— Ату! Жри его! Жри его!
Кто-то легонько дотронулся до меня пальцем. Затем похлопал по хвосту,
едва касаясь. Ещё и ещё, очень осторожно, почти нежно. Я оглянулась:
какому идиоту захотелось погладить жуткую тварь? Предъявите мне этого
извращенца! Я даже смотреть на себя боюсь, такая страшная. Так и
кажется: взглянешь в зеркало — оно тут же осколками осыпется! А тут
какой-то неадекват нежности развёл. Или у меня есть хозяин, который
обожает свою клыкастую зверушку? Представляю, как сейчас он скажет:
кис-кис-кис, иди кушать… я тебе корма на арену насыпал. Тьфу, то есть
привёл… только топор не ешь, он просроченный…
Однако, всё оказалось гораздо проще: в чудовищного монстра тыкали
огромными копьями, чтобы он побыстрее шёл на арену жрать синего мужика в
набедренной повязке. Не учли лишь одного: бронебойная шкура грэйса не
ощущала этих уколов. Мне они казались трепетанием крыльев бабочки,
севшей на руку. Ха! Новый гадкий мир перестал меня пугать. С такой-то
харей… то есть, харизмой!
Увидев, что все усилия ни к чему не привели, стражники стали
действовать жёстче: бросив копья, они с двух рук запустили в меня сразу
полтора десятка фаерболов. Сначала я испугалась: сгустки синего огня
выглядели впечатляюще. Они искрили и шипели, обещая жуткие ожоги. Я даже
хвост подтянула поближе, вызвав на лицах мучителей наглые ухмылки. Но
затем пришёл мой черёд улыбаться: снаряды не принесли никакого
дискомфорта. Зашипев, словно в костёр плеснули воды, сгустки магии
растеклись по шкуре грэйсса, впитавшись в гребни и шипы. А я, чтобы
доканать магов, повернула к ним голову и зевнула. Во всю ширь огромной
пасти. Жаль, мне не видно, сколько там зубов и клыков. А вот им видно!
Три стражника схватились за сердце, один упал в обморок, двух вырвало.
Ой-ёй-ёй, какие мы нежные!
Между тем, на арене начинался скандал. Синекожий мужик в набедренной
повязке, приободрившись, что чудовищная зверюга не торопится выходить и
жрать его, стал насмешничать. Над всеми: над тем, кто отобрал у него
трон, над продавшимися чиновниками, над струсившими телохранителями и
над жаждущими его крови зрителями. Даже мне досталось.
— Варуш, а ты уверен, что тебе продали настоящего грэйсса? —
презрительно кривил губы мужик с топором, — Какой-то он трусливый! Мне
кажется, тебя обманули! Если так жаждешь моей смерти — иди и сам со мной
сразись, слизняк!
Однако, «слизняк» не хотел сражаться на арене. И никто не хотел. Из
разговоров стражников я поняла, что бывший правитель успел покалечить на
арене сильнейших магов и подчистую извёл тех монстров, какими его
пытались затравить. Остался грэйсс — чудовище, о котором боялись
говорить вслух.
Варуш, или Ватрушка, как я его про себя окрестила, хмыкнул:
— Поверь, грэйсс просто брезгует тобой! Но ты прав, нужно его
поторопить! А то зрители заскучали. Да и мне пора отправляться во дворец
— сегодня мы отпразднуем официальную передачу власти. Ты канешь в
небытие и я смогу по праву победителя править этим миром. Прости, но я
не рискну сохранить тебе жизнь. Или ты согласен встать на колени и
принести клятву верности? Будешь моим рабом. Мне нужны сильные воины.
Ну, как? Согласен?
Синекожий плюнул на песок и сказал, что он готов принести клятву
верности вот хоть этому грэйссу, но не тому, кто подлостью захватил
трон. А ещё он сказал нечто непереводимое про папу слизняка, про маму,
про его братьев и сестёр… Ух, даже у меня уши свернулись в трубочку. Вот
ведь, ругается неприличными словами и не боится колеса сансары! Или он
специально дразнит Ватрушку? Чтобы его убили быстро, а не скармливали на
обед жуткому монстру?
Что ж, это сообразила не только я. Поэтому раздалась короткая команда
взбешённого Ватрушки, и сзади на меня начала двигаться стена. Из неё
торчали заострённые колья, которые, к тому же, стражники чем-то облили и
подожгли. Навредить стена мне не могла, да и вытолкнуть из пещеры —
тоже, особенно, если бы я упёрлась, как говорят, «рогом». С другой
стороны, зачем сидеть в каменной конуре? Мне захотелось выйти, размять
лапы. Посмотреть на Ватрушку. Я сильно подозревала, что он мне не
понравится.
Поэтому, коротко рыкнув, отчего стражники побелели и спрятались, я
вышла на середину арены, стегая хвостом по песку. Зрители на трибунах
пришли в неистовство: наконец-то они могли воочию рассмотреть живую
легенду! Чудовище, о котором рассказывали самые страшные байки. Обрывки
разговоров, которые я улавливала благодаря абсолютному слуху зверюги,
наполняли моё сердце гордостью. Таких как я, в смысле грэйсс, опасались
больше нападения пиратской космической флотилии. С теми хоть договориться можно! Откупиться! Или убить, на худой конец.
