День был безоблачным. Солнечные лучи нежно согревали кожу, а прохладный ветерок растрёпывал волосы. Запах хвои и лесных трав. Щебет птиц. На душе царила какая-то невиданная до сих пор лёгкость. Казалось какой-то груз спал. Возможно, потому что Филомина больше не чувствовала напряжения рядом с Алистером. Она доверяла ему и решила защищать до конца. Не потому, что он нуждался в спасении, а потому, что ей показалось так будет правильно. За всё его существование никто не вставал на его сторону. Она решила, что будет первой. Первой, кого он укусил. И первой, кто за него заступился. По крайней мере той, кто не даст его в обиду просто так и без причины.
Только одно омрачало её настроение. Неизвестный так и не объявился.
День клонился к обеду. Деревня осталась далеко позади. Судя по всему крестьяне не решились преследовать парочку. Возможно, понимая, что против вампира и чародейки у них нет никаких шансов, а возможно были и другие причины. В любом случае это было уже не важно.
Перед ними показалась замощенная прямоугольными камнями дорога. На удивление очень уж ровная. Девушка радостно вздохнула. Хоть в каком то мире существуют прямые дороги, на которых не придётся ломать ноги.
На развилке с дорогой из деревни стоял Металлический шест со знаками, показывающими в двух направлениях. Надписи были сделаны странными символами, которые Филомина уже видела в книге своей бабушки. Они гласили «Риджпорт» и «Олдерн».
– Имперский тракт. Наконец-то! – обрадовался юноша и задумчиво потер подбородок,– Хм-м, до Риджпорта ещё целый день идти. Хотя если мы пройдём всю ночь, то к утру можем быть там.
– Ну уж нет! – возмутилась девушка, вызвав ехидный смешок Алистера, – Я за эти дни находилась до конца своей жизни.
– Да уж, жаль что ты не можешь наколдовать нам из тыквы карету, – устало вздохнул юноша.
– А может и могу. Как это делается?
Алистер рассмеялся.
– Если уж ты, моя дорогая юмористка, не знаешь, то боюсь я ничем помочь не смогу.
– Хватит мне уже придумывать клички! Тебе самому не надоело? Ты же знаешь моё имя.
– О, моя очаровательная попутчица, ни в коем случае.
– Как знаешь, мой дорогой вредина. Может пойдём уже? – кивнула Филомина в сторону Риджпорта и дождалась кивка своего спутника.
– Я э-эм, кстати хотел кое-что сказать, – замялся он, шагая вперёд, – Спасибо, что вновь заступилась за меня. Хотя это и был идиотский твой поступок.
– Всегда пожалуйста, – сказала она радостно после чего насупилась, – В смысле идиотский?!
– Защищать вампира? Серьезно?! Особенно когда видишь труп бедной девушки.
– Но ты же был не виноват.
– И этого я никак в тебе понять не могу.
– Что именно?
– Почему ты так жаждешь всех спасать?
– А почему ты спрашиваешь?
– Пытаюсь понять, что тебе действительно от меня нужно?
– В каком это смысле? – недоумевала девушка.
– Только вот не надо мне этого, – заерзал Алистер, а голос стал нервным, – Я вижу что это всё значит. Не надо строить из себя невинность.
– Я правда не понимаю.
– Моя дорогая, тогда ты ещё глупее чем я думал.
– Так, – Филомина остановилась, скрестив руки на груди, и грозно посмотрела на своего спутника, – А теперь попробуй сказать это нормально.
Голос девушки был угрожающим.
– Ты невозможна! – Алистер нервно потер руки, – Прости, Филомина… я… просто не привык к такому. Очевидно, что ты пытаешься мною манипулировать… но я никак не пойму зачем.
– Манипулировать? Я не…
– Да ладно тебе, – махнул рукой вампир, движения его стали обаятельно опасными, – Сделка с Богом Смерти разве была не подобной попыткой? Привязать меня к себе. Не то, чтобы я жаловался. Мы оба манипулируем друг другом. Но свои мотивы я знаю, а вот твои…
Девушка задумалась и даже на какое-то время ушла в себя.
– Да, ты прав, – озадаченно подняла голову Филомина и посмотрела ему прямо в глаза, голос её был немного наполнен грустью и болью, – Так было по-началу. Ты был единственным, кто встретился мне здесь и не пытался убить. Ну… не намеренно. И да, мне не хотелось, чтобы ты меня бросил и сбежал. Мне не хотелось остаться неизвестно где, в какой-то глуши одной. Совсем одной. Тем более, что я ещё могла тебе предложить? К тому же у меня было четырнадцать дней на то чтобы найти путь домой. Передвигаться только по ночам было бы и опасно, и долго. На тот момент мне показалось это хорошей идеей. Но сейчас. Сейчас я уже не уверена.
– Фила…
– Алистер, сейчас я хочу просто разобраться и с твоей проблемой, и с моей. Обещаю тебе. Мы найдём способ, чтобы освободить тебя от Александра. Так или иначе. Я не оставлю тебя здесь в опасности. Я просто не смогу! Я знаю каково это нуждаться в помощи. Ждать её. Когда никто не придёт. Ни тогда. Ни потом, – девушка сделала глубокий вдох, чтобы не дать своим воспоминаниям выбить слёзы, она сдела максимально серьезное лицо, – Поэтому я тебя не брошу. Мы справимся! Обещаю.
Вампир пристально следил за выражением её лица, пытаясь понять насколько она сейчас говорит правду. Но это пламя добродетельности было сложно игнорировать. Возможно стоило бы ей поверить, только Алистер очень хорошо знал своего хозяина. Справится с ним будет непросто. Хотя и тот факт, что она на его стороне, немного согревал его давно охладевшее ко всему сердце.
