- И что будем делать с приглашением соседей на Новый год? - спрашивал Борис у жены. - Я хотел замять эту тему, но их Сашка рассказал нашему Лешке о совместном праздновании и теперь не получится.
- Я в курсе, сын уже все уши прожужжал о совместном празднике с лучшим другом, - вздыхала Наталья. - Только мне после прошлого раза совсем не хочется в гости к ним идти.
- Мне тоже, - честно отвечал мужчина. - Давай договариваться с сыном, а то все нервы вытреплет.
Договориться не получилось, потому что Лешка устроил настоящий бунт. Он не хотел сидеть дома с родителями и через час после полуночи отправляться спать.
- Мы с Саней лучшие друзья, и будет круто устроить совместный праздник, - высказывался двенадцатилетний мальчик.
- Вы и так каждый день видитесь и общаетесь, так что не успеете соскучиться, - спокойно объясняла Наталья.
- Я уже сказал Сане, что мы придём, и не хочу нарушать данное слово, - протестовал мальчишка.
Наталья с Борисом сами не знали, как отделаться от приглашения соседей, а принципиальность сына ещё больше все портила.
- Может, в прошлом году случайно так получилось и в этот раз всё сложится хорошо? - неуверенно предполагал Борис.
- Конечно, соседи случайно нас пригласили, потом случайно на стол поставили для мальчиков только пиццу, а для нас отварной картофель с консервацией, запеченной курицей и одним салатом, - напоминала Наталья.
- Ну, может Татьяна в тот день работала или ещё что-то пошло не так, - растерянно говорил Борис. - В любом случае отказываться неудобно, живём на одной площадке, да и дети дружат.
- Ладно, давай в этот раз попробуем поступить иначе, - недовольно соглашалась Наталья. - Я предложу соседке вместе готовить или часть блюд принесу уже приготовленными к общему столу.
- Можно и так, потому что в прошлом году мы оставили десять тысяч, а на стол было явно потрачено намного меньше, - высказывался Борис. - Только не уверен, что Татьяна примет такое предложение.
- Ну, давай тогда просто сварим макароны или чай без сахара на праздничный стол, - нервничала Наталья. – Значит, мы должны обо всём думать и переживать, обидит ли соседку такое предложение, а ей и вовсе дела нет до ситуации.
Наталья предложила соседке помощь с приготовлениями праздничного стола после её приглашения на Новый год.
- Не нужно ничего помогать, я сама всё сделаю, - тараторила Татьяна. - У меня будут выходные, так что всё прекрасно успею и даже квартиру украшу красиво.
- Да просто как-то нечестно получается, что ты готовишь на всех, - не могла прямо высказаться Наталья. – Получается, на празднике шесть человек, а вся нагрузка только не тебе.
- В этом году мы пригласили ещё Ребровых с пятого этажа, - восторженно рассказывала женщина. - Так что нас будет восемь человек, но у меня всё продумано, меню составлено и всё будет хорошо.
- А тебя не обидит, если я приготовлю дома некоторые блюда и принесу с собой? - решилась на неудобный вопрос Наталья. - Просто не хочется приходить с пустыми руками, а ты отказываешься от любой помощи.
- Мне казалось, в прошлом году всё прошло идеально и можно поступить так же, - рассуждала соседка. - Да и какие могут быть счёты или обиды между соседями? Наши дети дружат, мы долгие годы живём рядом, так что не стоит переживать о мелочах.
- Если бы мы принесли несколько блюд с собой или купили торт, конфеты и фрукты всё равно дешевле бы получилось, - рассуждала потом Наталья. - Только соседка уперлась и отказалась принимать любое участие.
- Ну, понятно, значит, опять прощай десять тысяч! - ворчал Борис. - А может даже и больше придётся оставить соседям, цены за год выросли, а они обещают накрыть хороший стол.
- Думаю, хватит и десяти тысяч в качестве оплаты своей части угощений, - рассуждала Наталья. - А, впрочем, я попытаюсь выловить Ирину с пятого и у неё узнаю планы.