С грэйссами ничего сделать было нельзя. Монстры, в одиночку
расправлявшиеся с армиями, отличались поразительной живучестью,
кровожадностью и такой же тупостью. При этом они обладали отличной
зрительной памятью: жертву, которая им чем-то понравилась, или,
наоборот, насолила, они могли разыскивать годами. А потом сжирали её
целиком. Кроме того, им не страшна была ни магия, ни голодовка, ни
отсутствие воздуха. При неблагоприятных условиях грэйссы сворачивались в
бронированный шар и могли так ждать столетиями. Вот, один такой шарик
Варуш и купил, заплатив за него астрономическую цену. И тут же напал на
планету, где правил Харген. Уж чем ему приглянулся именно этот мир — не
знаю. Об этом на трибунах не разговаривали. А вот о том, как удалось
захватить власть — болтали без умолку. Но шёпотом. Видно, опасались тех,
кто предал синекожего мужика. Ведь, когда ближайшие соратники Харгена
узнали о грэйссе, с которым предстояло сражаться — перепугались
насмерть. И тут же сдали своего правителя с «потрохами», вытребовав себе
преференции в виде сохранения жизни и имущества.
И всё было бы хорошо, но тут шарик… внезапно проснулся. И
развернулся. Его только и успели заволочь на арену и приковать на
магическую цепь, которую подпитывали всеми имеющимися артефактами.
Теперь живой и вполне бодрый грэйсс стал головной болью Варуша. Монстра
нужно было не только удерживать на привязи, но и кормить. А заодно
придумать, как жуткую зверюгу заставить свернуться в шар обратно, до
следующей захватнической войны. Над этой проблемой сейчас бились умнейшие маги королевства. А пока… Пока решили подарить народу планеты «шоу». То бишь напугать до чёртиков, чтобы никто и не думал бунтовать против узурпатора власти. А то ведь можно на обед грэйссу попасть…
Сложив в уме два плюс два, я поняла: нужно отсюда как-то выбираться.
Иначе заморят голодом, лишат воздуха и буду сотню лет в шарике спать.
Нет уж. Поэтому, приподняв гребень, я стала внимательно рассматривать
всех, решивших полюбоваться на чудовище с безопасного расстояния. Те,
кто сидел на трибунах, приседали от ужаса, не желая попадаться мне на
глаза. Да и Ватрушка — а теперь я хорошенько могла разглядеть его,
ёжился под моим немигающим взором. Он меня боялся, даже будучи
спрятанным на самом верхнем балконе! А ведь перед ним воздух мерцал
десятком заклинаний щитов! И впрямь, слизняк. Хотяяя… я снова взглянула
на свой хвост. Хвост тут же, как по команде, ощетинился ядовитыми
иглами, размером с хороший такой вертел для кабана. Нет, надо признать,
Варуш нормальный мужик, со здоровым рефлексом самосохранения. А вот этот синекожий, явно, псих. Латентный самоубийца. Даже не отбежал от меня,
хотя я возвышаюсь над ним, как трёхэтажный дом. Так и остался стоять: с
топором в одной руке и с клинком — в другой. Мне захотелось слегка
пощекотать ему нервы. Что поделаешь, характер у меня вредный. Да и
обидно стало за «трусливого грэйсса».
Я мягко развернулась, чуть припала на передние ноги, наклонила голову
вниз, поближе к этому синекожему психопату и издала рёв. Постаралась
вложить «всю душу» в это действие. Вышло замечательно. Вот прямо на пять
с плюсом!
Синекожего отбросило от меня метров на пять, топор вырвался из его
руки, набедренная повязка улетела чёрт знает куда, а из ран кровь
потекла сильнее. Мдааа… зря я так старалась. Мужика стало снова жалко.
Зато в правительственной ложе царил восторг. Ватрушка не скрывал
своего удовлетворения: то, ради чего он купил грэйсса, доставляло ему
неподдельную радость и поднимало самооценку. Ещё бы! Иметь такую цепную
собачонку очень выгодно: корми его врагами и живи в своё удовольствие…
Не сдержавшись, он крикнул, усилив свой голос так, чтобы слышали все
зрители, а так же те, кому «не посчастливилось» попасть на арену:
— Харген, я думал позабавить подданных твоей битвой с грэйссом, а ты
решил, заодно, развлечь их королевским стриптизом?! Никогда не замечал у
тебя склонности к эксгибиционизму! Но продолжай, видишь, всем нравится!
Хочешь, музыку включу?
Взрыв хохота потряс трибуны. Всё орали и визжали. Выкрикивали
непристойности. Женщины закрывали глаза детям, а сами, затаив дыхание,
жадно таращились на королевские стати. Синекожий, нацепив на лицо маску
вселенского спокойствия, не торопясь встал, пробурчал что-то вроде «на
королевский стриптиз в исполнении его, то бишь, Харгена, ни у кого денег
не хватит» и, совершенно не стесняясь своей наготы, пошёл подбирать
топор. Так же лениво сходил за куском ткани. Обмотав бёдра, взглянул
наверх. Пожав плечами, заявил:
ПРОДОЛЖЕНИЕ на сайте Светланы РИД
Р.С. Если рассказ понравился, Муз будет рад кофе и печенькам!
Номер карты: 2200 0202 3390 1489 , Светлана З.
БАНК: РНКБ
Напоминаю:
Глава №1 (на ДЗЕНЕ)
Глава № 2
Вы только что её прочитали
Глава № 3
Глава №4
ещё в процессе