– Справимся ли? Э-эх. В любом случае. Это довольно… эм-м… мило. Я ценю это. Спасибо.
Девушка улыбнулась. Парочка снова отправилась вперёд. По вымощенной дороге идти было куда проще, чем по пересечённой местности, тем более путь их на удивление был ровным.
Повисло тяготеющее молчание. Филомина начала задумываться о том, что возможно они с вампиром не так уж и отличаются. У каждого из них было своё травматичное прошлое, которое привело их в этот момент.
– Алистер?
– М-м?
– А кем ты был… – она замялась, пытаясь какую реакцию может вызвать её вопрос, – до того как стал вампиром.
– Почему ты вечно настаиваешь на эксгумации прошлого? – остановился он и поднял вопросительно бровь, взгляд его был пронзительным, а движения сдержанными, – Что было, того не вернуть. Тем более впереди такое светлое и приятное будущее. Поэтому давай не ворошить прошлое?
На лице его была идеальная улыбка, а движения стали плавными.
– Прошлое важно, мне интересно, как ты стал таким…
– В остроумии упражнялся! Вот как, – ярость вскипела внутри юноши, что он выплеснул её на свою спутницу. Этот гнев болью отозвался где-то внутри груди девушки, – А теперь не буди спящего пса или окажешься покусанной.
– Знаешь ли. Алистер, – медленно проговаривая каждое слово начала Филомина, чтобы постараться сдержать свои эмоции, но этого не вышло, – Думаешь ты один потерял что-то?! Думаешь тебе одному не повезло? Или только у тебя трагичное прошлое, которое не даёт покоя?! Да моя семья не была жестока ко мне в том смысле, в котором принято считать. Никто не причинял физического насилия. Но знаешь. Лучше меня избивали! Потому что тогда у меня хотя было бы оправдание жаловаться на них! Было бы оправдание, чтобы ненавидеть за то… за… и…
Голос девушки перещёл на тяжелые всхлипы, дыхание начало сбиваться от пытающегося выбиться потока слёз. Она старалась изо всех сил сдержать эмоции, поэтому стыдливо отвернулась.
– Отвратительный из тебя актёр, – со спокойным вздохом произнёс он, видя насколько уязвимой может быть до этого сильная и непоколебимая чародейка. И то как она безуспешно пыталась спрятать свои эмоции.
– Отвали!
– Знаешь, – тон его голоса стал спокойным и в какой-то мере расслабленным, – Александр всегда говорил, что мы семья. Даже когда приказывал бросить меня в темницу или морить голодом неделями. Годами. Даже тогда. Мы были семьей. Часть его навсегда останется со мной. За то время что я был его отродьем, он оставил слишком много шрамов на мне. Все отродья Монтеро – мои братья и сестры, которые также старались получить внимание господина любыми способами. Подставляли, врали. Всё лишь для того, чтобы получить похлопывание по голове. А иногда, лорд Монтеро заставлял нас пытать друг друга или самих себя. Всё чтобы наказать за неповиновение или проступок. Любой проступок. Даже мелкий. И при всём этом мы были семьёй. Нет смысла пытаться изменить свои чувства к своей семье. Если ты испытываешь к ним ненависть – значит на то есть причина. Не нужно стыдиться этого.
Голос его, как и его слова были на удивление успокаивающими. Такого Филомина не ожидала от заносчивого и самовлюбленного вампира.
– Ты кажешься удивленной.
– Я не думала, что ты можешь сказать что-то подобное.
– О, правда? – на лице заиграла его игривая улыбка и обаяние, – Ну я рад, что ещё способен тебя удивить. Хотя не все мои таланты тебе удалось оценить по достоинству.
Филомина улыбнулась. В уголках появились небольшие ямки. Алистер был слегка озадачен, её такую искреннюю улыбку он видел впервые.
– И много у тебя было братьев и сестер?
– Четверо. Тех что создал Александр и больше двадцати, если считать отродий лорда Рейнгарда, леди Валенсии и двух близняшек имена которых даже произносить тошно. После того как Александр стал единственным лордом Монтеро, у меня осталось двое братьев и две сестры, – со вздохом отвел взгляд он.
– Ты скучаешь по ним?
– Моя дорогая, – язвительно начал он, чтобы скрыть свои эмоции, – Они никогда не были милыми и заботливыми родственниками, которые готовы прийти в любой момент на помощь или поддержать. Они вампирские отродья и сгубили не меньше людей чем я сам. Хотя я был одним из первых, остальные появилась намного позднее. Но да. Теперь когда я сбежал. Мне жаль оставшихся, – он грустно покачал головой, чтобы отбросить все мысли о том, что бывший хозяин может с ними сделать за его побег, – Давай пойдём уже? У нас ещё долгий день впереди.
– А вот у меня нет братьев и сестёр, Близких по крайней мере… кроме Себастьяна, но он… – начала Филомина пока они отправились по вымощенной дороге, но решила перевести разговор, чтобы не вспоминать о больной теме, поэтому съехидничала, – Наверное здорово иметь такую огромную родню.
– О да, – Алистер заметил игривый тон дон девушки, – В следующий раз, когда семья Монтеро решит устроить кровавую резню на улицах Олдерна, я обязательно тебя позову. Это будет… м-м… объединяющим нас моментом.
– Даже представить страшно. Ну а до… у тебя была семья?
– Сказать честно, – замялся Алистер, нервно потирая костяшки рук, – Я не помню. Столетия пыток сделают это с тобой.
– Совсем не помнишь?
– Э-эх, – проворчал юноша, явно давая понять, что не рад подобному диалогу, однако голос его все равно оставался бархатистым и глубоким, – У меня были поместья и земли вдоль Астрийского моря. Кажется моя семья семья носила титул графа. Это было более двухсот лет назад. А всё что было после. Ну-у. Лучше не вспоминать.
