам делать? - с дрожью в голосе прошептала она, - ведь это...
- Нам нужно быстрее бежать отсюда, - ответил Гленн, - собирай быстрее вещи. Просто немыслимо! Грег же был неуязвимым.
Собранные наспех узлы с едой и с самым ценным что у них были готовы бежать, но они не успели. Едва они покинули свой дом, как наткнулись на рыцаря. Принцесса спряталась за спину парня, а Гленн бросив узлы выхватил кинжал готовясь к битве.
Гюнтер не скоро смог отделить голову дракона от тела, ибо драконья плоть и кости успешно сопротивлялись ударам топора. Закончив свое дело, он отправился на поиски принцессы. Ущелье заканчивалось пещерой, но то что он увидел, в пещере, одновременно и поразило, и разочаровало его. Он ожидал увидеть логово зверя, усеянное костями и мусором, но вместо этого, пещера напоминала жилище человека, и была даже мебель. Да, вся мебель была грубо вытесана из камня, и габаритами подходила дракону, а не человеку, но это было именно что жилище, а берлога зверя. Но разочарование постигло его, когда он не увидел в пещере сокровищ дракона, да и принцессы не было видно. Выйдя из пещеры он увидел рядом с пещерой неприметную тропинку ведущую вверх. Это насторожило рыцаря, ибо тропинка была слишком узка для дракона. Неужели у дракона были слуги? Поднявшись по тропинке наверх, Гюнтер увидел маленький дом на склоне горы. Всё ещё недоумевая что за люди могли поселиться рядом с драконом, он направился к дому. И когда он подошёл ближе, из дома выбежали двое людей. Принцессу он узнал сразу, ибо её портреты были во дворце короля, но её спутника он видел впервые. Загородив им дорогу, рыцарь увидел что эта парочка готовится дать им ему отпор. Оценив степень угрозы от своего противника как никудышную, он с усмешкой произнес:
- Ты ищешь битвы?
- Не подходи! - ответил парень, - Я никому не отдам Мириам!
Рыцарь снова усмехнулся.
- Неужели ты думаешь что можешь помешать мне. Я могу прихлопнуть тебя как муху. Единственная причина почему я сейчас разговариваю с тобой, это то, что меня интересует куда дракон спрятал сокровища. Ответишь мне, будешь жить дальше, слуга дракона.
Гленн замялся. Он понимал, что ситуация безвыходная, и сейчас судорожно думал как же выбраться из этой сложности.
- Отвечай, - рявкнул рыцарь, - где сокровища?
Но тут раздался голос принцессы:
- О могучий воин, здесь нет сокровищ. Все сокровища давно забрал отец. Молю тебя, дай нам уйти. Ты не знаешь всего что произошло...
Рыцарь не стал тратить слова, а рывком кинулся к паре. Ударом меча он выбил кинжал из рук парня, и отправил его в бессознательное состояние ударом бронированного кулака. Следом за этим, рыцарь схватил принцессу и произнёс:
- Рассказывай.
Рыцарь узнал, что парня зовут Гленн. Что Гленн был музыкант во дворце короля. Что его любовь к принцессе сводила его с ума. И что принцесса тоже полюбила его, но о браке с принцессы с музыкантом можно было лишь только мечтать. Это всё привело его к поистине безумному плану. Зная меркантильность короля, Гленн отправился в горы, туда где жил дракон. О сокровищах дракона знали все, и их даже пытались похитить, но никто не возвращался оттуда живым. Отец ныне живущего короля как-то устроил поход на дракона, но собранная рать воинов погибла почти вся. Лишь один вернулся, и поведал что дракон попросту спалил их своим огнем. Но Гленн не стал идти на битву с драконом. Он хотел своей музыкой зачаровать дракона и так добыть сокровища. Держа в памяти рассказ путешественника про то, как в одной далёкой стране, умеют зачаровывать змей игрой на флейте, Гленн шёл к пещере дракона, непрерывно исполняя на флейте свою лучшую песню. Увидев дракона, Гленн играл и не отрывая глаз от опасности. А дракон просто стоял у входа в пещеру, и наконец с шипящим голосом произнес:
- Хорошо играешь.
Гленн аж поперхнулся: дракон мог говорить!
А дракон продолжил:
- Ты играй, играй. Мне нравится.
Гленн послушно продолжил играть на флейте. А дракон задумчиво произнес:
- Что же мне с тобой делать? Был бы ты воин или вор, то я просто съел тебя. А ты - музыкант, который так хорошо играет. Зачем вообще пришел сюда?
