В конце 19 века в Краматорской уже работал большой завод, построенный здесь фирмой "Фицнер и Гампер". Завод начал свою работу в 1896 году, но с каждым годом он всё больше увеличивал свои мощности. Так, только за 1896 -1897 годы на заводе были построены и открыты: деревянное здание конторы и магазина, деревянная кузница, каменное здание литейного цеха и мастерской, здание центральной станции, в котором помещались отделение для столярной мастерской и отделение для технической конторы; здание центральной электрической станции; железное здание механической и монтировочной мастерской, а также еще целый ряд небольших построек.
Однако правление фирмы заботилось не только о благосостоянии своего предприятия, но и о своих работниках. Так, в указанные годы на заводе была устроена "паровая баня для служащих и рабочих с каменными цементированными ванными и бассейном", здание аптеки и заводской амбулатории, деревянный барак для грабарей. Кроме того, рядом с заводом построили, как указано в документах, колонию. Это был небольшой посёлок с домами для служащих завода. Этот посёлок получил название Ульяновка. Он состоял из 11-ти одноэтажных "русских домов" по четыре квартиры в каждом. К 1900 году рядом с заводом со стороны Почтового поселка были построены еще 7 каменных жилых домов по 2 и 3 этажа.
Краматорский завод стремительно рос и развивался. Росло и количество людей, работающих на нём. Люди жили при заводе целыми семьями, у них рождались дети. Местные школы, которые существовали в селе Белянском, в Шабельковке и Беленькой были маленькими и не могли вместить в себя всех заводских детей. К тому же зачастую они находились далеко: например, чтобы добраться до Шабельковки, юному ученику предстояло преодолеть довольно долгий путь. А потому быстро возникла необходимость организовать обучение детей непосредственно при заводе.
Вопросом открытия училища правление Краматорского Металлургического Общества занялось в 1899 году. В одном из жилых кирпичных домов, который был построен при заводе, правление выделило 3 комнаты под училище. Размер двух комнат - по 70 кв. метров, размер еще одной - 44. Представьте себе: учебный класс размером 70 квадратных метров. По тем временам - огромный!
Для открытия училища при Краматорском заводе правление общества пригласило учительницу Марию Александровну Николаеву.
Мария Александровна, дочь мещанина, родилась 19 октября 1883 года в городе Ефремов Тульской губернии. Одному Богу известно каким образом она попала в наши места, но уже в 1888 году, в неполные 5 лет, она поступила "по экзамену" в младший класс Славянской Женской Прогимназии. Поступив в Прогимназию, Мария начала часто болеть и поэтому в первый год пропустила значительную часть школьной программы. На следующий год руководство Прогимназии решило оставить Марию в младшем классе на второй год.
Дальше с учёбой всё наладилось. В 1896 году Мария показала "удовлетворительные" успехи "при окончательном испытании в предметах 4 класса": по Закону Божьему - 5, по русскому языку и русской словесности, а также по арифметике - 3; по истории, географии и естествовиденью - 4.
Окончив "курс учения" в 1896 году в Славянской Прогимназии, Мария Александровна продолжила учёбу в Купянском уездном училище, которое благополучно окончила в 1898 году. 21 декабря 1898 года она была "удостоена звания учительницы начальных училищ". Спустя год, осенью 1899 года, она получила предложение от Краматорского Металлургического Общества занять должность "учительницы-заведывающей" в открываемом при Краматорском заводе училище. На тот момент ей было - представьте себе - всего 16 лет! Очевидно, это была большая удача - получить такое предложение от крупного предприятия в таком юном возрасте.
Это предложение Мария Александровна, разумеется, приняла. Но оставалась ещё одна необходимая формальность - надо было получить разрешение на преподавание в Краматорском училище у Инспектора народных училищ Харьковской губернии.
Мария Александровна в ноябре того же года написала письмо Инспектору народных училищ Харьковской губернии с просьбой разрешить ей преподавать в Краматорском заводском училище. В январе 1900 года от Инспектора пришел ответ:
"Вследствие Вашей просьбы я сего января допустил Вас к исполнению обязанностей учительницы начального училищапри заводах Краматорского Металлургического Общества, Изюмского уезда. Уведомляя обэтом, прошу Вас, Мария Александровна, вести преподавание в названномучилище по руководствам, одобренным Министерством Народного Просвещения иСвятейшим Синодом и согласно Программам поименованного минестерства".
Не смотря на то, что разрешение от Инспектора было получено в январе 1900 года, на тот момент Мария Александровна уже почти два месяца как преподавала в Краматорском училище, потому что обучение в свой первый учебный год училище начало 1 декабря 1899 года. Как уже было сказано выше, учебных классов в училище было 3, два из них площадью по 70 метров и один - 44. На три учебных класса приходилось 9 окон, 3 из которых находились по левую руку от учащихся и 6 - по правую. При училище также была устроена "теплая раздевальня" и кухня. Отхожее место было раздельным для девочек и для мальчиков, а во дворе у училища были свои сарай, колодец и погреб.