– Неужели ты совсем не помнишь своих родителей?
– Боюсь что нет, – тяжело вздохнул он, – Это та из многочисленных вещей, которую я потерял.
Филомина решила не продолжать этот разговор. Всю дорогу размышляя о том, как всё таки семья иной раз может вот так просто сломать человека. Хотя в её семье не было таких издевательств как у Алистера, только вот и любви и заботы она также не чувствовала. Вечная холодность в отношениях. Отстраненность. Каждый в её семье был словно занят своей жизнью. Каждый считал свои долгом вечно указывать как должна жить Филомина. Но в моменты слабости. Нужды. Никто не спешил на помощь.
Это и давало ей мысль о том, что возможно они с Алистером чем-то похожи. Они оба несут ту травму, которую оставили им те люди, которые должны были о них заботится. Помогать. Защищать. В каждом его приступе ярости она видела себя. Свои ссоры с мамой. Свой гнев на родителей. На родственников. Всё ей это было хорошо знакомо. Возможно, они с вампиром не такие уж и разные. А может, Филомине просто так хотелось думать.
Интересно, а как считает он? Что он думает про их непонятную пару? Но стоит ли ему задавать этот вопрос? Или же ответ на него придёт к ней позднее. Не стоит ещё больше пытаться вскрыть оставленные раны. Пусть уж он сам расскажет о себе. Когда придёт время.
Время подходило к закату. Нужно было выбрать укромное место. Парочка решила, что устроиться на ночь около дороги было бы небезопасно. Мало ли кто может проезжать. Решено было уйти в лес и там найти более подходящее место. За оврагом они нашли небольшую поляну, на которой можно было развести костер, который с дороги никто не увидел.
Пока Филомина пыталась поставить палатку. Алистер ушёл по зову природы. Девушка была не особо довольна таким поведением вампира, но с другой стороны ей будет проще разбить лагерь и развести костер самой, чем ждать помощи от него и объяснять как и что делать. Тем более вряд ли бы он, человек аристократичный, смог бы помочь в таком деле.
Филомина плюхнула рюкзак на землю около упавшего бревна и достала всё что в нём было. Палатка, спальник, огниво для розжига, а также походный набор пайков от трактирщика.
Палатка была как и предполагала девушка веревочная, а значит подпорками будут ближайшие деревья. Закрепив палатку, она бросила внутрь спальник с меховой набивкой и принялась за костер, пока ещё не совсем стемнело. Выложив большие палки шалашиком, она положила под них мелкие ветки и сухую траву, затем чиркнула огнивом. Искра попав на сухую траву тут же её подожгла. Девушка сидела радостная от того, что ещё не все уроки своего отца она забыла и они в коем то времени пригодились. Хотя и вспомнила о том, что могла попробовать использовать свою магию. Но так как-то оказалось привычнее.
Только вот где Алистер?
Уже стемнело. На небе показалась одинокая луна, а его всё не было. Филомина начала переживать, надеясь, что с ним всё в порядке. Частенько ловя себя на мысли, а почему ей должно быть до этого дело? Да. Она обещала ему помочь, но она же не нянька бегать за ним вечно, когда он так виртуозно влипает в неприятности. Хотя сердце всё равно было не на месте.
– Ладно, ещё подожду и если не объявится, пойду искать, – подумала про себя Филомина разворачивая свёрток, что дал трактирщик. Мягкая булка хлеба была разрезана пополам, внутри было копчённое мясо, овощи и сыр. Кажется этот мужчина всё предусмотрел. Сэндвич получился достаточно сытным. После дня хождения он полностью утолил голод.
Девушка радостная и сытая грелась у костра. Треск древесины и языки пламени отвлекали от всех мыслей и завораживали. Сзади послышался хруст и девушка сразу вскочила на ноги, приготовясь к возможной драке.
– А, вот и ты, мой друг, – раздался знакомый смешок и из кустов слегка шатаясь вывалился вампир. Рука его была в крови и, кажется, кровоточила.
– Ты ранен?! – ужаснулась девушка.
– А это? Всего лишь царапина! Зато я утолил все свои потребности, – он потянулся, лицо его было довольным словно у кота объевшегося сметаной, – Я встретил медведя.
– Не самый безобидный зверь. Ты в порядке?
– Как и любая стоящая добыча. Хотя это не сравнится с другими … эм… вещами, с которыми я могу питаться, но куда уж лучше крыс, которыми меня кормил Монтеро.
– Давай я осмотрю рану? – девушка было потянулась к его руке.
– Нет, не надо, – он одернул руку он и по привычке отскочил назад, – Оно само скоро заживёт.
В глазах Алистера вспыхнула игривость.
– О, моё маленькое сладкое угощение с румянцем на щеках. Ты же придешь ко мне в постель?
– Чего? Ни за что, – девушка видела театральность в движениях своего спутника, сейчас они и были плавными как в первых раз, только слегка небрежными. Словно он уже не так старался обольстить девушку.
– О, моя дорогая, ты разбиваешь мне сердце, – он отодвинулся назад, приложив руку к груди, но потом принял свой обворожительный вид, – Возможно тебя нужно немного поуговаривать. Хм-м. Дай-ка подумаю, – он крутился игриво на месте, глаза поднялись в задумчивости в бок, словно ребёнок вспоминающий заученный стишок. Филомина стояла скрестив руки на груди в ожидании того, что же выдаст её спутник.
– В твоём присутствии я чувствую себя практически живым. Моё сердце начинается биться лишь ради того, чтобы снова умереть. Вместе с тобой, – его томный и хищный взгляд был направлен прямиком на девушку, бархатистый голос словно обволакивал, а жестикуляция была плавной, идеальной словно наигранной.