Гленн прекратил играть, и решив обмануть дракона, ответил:
- Я просто хотел сыграть для Вас эту песню.
- Э нет, - протянул дракон, - ты лжешь. Я легко отличаю правду от лжи. Говори мне правду!
Сказать что сокровища нужны для того чтобы купить принцессу у короля, парень стал не сразу, а начал поэтично излагать историю своей любви. Иногда дракон улыбался, иногда хмурился, но когда Гленн довел повествование до зачарование музыкой, то дракон рассмеялся.
-Зачаровать меня музыкой? Да ты хоть знаешь что драконов невозможно зачаровать даже магией? И всё же, с одной стороны, сокровища я тебе отдать не могу, но с другой стороны, мне тебя жаль, и почему-то мне хочется помочь тебе.
И дракон поведал, зачем ему вообще нужны сокровища. Оказалась, что драконы могут питаться только человечиной, и дракон поедал людей без зазрения совести. Он обитал тогда в далёких жарких странах, где жили люди с темной кожей, которые сами были не прочь отведать человечины. Но дракон обладал любопытством, и тягой к странствиям, поэтому он отправился в далёкое путешествие. Преодолев джунгли, пустыни и горы, он очутился в местах где было уже не так жарко как в местах где он вылупился из яйца. В тех местах люди были другими, и изучая жизнь людей в этих местах со временем, дракон решил что поедать людей - не правильно, ибо они не животные, и способны мыслить почти как драконы. Но голод заставлял его снова есть людей, и от этого дракон чувствовал за собой вину. Наконец он решил, что поедать надо только плохих людей. Сперва он съел всех грабителей на дорогах, а когда грабители кончились, то он подумал подойти к людям, и потребовать чтобы они ему выдавали на съедение других плохих людей. Но, поразмыслив над этим, он решил что это плохой план, ибо он не может быть точно уверен, выдали ли ему плохого человека, или бедолагу от которого просто хотят избавиться. Тогда, он разыскал на одной высокой горе золото, перенес его себе в пещеру, и поймал одинокого путника на дороге. Дракон разыграл целый спектакль: он дал он дал возможность человеку увидеть золото, при этом сделав вид что хочет съесть этого человека когда проснется, а сам притворился спящим и позволил путнику убежать. Последствия этого поступка не заставили себя долго ждать. Про золото узнали люди, и тогда воры, рыцари, наемники и прочий сброд, начали пытаться забрать себе это золото. А дракон их попросту поедал, и совесть его не мучила, ибо он рассудил справедливо, что хорошие люди не будут пытаться ни убить дракона, ни украсть золото.
Закончил свою историю дракон словами:
-Как видишь, отдать тебе золото я не могу, иначе как я узнаю кто плохой человек? Надо нам что-то придумать. Тебя как зовут-то?
-Гленн, - ответил музыкант.
- А меня зовут Грег. Давай вместе думать.
И они придумали. Гленн вернулся к королю с предложением обменять принцессу на сокровища дракона, но с условием, что король объявит что принцесса похищена драконом, и что тот кто убьет дракона, сможет не только забрать сокровища, но и получит щедрую награду. Король не долго думал, когда речь зашла о сокровищах дракона. Он одобрил эту затею, ибо ущерба она ему не несла.
Так покатилась жизнь своим чередом. Гленн и Мириам поселились рядом с пещерой Грега, король каждую неделю посылал нового рыцаря к дракону, а дракон поедал рыцарей. Всё нарушилось только когда Гюнтер убил дракона.
Выслушав принцессу рыцарь пожал плечами, и произнёс:
-Меня это не касается, я выполнил задание. И ты поедешь к отцу.
Мириам в отчаянии посмотрела на Гюнтера и тихо попросила:
-Молю тебя, отпусти нас...
-Нет, - отрезал рыцарь, - мне нет дела до вашей любви и прочей чепухи, мне нужна моя награда. Король обещал мне южное побережье, если я убью дракона.
В этот момент, принцесса поняла что нужно делать.
-Напрасно ты надеешься на честность моего отца. Он не даст тебе награды, ему будет проще убить тебя.
Рыцарь усмехнулся:
-Только не после того как я привезу тебя через весь город ко дворцу.
-Даже в этом случае, отец не отдаст тебе южное побережье. Он просто прикажет убить тебя, но всё придворные подтвердят что ты сам случайно упал на свой меч.
