Обезьяна, шпион или француз? Курьёз из Хартлпула
Хартлпул — портовый город на севере Англии — уже два века живёт с одним из самых странных прозвищ в британской истории: «вешатели макак». И хотя это звучит, как жестокий анекдот, в основе клички лежит местная легенда, ставшая частью культуры региона. Если вам вдруг захочется рассердить хартлпульца, просто бросьте что-то вроде: «Вы действительно думаете, что макаки похожи на французов?». История обещает быть абсурдной, но, как обычно, в ней есть и доля правды, и немного ужаса.
Легенда: война, кораблекрушение и макака-шпион
События, давшие начало легенде, якобы произошли во времена Наполеоновских войн, когда Британия и Франция враждовали. Французские солдаты в глазах среднестатистического англичанина были не просто врагами, а почти карикатурными злодеями. В газетах их часто изображали уродливыми, грубыми и... слегка обезьяноподобными.
Хартлпул, будучи портовым городом, следил за берегами особенно внимательно. Горожане, хоть и не видели настоящих французов, были готовы встретить врага. Однажды, как гласит легенда, неподалёку от города потерпел крушение французский военный корабль. Среди обломков обнаружили странного «выжившего» — обезьяну в военной форме.
Местные жители, никогда не видевшие ни макак, ни реальных французских солдат, сделали логичный (по их мнению) вывод: это вражеский шпион. А раз шпион, то заслуживает суда. Горожане устроили процесс прямо на берегу, но, к сожалению для макаки, её словарный запас не включал ни английский, ни французский. Итог был предсказуем: обвиняемую признали виновной в шпионаже и приговорили к повешению.
Почему эта история стала легендой?
Легенда о макаке-шпионе с удовольствием передаётся из поколения в поколение. Она стала частью городского фольклора, песен и даже футбольных традиций. Например, болельщики местной команды Hartlepool United гордо называют себя Monkey Hangers («вешатели макак»), превращая насмешку в символ гордости.
Но на фоне всего этого комичного абсурда возникает вопрос: а правда ли в Хартлпуле действительно казнили макаку?
Правда или вымысел?
Историки относятся к этой истории скептически. Вероятнее всего, реального суда над макакой не было. Легенда могла родиться как шутка или даже враждебный анекдот, придуманный соседними городами, чтобы высмеять жителей Хартлпула.
Однако, у этой сказки есть и более мрачная версия. Некоторые исследователи предполагают, что жители города действительно могли повесить человека — но не француза, а ребёнка.
Пороховая мартышка: дети на службе флота
В XVIII и XIX веках на кораблях нередко служили дети, которых называли powder monkeys («пороховые мартышки»). Эти мальчики, зачастую совсем юные, переносили порох для орудий во время боевых действий.
Если предположить, что на корабле действительно находился ребёнок, которого ошибочно приняли за врага, история Хартлпула приобретает совсем иной, трагический оттенок. Возможно, «обезьяна в мундире» была лишь искажённым образом реального юного пленника, чья судьба закончилась столь же печально, как и в легенде.
Почему легенда до сих пор жива?
Такой абсурдный случай невозможно было забыть. Легенда прекрасно ложится в британское чувство юмора, где любят шутить над нелепостями прошлого. Но хартлпульцы, несмотря на всю насмешливость истории, восприняли её как часть своей идентичности.
Сегодня образ макаки-шпиона используется в рекламных кампаниях города, сувенирной продукции, а городской талисман Х'анги — большой плюшевый обезьян — даже однажды был избран мэром! Да, вы не ослышались: в 2002 году Х'анги стал официальным представителем Хартлпула, что только укрепило репутацию города как места с отличным чувством юмора.
Легенда, которая объединяет
Казалось бы, как можно гордиться историей о казни макаки? Но для хартлпульцев эта легенда — способ рассказать о себе. Они превратили анекдот в источник культурного единства, гордости и иронии.
Так, возможно, реальная правда этой истории уже не имеет значения. Хартлпул продолжает жить с весёлым прозвищем, а мир вспоминает, что даже самые странные легенды могут стать частью уникальной городской идентичности.
Шутки и факты
- Газеты Наполеоновской эпохи часто изображали французов в образе обезьян, что могло сыграть роль в рождении легенды.
- Существует шуточная песня о казни макаки, которая стала популярной в английских пабах.
- Избрание плюшевого талисмана мэром — абсолютный рекорд в британской политике по части эксцентричности.
Так что, если когда-нибудь попадёте в Хартлпул, помните: обезьяны — это тема, на которую шутить можно, но очень осторожно.