– Такие сладкие слова.
– Но не такие сладкие как ты, – Алистер ещё больше задумался, прислонив указательный палец к подбородку, – А как насчёт этого? Все похвалы и награды ничто, по сравнению с моим именем, срывающимся с твоих нежных губ.
– А лучше ничего не придумал? – захихикала девушка.
– Ха! Я могу осыпать комплиментами всю ночь. Но разве это единственное, чего ты хочешь? А как на счёт этих маленьких слов, которые все так жаждут услышать? – Алистер встал поближе к Филомине и пристально всмотрелся в её глаза, взгляд его был таким искренним и невинным с лёгкой толикой боли, – Я люблю тебя.
Сердце Филомины екнуло и остановилось. Дыхание замерло. А глаза округлились. Этот миг словно длился вечность. По телу разливалось странное мягкое и нежное чувство. Появилась странная лёгкость. В животе запорхали бабочки.
«Это всё игра! Не поддавайся,» – в следующую секунду девушка вернулась на землю и обрела ясность мысли.
– Развлекаешься, да? – хитро посмотрела на него Филомина.
Юноша засмеялся.
– С тобой. Ещё бы! Хотя. Это может быть правдой. По крайней мере на одну ночь.
Похотливый взгляд не слезал с глаз девушки.
– Алистер… – вздохнула Филомина.
– Что я могу поделать. Ты очень соблазнительно выглядишь в лунном свете. Хотя я помню твоё решение касательно, кх-м, этого, – взгляд юноши снова стал привычным, без театральной очаровательности и попыток соблазнить. А у Филомины опять всё перевернулось внутри.
– Мы можем просто лечь спать. Там хватит места на двоих.
– И ещё одну ночь смотреть, как ты спишь и сладко посапывая сбоку? Предложение заманчивое. Но пожалуй, я откажусь, нет настроения на подобное времяпрепровождение.
– Подожди, ты прошлую ночь хоть спал?
– Как то было не до сна, – нервно хихикнул он, – Столько всего сразу произошло.
– Алистер…
– Ты ложись. Я посторожу.
– Хорошо. Ты точно не хочешь отдохнуть?
– Мне нужно многое обдумать.
– Хорошо, мне будет приятно знать, что ты сторожишь мой сон, – игриво сказала девушка.
– Мне только в удовольствие. Сладких снов, чародейка.
– Спокойной ночи, Алистер.
Филомина отправилась в палатку. Закутавшись в шерстяной плащ, она краем глаза глянула в сторону Алистера, который устроился у костра, уставившись на завораживающий танец языков пламени.
Тишина. Потрескивание костра. Вампир бросил беглый взгляд на палатку. Яркие рыжие волосы полыхали при свете костра. Глядя на неё Алистер осознал странную вещь. Сейчас больше всего ему хотелось бы лечь рядом с ней. Ощутить тепло её тела. Колыхание бьющегося сердца. Почувствовать себя живым хоть раз. Но он гнал эти мысли от себя. Ничем хорошим это не кончится. Ни для кого из них. Некоторым просто не суждено быть счастливыми. Только не ему. После всего, что он сделал, казалось в этом мире он не заслуживал ничего хорошего.
Алистер сидел у костра какое-то время, облокотившись спиной о бревно. Странно, но рядом с чародейкой он начал чувствовать себя по-иному. В безопасности. Словно все его страхи улетучились. По крайней мере сейчас. Веки от бессонных ночей становились неподъёмными. Всё напряжение ушло. И какое-то странное расслабление чувствовалось в теле. Он знал, что рядом есть она. И, возможно, за последнюю неделю, он не боялся сомкнуть глаз. Веки сомкнулись, а голова склонилась на грудь. Вампир скрестил руки на груди. Он решил больше не противиться и дать себе возможность отдохнуть. Хотя бы сегодня.
Филомина проснулась с первыми лучами солнца. Какой-то дурацкий сон не давал покоя. Странно, что ей вообще что-то приснилось. Она видела уже знакомую ворону. Казалось та, ей что-то пыталась сказать. Только вот что девушка так и не поняла что именно.
Выйдя из палатки, она увидела спящего у потухшего костра Алистера. Девушка подошла поближе, чтобы убедиться, что тот спит. Сон был судя по всему не из приятных, он ворочался и что-то бубнил себе под нос.
– Нет, прошу не надо… стой… Нет. Назад! – словно кот он проснулся и резко вскочил на ноги, встав в стойку готового сбежать, на лице была маска ужаса. Он нервно осмотрелся по сторонам, но увидев лишь Филомину немного успокоился, сделав вид, что ничего не произошло, – А это ты. Доброе утро.
– Доброе утро, Алистер. Не переживай так. Это всего лишь плохой сон, он кончился, – пыталась успокоить его Филомина видя на лице спутника неподдельный ужас, который он попытался скрыть за своей безмятежной улыбкой.
– Кончился? Вся моя жизнь это сплошной кошмар! Ты хоть знаешь каково это быть отродьем рода Монтеро?! Когда никому нельзя было доверять. Любой проступок, любая погрешность караются. У меня не было ничего! Ни мои мысли, ни моё тело мне не принадлежали. Они залезали под кожу и диктовали свои условия. Иногда ради забавы приказывали мучить себя, иногда – других отродий. Так что да. Если в следующий раз услышишь мой крик. Это может быть не «просто плохой сон».
Последние слова он произнес с максимальной издевкой. Гнев и неприкрытую боль Алистер попытался скрыть за язвительным и яростным тоном. Только увидев сочувствующий и печальный взгляд девушки, он успокоился.
– Мне жаль.