Гюнтер нахмурился, в самом деле, он не учитывал что король поведет себя не честно.
-Ладно, - после короткого раздумья произнес он, - у меня есть план, который устроит всех...
Рыцарь ехал на коне через весь город. К седлу его лошади была приторочена голова дракона, и рыцарь громко вещал:
-Я одолел дракона, но спасти принцессу я не мог. Дракон давно сожрал её.
Толпа горожан почтительно расступалась перед Гюнтером, и все внимательно слушали его.
Во дворце же, король вместе с советником не находили себе места.
-Как? Как такое может быть? - воздевая руки едва не кричал король, - как он смог убить дракона? И что нам делать дальше?
Советник растерянно бормотал:
-Нам надо что-нибудь придумать. Что-нибудь что позволит нам выйти из этой ситуации.
В этот момент в дверь комнаты раздался стук, и голос из-за двери поведал:
-Ваше величество, рыцарь говорит что у него есть вести на счёт золота, и он хочет поговорить с Вами с глазу на глаз.
Король бросил вопросительный взгляд на советника, но тот лишь пожал плечами.
-Веди его сюда, - поразмыслив ответил король, и добавил тихим голосом обращаясь к советнику, - он что-то знает. Сначала надо узнать, что ему известно, а потом... Потом мы решим что делать с ним.
Советник закивал головой соглашаясь с решением короля.
Чуть позже, в комнату зашёл рыцарь. Склонившись в лёгком поклоне, он произнёс:
-Ваше величество, я выполнил задание. Дракон убит.
Затянулось молчание, которое было наконец прервано королем.
- И ты, я так полагаю просишь награду? Но ты не выполнил всё задание. Ты не спас мою дочь!
Рыцарь хитро улыбнулся, и ответил:
-Почему же? Я спас и принцессу, и того музыканта я тоже спас. И да, я хочу свою награду - южное побережье. Но не надо думать, что меня можно лишить награды. Я знаю всё и про золото дракона, которое лежит сейчас в сокровищнице этого дворца, и про то как оно туда попало. Если я не получаю своей награды, то эту историю узнают все. И даже убив меня, всё равно все узнают что жадный король за золото отдал свою дочь музыканту. Какой урон чести это нанесет!
Рыцарь сделал паузу, и продолжил.
-Я отвёз принцессу к своему человеку, и она у него пробудет несколько дней. А потом, если к ней не вернётся музыкант, она станет всем рассказывать про эту историю. Но музыкант к ней вернётся, только если я этого захочу, ибо он связан и надёжно спрятан, в месте которое известно только мне. И так, если меня убьют, то я не смогу освободить музыканта, он сдохнет от жажды или голода, а принцесса станет мстить за смерть своего возлюбленного, рассказывая про жадность своего отца. Если же музыкант вернётся к ней, то они уедут в дарованное мне южное побережье, и будут молчать и об этой истории, и о том кто они на самом деле.
Король зло смотрел на Гюнтера, и когда тот закончил говорить, то рявкнул на него:
-Угрожать мне вздумал? Да я могу отдать приказ убить тебя прямо сейчас!
-Можете Ваше Величество, конечно же можете. Но только Вы знаете что последует за этим. Поэтому, лучше отдайте мне обещанное. Пусть будет оформлена грамота где мне даруется южное побережье, и глашатаи в городе прокричат что рыцарю Гюнтеру были отданы эти земли в награду за избавление от дракона.
Король промолчал на некоторое время, а затем прошипел:
-Выйди вон! Мне нужно подумать.
Оставшись наедине с советником, король долго совещался, но не найдя выхода из ситуации, был вынужден выдать рыцарю обещанную награду. Гюнтер получил грамоту, по которой южное побережье объявлялось его родовыми землями. Эта грамота была торжественно вручена рыцарю в тронном зале, и глашатаи в городе кричали, что теперь южные земли обрели нового хозяина, и что король велик и справедлив, но всё же, глядя на Гюнтера удаляющегося из тронного зала с грамотой в руках, он тихо прошипел:
- А всё из-за того, что мы недооценили этого верзилу!
Автор: Хан
Источник: https://litclubbs.ru/articles/60746-ne-nado-nedoocenivat-rycarja.html
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Подписывайтесь на наш второй канал с детским творчеством - Слонёнок.
Откройте для себя удивительные истории, рисунки и поделки, созданные маленькими творцами!
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: