Из-за спринтов — коротких гонок, которые Формула-1 проводит на отдельных этапах по субботам, — судьба чемпионского титула в этом году решилась на один этап раньше. На этот нюанс обратил внимание английский журналист Кит Коллантайн.
Он заметил, что в 2024 году Ферстаппен в коротких гонках набрал больше очков, чем Норрис, и в том числе благодаря этому смог гарантировать себе чемпионство на Гран-при Лас-Вегаса, за два этапа до окончания сезона. Если бы спринтов не было, Ландо сохранял бы шансы на титул до Гран-при Катара, предпоследней гонки чемпионата.
Это, к слову, уже не первый раз, когда спринты вмешиваются в борьбу за титул. Например, в 2023-м Ферстаппен гарантировал себе титул в Катаре — после короткой гонки, но до основного Гран-при. На пользу ли чемпионату такие моменты, когда главное событие уже состоялось, а уикенд — ещё нет?
Спринты появились в Формуле-1 в 2021 году и сразу вызвали неоднозначную реакцию публики. Короткие гонки были довольно скучными, поскольку никто не хотел рисковать разбить машину перед основным заездом этапа, а также делали скучнее воскресный Гран-при.
Дело в том, что изначально было запрещено менять настройки между короткой и длинной гонками, так что расстановка сил в воскресном Гран-при была понятна задолго до старта. Позднее правила скорректировали, теперь после спринта машины ненадолго выходят из режима закрытого парка, что отчасти улучшило ситуацию. Впрочем, динамики спринтам по-прежнему не хватает, да и сама по себе получасовая гонка для Формулы-1 — абсолютной вершины автоспорта — смотрится странновато.
Сторонники спринтов отмечают, что, несмотря на все минусы, короткая гонка это всё-таки интереснее, чем ещё одна тренировка. К тому же, в формате со спринтом соревновательными становятся все три дня уикенда, ведь в пятницу проходит квалификация к короткой гонке.
Впрочем, главный аргумент в пользу спринтов заключается в том, что они действительно помогают привлечь на трибуны больше зрителей. А чем больше зрителей покупает билеты, тем выше доходы промоутеров. Благодаря этому растёт размер призового фонда, за счёт которого бизнес-модель команд становится всё более устойчивой и независимой.
Получается, что всё-таки спринты идут Формуле-1 на пользу, пусть и выглядят совсем не так впечатляюще, как хотели бы промоутеры.