– Жаль?! Я уже говорил, что не нуждаюсь в твоём сожалении и сочувствии, и нечего так на меня смотреть!
– Как так?
– Словно, я сломан. Очередная поломанная игрушка. Я не могу быть тем, кем ты хочешь видеть меня. Я не прекрасный принц из твоих сказок и фантазий! Так что не надо.
– Алистер…
Юноша отошёл на безопасное расстояние. Внутри бушевало столько эмоций, что он и сам их не понимал. Последние две сотни лет он не чувствовал ничего. А теперь. Теперь всё это для него это было слишком. Слишком сложным и непонятным. Необъяснимым.
– Алистер, – позвала его нежным и заботливым голосом Филомина, – Я вижу в тебе то, что ты возможно и сам в себе давно решил не замечать.
– И что же?
– Ты не настолько плохой, каким хочешь казаться. Тем более ты не сломан. Просто. Тебе однажды причинили боль, которую никак не унять.
– Да, ты права, – отчаялся юноша, – Я ещё хуже. Чудовище, которое каждую ночь выходило на улицы города в поисках прекрасных душ. Соблазняло, очаровывало и приводило хозяину. За что получало полудохлую крысу. А если я отказывался от столь изысканного угощения, то Александр приказывал содрать с меня кожу. Непонятно, что было хуже.
– Мне правда жаль. Обещаю, мы найдём способ, чтобы справится со всем этим.
– Найдём ли? – риторически спросил он, – Это так… м-м… мило.
Напряжение постепенно спадало с юноши от заботливого взгляда девушки полного сочувствия. Вскоре он вернулся в своё привычное состояние с идеальной улыбкой и кокетливым с хищным блеском взглядом.
– Знаешь, – начал было с наигранной болью в голосе он, – Я даже никогда не видел этого лица, с тех пор как выросли клыки, а мои глаза стали красными.
Филомина улыбнулась, видя, что к нему вернулось прежнее настроение, поэтому решила подыграть.
– И какого цвета они были раньше?
– Я… я не помню, – задумчивость и печаль на лице Алистера превратились в злобу, – Еще одна вещь, что я потерял.
Филомина внимательно всмотрелась в каждый уголок его аристократичного лица, на котором появилось непонимание.
– Что?
– Я тебя вижу. Что ты хочешь узнать?
– Что мир видит, глядя на меня, – искренне и наивно начал он, – Что ты видишь.
– М-м, – игриво смотрела на него девушка, размышляя о том, чтобы такое ему сказать, – Я вижу этот пронзительный и опасный взгляд, твой чувственный и элегантный подбородок.
– Очень хорошо, продолжай.
– Твою опасную улыбку.
– Хорошо, а теперь скажи что я прекрасен и день прожит не зря, – игриво пододвинулся он.
Филомина улыбалась, не говоря ни слова, глядя с каким он трепетом ждёт этих слов.
– Хорошо, – сдалась девушка под натиском этих щенячьих глаз, – Ты прекрасен.
– Наблюдательно, – элегантно встал он, наслаждаясь моментом, смотря на девушку слегка надменно, – Знаешь, от зеркал нет никакого толку, но отражаться в чужих глазах куда более приятнее. Хотя знаешь, – игриво начал он, – Ты тоже ничего.
Филомина ещё какое-то время смотрела на его довольное лицо.
– И это всё что тебе было нужно? Банальная лесть?
– Разумеется нет. Есть ещё месть, золото, власть, секс – начал было он демонстративно зажимать пальцы, – Список огромен. Но если я не могу получить что-то из этого. Я всегда буду рад банальной лести.
– Хорошо, буду знать, – улыбалась девушка, глядя на его уже милую идеальную улыбку, – Наверное нам стоило бы отправляться дальше.
– Брось это всё, – махнул Алистер в сторону палатки, видя как его спутница начинает методично её собирать.
– Что? Но…
– Моя дорогая, сегодня мы уже будем в Риджпорте, где есть хотя бы какие-то блага цивилизации, нет смысла таскать лишние тяжести. Лучше пойдём налегке и быстрее доберемся. Тем более это всё равно не твои вещи. Да и стоят они немного.
Филомина смотрела на палатку, которую держала в руках. Отпускать то, что столько времени таскала за собой было непросто. Но в словах вампира была доля правды. Эти вещи не её. Но почему-то бросать их вот так вот тоже не казалось правильным. Разве можно было так просто это бросить? Может стоит найти владельцев этих вещей? Или их наследников.
В итоге девушка пересилила себя и решила отпустить всё то, что во время пути мешало ей. Натирало плечи. Оставив всё, она со своим компаньоном вышла вновь на каменную дорогу. Вдвоём они направились в сторону города.
– Алистер, а могу я спросить о твоём… м-м… – Филомина старалась подобрать слова, поскольку не хотела бы вызвать его агрессивную реакцию, – об Александре…
– Что ты хочешь узнать?
– Серьезно? Вот так просто? Я думала ты опять разозлишься.
– Моя дорогая попутчица, – начал он своим привычным глубоким и бархатистым голосом, – Есть возможность того, что мы можем в определённый момент с ним столкнуться. А значит тебе стоит знать с чем придется иметь дело.
Филомина удивленно смотрела на него, странно, что он не упоминал её обещания помочь ему. Возможно, он не воспринял его всерьёз.
– Александр Монтеро – последний из владельцев ковена вампиров в Олдерне. Последний наследник династии Монтеро, которой вот уже более двух тысяч лет. Он обладает не просто политической властью, но и полной властью над людьми. Словно кукловод он плетёт свои сети из своего поместья, искусно расставляя ловушки и заманивая в свои сети невинных жертв. Ни одна главенствующая семья не может противится ему. Даже король.