Но Ирина сама выловила Наташу для обсуждения будущего праздника.
- Мы первый раз идём в гости к Петровым, а вы в прошлом году вместе отмечали, - начала издалека Ирина. - Татьяна сказала, что всё было хорошо и весело. Поэтому я и хотела бы узнать, что именно вы готовили, покупали или как вообще правильно поступить.
- В прошлом году нам соседи сразу намекнули на деньги, и готовила Таня всё сама, - честно рассказывала Наталья. - В этом году я предложила помощь или участие в виде готовых блюд, но она отказалась.
- Понятно, просто нас пригласили и тоже сказали, что своё участие в общем празднике можно обозначить деньгами, - переживала Ирина. - Вот теперь я переживаю, чтобы никого не обидеть и всё прошло хорошо.
Уже на этом этапе Наталью раздражала ситуация с совместным празднованием, только поздно было отказываться. Дети были в предвкушении новогодней вечеринки и планировали совместные развлечения.
- Ладно уже, поздно менять решение, берём десять тысяч, а дальше посмотрим, - высказывался Борис. - Если соседи накроют шикарный стол, придумают всем подарки или развлечения, мы ещё добавим пять тысяч и точно будем в расчете.
Но соседи заморачиваться не стали и пришедших гостей ожидала довольно унылая картинка. На праздничном столе гордо главенствовал отварной картофель, рядом с которым стояли уже знакомые «Оливье» и запечённая курица.
- Вот видите, я всё успела, можно начинать праздник, - гордо разводила руками Татьяна. - Только Миша не успел в гараж сбегать за консервацией, но ничего, нам и так всего хватит.
- Мы можем принести что-то с балкона, - растерянно говорил Павел.
- Не нужно ничего, всего же достаточно, - уверенно говорила Татьяна. - Мальчиков посадим на кухне, сами разместимся в большой комнате.
Саше и Леше в качестве угощения была предоставлена одна большая пицца, которая быстро исчезла из коробки. Они не наелись, потому что целый день копили аппетит в предвкушении праздника и Саша пришёл к родителям с вопросами о еде.
- Сейчас положу вам картошки, - недовольно ворчала Татьяна. - Ты не ребёнок, а проглот какой-то.
- Не только я, но и Леша есть хочет, - оправдывался мальчик.
Поскольку хозяйка дома положила мальчикам картошку из общей тарелки, гостям оставалась полупустое блюдо.
- В принципе, нормально, всем хватит, мы же отмечаем Новый год, а не праздник обжорства, - радостно высказывалась Татьяна.
Гости явно были бы не против и праздник обжорства отметить, только такой возможности не было. В итоге все разложили по тарелкам по ложке картошки с салатом и кусочку сухой курицы. Еда закончилась, добавки не предполагалось, и никто больше ничего не предлагал. Спустя час после начала праздника Татьяна начала показательно зевать и рассказывать, как устала за целый день готовить угощения.
- Не станем вас дальше утомлять, к тому же сами устали и спать хотим, - первыми решили удалиться Ребровы.
- Наверное, и нам пора, а то сына потом спать не уложим, - тащил жену за руку Борис.
На самом деле Лешка уснул сразу же, переступив порог своей квартиры, а родители потопали на кухню.
- Нас жизнь вообще ничему не учит, - ворчал Борис. - Опять купили за десять тысяч по ложке сомнительной еды, а теперь на кухне поедаем свои запасы.
- Это точно было последнее совместное празднование с соседями, - соглашалась с ним Наталья. - В следующем году, если возникнет такой вопрос, сразу осадим Лешку или вообще раньше что-то придумаем и сами уйдём из дома.
Супруги догадывались, что Ребровы с пятого этажа сейчас обсуждают эту же тему у себя на кухне, но не собирались с ними говорить об этом, чтобы недовольство не дошло до соседей. И только Татьяна с Михаилом были довольны праздником, который не потребовал особенных затрат, но принёс им лишних двадцать тысяч. Схема им понравилась и в следующем году они планировали собрать ещё больше гостей у себя.