Краматорское заводское училище разместилось в здании, в котором находились квартиры заводских рабочих. Здесь же, рядом с классами, находились и квартиры учителей, которых было две. Площадь одной квартиры была 70 метров, а второй - 44. В каждой из них было по две комнаты. Училище было "специально устроено для детей заводских, рабочих и для остального школьного населения недоступно".
Краматорское Металлургическое Общество не скупилось на содержание училища, ведь в нем учились дети заводских работников, в том числе и занимающих высокие должности. Известно, что в начале 20 века годовой бюджет училища составлял примерно 1,5 тысячи рублей. Проверив училище в 1907 году, Изюмская уездная земская управа констатировала, что оно "имеет вполне ремонтированное и во всех отношенияхудовлетворительное помещение и может быть поставлено наряду с лучшими училищами уезда и причислено к 1-й группе".
Была при заводском училище и библиотека, "находящяяся на полном иждивении Краматорского Металлургического Общества,которое открыло ее специально для заводских рабочих".
В обязанности Марии Александровны Николаевой, которая была "учительницей заведывающей" в училище, входил также набор других преподавателей. На их поиски Мария Александровна много времени не тратила. С 1902 года в Краматорском училище также преподает младшая сестра Марии Александровны - Екатерина Александровна Николаева, а с 1906 - еще одна младшая сестра - Елена Александровна Николаева. И Екатерина, и Елена так же, как и их старшая сестра Мария, окончили "курс наук" в Прогимназии и были "удостоены звания учительницы начальных училищ".
Все сёстры Николаевы жили здесь же, при училище, в учительских квартирах. Проживали они здесь круглый год и никуда не отлучались даже на летний период.
Как уже было сказано выше, здание, в котором находилось училище, было жилым и имело 2 этажа. В квартирах проживали рабочие Краматорского завода. Многие из них были иностранцами. Проживая в этом доме, сёстры Николаевы имели отличную возможность устроить личную жизнь. Так и произошло с Марией. Работая учительницей при Краматорском заводе, она познакомилась со своим будущим мужем. Занимающий хорошую должность на заводе, выходец из города Ченстохов Петроковской губернии (Царство Польское), Маврикий Людовикович Кригер наверняка сразу привлёк внимание молодой учительницы.
В законный брак молодые люди вступили в 1909 году, а год спустя, в 1910 году, у них родился сын, которому дали имя Анатолий. Сына Марии и Маврикия ждало большое будущее: он станет успешным конструктором и много десятилетий спустя займет должность главного конструктора на известном Заводе имени Лихачёва (Зил).
Анатолий Мавкрикиевич Кригер родился 23 мая 1910 года. Неделю спустя, 30 мая, Анатолия крестили. Его отец, Маврикий Людовикович, был лютеранского вероисповедания, а мать, Мария Александровна - православного. Но крестить новорожденного решили всё-таки по православному обычаю. Таинство крещения происходило в Архидиаконо- Стефановской церкви села Белянского. Восприемником (то есть крёстным) со стороны отца выступил его хороший друг дворянин города Петербурга Димитрий Николаевич Ребиндер. Восприемницей со стороны матери стала её младшая сестра, Екатерина Александровна Николаева. Таинство крещения совершил священник Иоанн Курганский.
Тем временем, учёба в Краматорском училище кипела. Известно, что в 1910 году в нём обучалось примерно 150 учеников. Июнь - волнительная пора, поскольку в училище это время выпускных экзаменов. История сохранила для нас такой факт: в 1908 году экзамен выдержали 17 человек - 12 мальчиков и 5 девочек.
Мария Александровна Кригер (в девичестве Николаева) оставила работу в Краматорском училище 1 сентября 1911 года "по собственному желанию". В свидетельстве, подписанном директором-распорядителем Краматорского Металлургического Общества Людовиком Гужевским, указано, что правление завода "деятельностью ея остались вполне довольны".
В беспокойные годы Гражданской войны Мария Александровна перебралась в Москву. Там с мая 1919 года она состояла на службе в Главном Правлении Государственных Объединенных Машиностроительных Заводов в качестве ответственной корреспондентки и помощницы заведующего отдела мостостроения, кранов и железных конструкций. Летом 1920 года Мария Александровна была направлена в командировку в Краматорскую. Её путь лежал сначала в Харьков, а оттуда она добиралась в наши места. В другом документе указана другая причина её поездки - к детям. С августа 1920 года она снова в Краматорской...
Дальнейшая судьба Марии Кригер остаётся неизвестной. Но краматорчане запомнят её как первую учительницу Краматорского заводского училища, благодаря которой училище было названо одним из лучших во всём уезде.