– Ты как будто восхищаешься им…
– А почему нет? Он умело расставляет живые фигуры по своему полю, заставляя их играть по его правилам. Он может взять всё, что ему заблагорассудится. И ни король с его рыцарями, ни церковь ничего ему не сделают. Кто бы не хотел обладать подобной властью?
– Неужели у него столько влияния?
– О моя дорогая, я только начал. После падения Круга Магов на континенте, Церковь обратила свой взор на дом Монтеро. Хотя и некоторые считали их просто аристократами, знающими секреты бессмертия или долгой жизни, а может и наследники королевской крови, что живут более тысячи лет. Были и те, кто шептался о том, что их семья берёт начало со времён правления некромантов. Последняя нежить, населяющая здешние земли. Как и ходили слухи, что семья Монтеро виновна в смерти последнего истинного наследника престола. Агенты церкви пытались подтвердить достоверность этих слухов. Никто не вернулся. Тогда то вместе с рыцарями и Святым Орденом они решили штурмовать поместье. И ни один из них не увидел следующего рассвета.
– Ужас какой. Они были настолько сильны?
– Сильны?! Дом Монтеро не просто поместье, где они устраивают балы и званые ужины для богатых семей Олдерна, но и смертельный лабиринт с ловушками, в который осмелится войти только умалишенный. Поместье дважды сносили во время штурма, после чего оно каждый раз восстанавливалось. Под поместьем находятся залы древней цивилизации, что защищены магией. Многие аристократы боятся эту семью. Особенно теперь, когда у власти стоит Александр, убивший лорда Рейнгарда, что держал в страхе всё королевство. Однажды он приказал мне похитить детей одного графа, что выступал против него, – Алистер печально опустил глаза, – А когда были установлены договоренности о выкупе. Александр вернул детей. В тот день дом графа был залит кровью. А новый наследник стал преданным сторонником Монтеро.
– Ты жалеешь о тех детях? – Филомина заметила его несчастный взгляд.
– Это был приказ! У меня не было выбора. У меня. Не было. Выбора! – в его словах чувствовалась боль и отчаяние, а ещё попытка убедить себя в том числе, – Я сделал то, что должен был. Я сделал. То. Что должен. В надежде что смерть – это лучшее что с ними случится.
– И что с ними случилось потом?
– Я не знаю, мне было всё равно. Нет смысла думать и переживать над чем, над тем ты не властен. И мы отдалились от темы. Кроме лабиринта из ловушек, армии вервольфов, нежити, моих братьев и сестер. Сам Александр представляет сам по себе угрозу. Он истинный вампир. Может превращаться в кровавый туман, призвать нежить и обладает куда большей силой чем я. Поэтому нам нужно быть осторожными.
– И как же можно его убить?
– Как и всех других.
– В смысле?
– Отрубить голову, отравить, вырвать сердце, вытащить на солнце, проткнуть сердце. Желательно, пока он спит, чтобы он не успел убить нас первым.
– Ты похоже об этом много думал. Ты никогда не пытался сбежать от него?
– СБЕЖАТЬ?! – яростно остановился он, пытаясь совладать с чувствами, – После всего того, что я тебе только что о нём рассказал, ты решила задать именно этого вопрос?! Серьезно? От него не сбежать! Чтобы я не делал он мог везде меня найти. А если и не мог, то посылал толпы лакеев, которых у него было предостаточно. Хаузера ты видела. Он никогда не оставит меня в покое, пока я жив!
– Прости, я … – пыталась извиниться девушка, Алистер устало покачал головой в его глазах было столько боли, что даже Филомина почувствовала её и слёзы начали пробиваться из глаз.
– Однажды, – тихо шептал он, взгляд был уставлен на девушку, слова еле пробирались сквозь пелену боли и страданий, – В первые десятилетия своей новой жизни. Я встретил прекрасную девушку. Милую. Невинную. Мне нужно было только протянуть руку. Она бы последовала. Но я не смог. Не смог привести её к нему. Поэтому я сбежал. Пытался спрятаться. Уйти. Скрыться. Но Александр нашёл меня. Он запер меня в самой дальнем склепе своего поместья. В самом затхлом и пыльном месте. На целый год. Год тишины. Безмолвия. Голода. Жажды. Попыток выбраться. Разбитых в кровь рук. Криков о помощи. Мольбы всем Богам. В тот момент я желал смерти. Но потом даже моё сознание оставило меня. Ничего не осталось. Кроме той пустоты и тьмы, что наполняло этот пыльный склеп. Так что не смей больше обвинять меня в том, что я следовал его приказам! Никогда. Ты не знаешь каково это было.
Последние предложения он произнёс жёстко в глазах было столько боли, скрытой за стальной волей и агрессией.
Дальше они шли в полнейшей тишине. Филомина не решалась задавать больше никаких вопросов и расспрашивать его. В этом не было никакого смысла. Возможно, стоит теперь ждать пока Алистер сам захочет ей обо всём рассказать.
По дороге девушка начала мечтать, о том какие же за блага цивилизации их ждут. Возможно горячая ванна. После стольких дней ходьбы очень уж бы хотелось погрузиться в горячую воду и распарить гудящие ноги. Но ещё осталось недолго. Скоро можно будет отдохнуть. Наверное.
Тишина уже начинала раздражать. Впереди слышалась какая-то возня и ругань. Завернув за очередной поворот дороги Алистер и его спутница увидели любопытную картину.
