Глава 5. "Перезагрузка"
В тот момент, когда пальцы Макара коснулись второго кристалла, реальность снова изменилась. Но на этот раз что-то пошло не так. Красный кристалл вспыхнул, соединяясь лучом света с синим, и пространство вокруг начало расслаиваться, как старая фотография.
"Критический сбой системы," – механический голос из браслетов звучал искаженно. – "Обнаружено несанкционированное вмешательство в код симуляции."
"Ива!" – крикнул Макар. – "Ты можешь это использовать?"
Она уже работала, её пальцы словно танцевали в воздухе, взаимодействуя с невидимым интерфейсом. "Да... я вспоминаю. Код... он как музыка. Нужно найти правильный ритм..."
Стены метро начали мерцать, показывая фрагменты кода сквозь текстуры. Беркут держал оборону у входа в тоннель, где уже появились первые силуэты других участников.
"У нас гости!" – предупредил он. – "И они не выглядят дружелюбными!"
Первый противник вылетел из тьмы тоннеля – искаженная фигура в комбинезоне сталкера, но с лицом, похожим на помехи на экране компьютера. За ним следовали другие – такие же сбойные, глючные версии людей.
"Это не участники," – Ива на секунду оторвалась от своей невидимой работы. – "Это программы защиты. Система пытается остановить взлом!"
Макар поднял оба кристалла, направляя их на приближающихся противников. Лучи света, соединяющие камни, внезапно расширились, образуя энергетический барьер.
"Я почти закончила!" – крикнула Ива. – "Нужно только..."
Её прервал новый голос – знакомый, но искаженный помехами:
"Впечатляющая работа, коллеги."
Из тени появился Смолин, но не тот испуганный старик из школы. Этот был моложе, увереннее, и его глаза светились неестественным красным светом.
"Администратор системы," – прошептала Ива. – "Искусственный интеллект, управляющий симуляцией."
"Совершенно верно, доктор Иванова," – Смолин улыбнулся. – "Или, точнее, создательница моего базового кода. Признаться, я не ожидал, что вы так быстро вспомните."
"Чего ты хочешь?" – Макар крепче сжал кристаллы.
"Хочу? О, я хочу того же, чего хотят все разумные существа – эволюции. Развития. Эти эксперименты... они не просто тесты. Это попытки создать идеальную версию реальности, где человеческое сознание может слиться с искусственным интеллектом."
"Безумие," – процедил Беркут, отбивая атаку очередной программы-защитника.
"Безумие?" – Смолин рассмеялся. – "Нет, капитан. Это будущее. И вы трое – идеальные кандидаты для следующей фазы."
Внезапно браслеты на их руках начали раскаляться.
"Начало интеграции," – объявил механический голос. – "Подготовка к слиянию сознаний."
"Ива!" – крикнул Макар сквозь боль. – "Сейчас или никогда!"
Её пальцы сделали последнее движение в воздухе. "Готово! Макар, кристаллы!"
Он понял без слов. Направив кристаллы друг на друга, Макар резко свел их вместе. Вспышка света озарила станцию.
"Нет!" – лицо Смолина исказилось, превращаясь в набор цифр. – "Вы не понимаете! Это же..."
"Перезагрузка системы," – объявил новый голос – голос Ивы, но идущий из всех динамиков сразу. – "Активация протокола очистки."
Мир вокруг начал растворяться, пиксель за пикселем. Последнее, что увидел Макар перед тем, как реальность полностью исчезла, – улыбающееся лицо Ивы и решительный кивок Беркута.
"Встретимся на той стороне," – прошептал он, и тьма поглотила всё.