Послевоенные отношения СССР и США продолжали ещё сохранять некоторые «атрибуты» былой союзнической солидарности в деле уничтожения гитлеровской Германии, созданной на деньги тех же американцев и британцев. Желая представить западному обывателю реальную картину бедствий войны, в Советский союз приглашали известных деятелей искусства (писателей). Перед ними озвучивалась конкретная просьба – показать Западу как из руин войны возрождается новая Россия
На волне этого желания и появился в Советском Союзе в сентябре 1947 года известный уже к тому времени, можно сказать пролетарско-фермерский писатель США, будущий нобелевский лауреат по литературе Джон Стейнбек (1962 г.). Американский прозаик, автор многих известных романов и повестей: «Гроздья гнева» (1939), «К востоку от рая» (1952), «О мышах и людях» (1937), был уже достаточно известным и популярным писателем на Западе. Но литературную карьеру писателю сделали роман «В битве с исходом сомнительным» 1936 года о рабочих-мигрантах и калифорнийских фермерах, а также «Гроздья гнева» 1939-го повествующий о массовом переселении в Калифорнию оклахомских фермеров.
Вместе с ним в качестве помощника прибыл легенда мировой фотографии Роберт Капа, уроженец Венгрии, еврей, основоположник боевой, фронтовой фотожурналистики. Во время Гражданской войны в Испании Капа находился на фронте и делал снимки, которые регулярно появлялись в прессе. 5 сентября 1936 года Роберт запечатлел момент смерти республиканского ополченца. Эта фотография, названная «Смерть солдата-лоялиста», принесла Капа всемирную известность. Хотя в его творческом, послужном списке числилась целая популистская коллекция фотопортретов Льва Троцкого, сделанная в 1932 году в Копенгагене, о чём И. Сталин не мог не знать. Однако визу фотограф получил.
Результатом пребывания Стейнбека после трёх месяцев «командировки» в СССР явилась книга «Русский дневник» с фотографиями Капы. О том, что этот визит больше походил на командировку с получением соответствующих «командировочных расходов» от американской разведки, стало известно от агента МГБ УССР «Стрелы».