Около дороги стояла высокая девушка с чёрными аккуратно уложенными волнистыми волосами и сиреневыми узкими глазами. Её сатиновая светлая кожа с персиковым оттенком словно сияла изнутри. Одета незнакомка была в струящееся чёрное длинное платье с сербрянным витиеватым узором, пышной юбкой, лёгкими рукавами фонариками и элегантным вырезом на плотном корсете, эффектно подчеркивающим объёмные формы груди и тонкие плечи. На её тонких ножках красовались чёрные туфли на серебряных узорчатых каблуках. В руках она держала длинную резную трубку для курения с аккуратным белым кончиком из слоновой кости. На голове красовалась классическая чёрная шляпа с фиолетовой лентой и пером. Девушка нервно постукивала пальцем по трубке и со злостью смотрела на карету, над которой возилось несколько человек.
– Ох, надо же, что это у нас тут, – она обратила свой слегка высокомерный взгляд на подошедших, – Какая интересная встреча! Позвольте представиться, моё имя – Фрея де’Лафэр, я – представитель Магистериума Магов из Элларии. А вы?
Волшебница обратила свой хищный взгляд на Алистера и осмотрела его сверху вниз, словно оценивая. От подобного взгляда у юноши по телу пробежались мурашки.
– Моё имя Филомина, а это Алистер, – спокойно представила их девушка, видя как её спутник стоит сзади и даже не думает начать разговор. Взгляд этой волшебницы с ноткой похоти был прикован к его жемчужной коже и элегантным чертам лица.
– Как любопытно, – Фрея сделала небольшую затяжку и выпустила изо рта маленький клубок фиолетового дыма, после чего перевела взгляд на Филомину, – Интересная встреча. Что же в такой глуши делает чародейка? Да ещё и в такой кампании.
Волшебница перевела взгляд снова на Алистера. Голос её был спокойным и ровным, глубоким и размеренным, при этом очень холодным.
– В такой это в какой?
– Он же вампир, да? Ну или по крайней мере одно из отродий. Мне интересно, почему же подобное создание разгуливает при солнечном свете? Ты заключила с ним пакт?
– Алистер, – процедил сквозь зубы вампир, – У меня вообще-то есть имя.
– Очаровательно, – Фрея перевела свой взгляд на девушку, словно не обращая внимания на слова юноши.
– Пакт?
– О, это маленький сувенир, доставшийся нам от почивших драконов. Пакт позволяет даровать защиту или силу в обмен на подчинение или способности подчиненного. Разве не это ты сделала с этим потрясающим образцом нежити?
– Нет, он вообще-то сам по себе.
Волшебница засмеялась, после чего сделала ещё одну затяжку и медленно будто обдумывая слова Филомины выдохнула.
– Как мило, думаю он и сам в это верит, – она окинула взглядом Алистера, который стоял словно натянутая пружина, – Хотя, это даже забавно. То как он смотрит на тебя. Послушно ждёт, что ты скажешь. Ожидает твоей команды словно послушный пёсик.
Волшебница краем глаза посмотрела на вампира, чтобы убедиться в том, что её слова вызвали реакцию. И они вызвали. Тело Алистера было напряжено. При этом он старался сохранять хладнокровие, сверля взглядом дерзкую девушку. Но кажется, той лишь доставляло какое-то особое удовольствие видеть как нервничает вампир.
– Думаю нам пора, – прервала Филомина эту игру в гляделки. От нахождения рядом с волшебницей ей становилось как-то не по себе.
– Куда, если не секрет?
– В Риджпорт.
– Надеетесь добраться до Фениксбурга, я полагаю, – она сделала очередную затяжку и, видя кивок девушки, выпустила очередное облако сверкающего дыма, – Возможно тогда я смогу вам помочь. До города добраться сложно. Эллария сократила количество судов и торговых маршрутов. Только рабовладельческие галеры приплывают туда.
– В каком это смысле? Почему?
– Потому что я так захотела, а Магистериум поддержал. Нечего всяким проходимцам делать в нашем прекрасном городе.
– Тогда что Вы здесь делаете, если не секрет? – вежливо поинтересовалась Филомина, входить в конфликт с волшебницей ей не хотелось.
– Ах, да… – словно на мгновение волшебница забылась, разглядывая вампира, и перевела взгляд обратно на девушку, – Я здесь по просьбе короля Олдерна. Он запросил аудиенцию в связи с каким-то там своим кризисом, что до жути скучно. Вряд ли кто-то в этой стране достоин моего внимания и сил. Но, возможно, я была не права и здесь найдётся что-то увлекательное.
Фрея словно взглядом раздевала вампира. Алистер ёжился сзади. Филомине бы хотелось уйти, но если эта волшебница может помочь, то глупо отказываться от помощи столь высокопоставленного человека.
– Вы говорили, что можете нам помочь?
– М-м? – Филомина словно оторвала волшебницу от разглядывания юноши, – Ах да, помощь. Я вижу, что ты чародейка. И судя по одеждам и виду не с этого плана. Так вот я могу помогу разобраться с твоей ситуацией и вернуться домой, а может даже и дам один из своих волшебных посохов, что стабилизирует и сконцентрирует твою магию. Что скажешь?
– А взамен?
– Небольшая мелочь, – она уставилась на Алистера жадным и похотливым взглядом, – Этот проведёт со мной ночь, и я даже позволю ему себя укусить.
– Давай-ка уточним: ты хочешь быть укушенной? – нервно замялся Алистер, выговаривая каждое слово, что собеседница поняла всю нелепость своей просьбы.
– Да, – смаковала момент Фрея, – кто не мечтает о страстной ночи с вампиром? Слиться в чувственном экстазе на грани жизни и смерти. Почувствовать как жизнь уходит через тебя и начинает струится в другом. Да. Я хочу этого. И могу компенсировать тебе это. Я знаю, где находится фолиант, который снимет с тебя поводок. Разорвёт связь с твоим хозяином. Ты станешь истинным вампиром и сможешь отомстить тому, кто обратил тебя. Или же, ты можешь заключить пакт со мной. М-м. Что скажешь?
