Марсоход NASA Perseverance успешно завершил восхождение на край кратера Езеро, преодолев путь длиной 3,5 месяца с набором высоты около 500 метров и преодолением 20% уклонов со скользкой и подвижной поверхностью. Эта впечатляющая миссия стала возможной благодаря инновационным подходам водителей марсохода, которые даже пробовали ехать задом наперёд, чтобы преодолеть самые сложные участки местности.
Стивен Ли, заместитель руководителя проекта Perseverance в Лаборатории реактивного движения NASA (JPL), отметил: «Во время подъёма по краю кратера Езеро водители марсохода проделали потрясающую работу, преодолевая самые сложные участки местности, с которыми мы сталкивались с момента приземления. Они разработали инновационные подходы к преодолению этих проблем, и марсоход прошёл через все это как чемпион».
После успешного завершения предыдущих научных кампаний, Perseverance начал новую кампанию под названием «Северный край», которая принесёт новые научные открытия, поскольку марсоход исследует принципиально новую геологию. Кен Фарли, научный сотрудник проекта Perseverance в Калифорнийском технологическом институте, пояснил: «Это знаменует наш переход от камней, которые частично заполняли кратер Езеро, когда он образовался в результате мощного удара около 3,9 миллиарда лет назад, к камням из глубины Марса, которые были выброшены вверх и сформировали край кратера после удара. Эти камни представляют собой фрагменты ранней марсианской коры и являются одними из самых старых камней, обнаруженных где-либо в Солнечной системе. Их исследование может помочь понять, как Марс — и наша собственная планета — могли выглядеть в начале».
Новая научная кампания будет длительной и сложной, — ожидается, что Perseverance посетит до четырёх различных геологических объектов и пройдёт около 6,4 км поверхности Красной планеты в следующем году. Марсоход уже покинул место, которое команда миссии называет Лукаут-Хилл», и направляется к интересному выступу «Вич-Хейзел» примерно в 450 метрах.
Кэндис Бедфорд, ученый Perseverance из Университета Пердью, отметила: «Кампания начинается с грохота, потому что холм "Вич-Хейзел" представляет собой более 100 метров слоистого обнажения, где каждый слой — как страница в книге марсианской истории. По мере того, как марсоход спускается с холма, мы будем возвращаться назад во времени, исследуя древние среды Марса, зафиксированные на краю кратера».
После исследования холма «Вич-Хейзел» марсоход направится к озеру Лак-де-Шарм, которое находится примерно в 3,2 км к югу. Это место заинтересовало научную группу, поскольку, находясь на равнине за краем, оно вряд ли подверглось значительному влиянию событий образования кратера Езеро. Исследование озера Лак-де-Шарм может предоставить ценную информацию о древней истории Марса и его геологической эволюции.