Подобное предложение казалось немыслимым, хотя и очень соблазнительным. Всего лишь нужно один раз сделать то, что Алистер делал много раз и к чему подталкивал Филомину. Однако часть её была в агонии, думая что юноша воспользуется предложением.
Филомина по какой то неведомой причине осмотрела себя. Дурацкое зелёное домашнее платье, которое сидело на ней мешком. Зелёный шерстяной плащ, который изрядно испачкан и с дыркой внизу. Даже грудь казалась такой маленькой в сравнении с формами Фреи. Девушка печально отвела взгляд. Она помнила про “стандарты” Алистера и его неуёмное желание веселья. Тем более эта волшебница была ему под стать. Красивая, статная, обворожительная, с леденящим взглядом и аппетитными формами. Возможно даже её кровь будет экзотичней на вкус.
Взамен на ночь он получит то о чём мечтал, да ещё и переспит с такой изящной и очаровательной волшебницей. Но решение было за ним. И Филомина была уверена, что теперь их дороги разойдутся. Кто откажется от подобной сделки? Если бы ночь с Алистером вернула бы её сразу домой, возможно, она бы не стала так долго раздумывать. Фрея ожидая ответа перевернула трубку и высыпала пепел аккуратно постукивая своими изящными пальцами.
– Заманчиво, – игриво начал он, – Но я пожалуй, откажусь.
– Что?! – в один голос удивились девушки.
– Ты понимаешь от чего отказываешься? Подобное предложение бывает раз в жизни, и ты его вот так выбрасываешь?
– Я уже дал свой ответ! – нервно и неуверенно возмутился он.
– Ты! Прикажи своему подопечному, – волшебница злобно перевела взгляд на Филомину.
– В смысле?
– О моя дорогая, я же уже сказала, что вижу эту странную связь между вами. Если ты ему прикажешь, то он исполнит. Как хороший и послушный мальчик, – в её голосе было столько колкостей, язвительности, укрытой наигранной доброжелательностью.
– Вообще то, я честно признаться удивлена, Алистер, почему?
– Ты… Ты серьезно? – голос его дрожал и он повернулся полностью к Филомине, стараясь игнорировать стоящую рядом волшебницу, – Ты серьезно просишь меня это сделать? Просишь меня.
– Алистер, – Филомина сделала паузу и нежным и заботливым взглядом посмотрела на своего спутника, – Это твой выбор, твоё решение и только тебе его принимать. Не делай, еслт не хочешь.
– Я… э-э, спасибо, – словно неожидая её поддержки начал было нервно вампир, но потом успокоился и даже выпрямился, с уверенностью повернулся к волшебнице, которая с яростью сжимала курительную трубку, – Мой ответ всё равно нет. К сожалению.
– Ты хоть понимаешь от чего отказываешься?! Я могла помочь… а ты… – Фрея пыталась сдержать закипающую внутри злобу, казалось будто она не привыкла получать отказы.
– Миледи де’Лафэр, – к ним подошёл мужчина пожилых лет, одетый в чёрный фрак с белым воротником, и сделал поклон, – Позвольте сообщить, что Ваша повозка готова. Мы можем отправляться.
– Чтож, – злобно хмыкнула она, когда её экипаж подъехал к ней, а мужчина распахнул дверь, – Похоже эта поездка всё таки будет сплошным разочарованием. Кстати, – Фрея развернулась перед тем как сделать последний шаг в повозку, – Передавай привет Аурелии, если, конечно, эта старуха ещё жива.
После этого дверца захлопнулась а карета ускакала вперёд, оставив за собой лишь облако пыли. Филомина стояла как вкопанная.
– Она сказала Аурелии? – девушка стояла как вкопанная, мир вокруг неё в очередной раз рухнул. А ум затмевала вереница мыслей.
– Да именно так, а что?
– А-у-ре-лия… так звали мою… бабушку.
Как только облако дорожной пыли улеглось, парочка снова двинулась в путь. В абсолютной тишине.
Мысли роем кружились в голове Филомины. Девушка даже не заметила что Алистер плелся сзади темнее тучи. Всё происходящее никак не укладывались в единое целое. Как волшебница могла знать бабушку? С чего вдруг она взяла что Аурелия как-то связана с ней? Неужели бабушка бывала здесь? Ведь не могла же она назвать имя наобум? Тогда что здесь вообще происходит?
Вампир же шёл, погруженный в себя. Пытался осознать всё то, что сейчас произошло, а также свои эмоции, которых раньше никогда не ощущал.
Однако все переживания парочки остались далеко позади, когда впереди открылся вид на огромный портовый город.
– Риджпорт, – с облегчением вздохнул Алистер, – Наконец-то!
Теперь путь казался проторенным. Найти место, где можно на ночь. С утра пуститься на поиски корабля, что доставит их в Фениксбург. Там найти тех, кто знает как разрешить их ситуацию.
Только вот тучи сгущались. Скоро грянет гроза.
━━━━━━━ ☆. ☪ .☆ ━━━━━━━
Автор: Иванова Дарья
©Иванова Д.С. 2024
Все текстовые материалы канала «Холистическая магия текстов» являются объектом авторского права. Запрещено копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем. Коммерческое использование запрещено.
💗 Если вам понравилась история – поставьте лайк или оставьте комментарий под постом. Буду рада обсуждению 💗
⭐️ Все главы: https://dzen.ru/suite/2cab761d-9786-4c0b-ae30-acd34cb2cf19?share_to=link
📲 Подписывайтесь на мой Телеграм канал https://t.me/holistic_author.
В нём я выкладываю фишки о создании историй и интересные материалы при изучении материала для сюжетов книги и создания сеттинга историй.