Уильям Фредерик Гиббонс родился 16 декабря 1949 года в пригороде техасского Хьюстона в творческой семье: его отец был пианистом, дирижёром и работал на MGM. В пять лет матушка повела Билли с сестрой на концерт Элвиса; а в семь он присутствовал с отцом в студии на записи Би Би Кинга. Свой музыкальный путь Билли начинал как перкуссионист, но уже в тринадцать обрёл свою первую электрогитару.
Билли отправился в Калифорнию, где совмещал учёбу в школе искусств «Уорнер Бразерс» с работой в местных командах. Он вернётся в Техас и организует The Moving Sidewalks; группа играла модный в те времена психоделический рок и записала несколько синглов и один лонгплей. Команде повезло оказаться «на разогреве» у Джими Хендрикса, и тот преподаст молодому коллеге несколько гитарных уроков.
В 1969-м Гиббонс организовал ZZ Top (название придумал тоже он). После нескольких изменений в составе команда обретёт свой безошибочно узнаваемый стиль: хард-рок, буги, блюз и южный рок. (Не менее узнаваемые бороды появятся позже). В 1971-м трио дебютирует с лонгплеем «ZZ Top's First Album»; по словам Гиббонса: «…мы назвали его так, чтобы дать понять – последуют и другие. При этом мы не были уверены, что получим ещё один шанс в студии, но очень на это надеялись». Уже второй студийник группы, «Rio Grande Mud» 1972-го окажется в середине рейтинга US Billboard 200, а «Tres Hombres» 1973-го достигнет 8-й позиции, став золотым в США и Канаде.
За последующие десятилетия ZZ Top продадут более 50 миллионов копий своих записей; в 2004-м они были введены в Зал Славы рок-н-ролла. Все эти годы Билли оставался гитаристом, основным автором и лид-вокалистом трио; в 2015-м Rolling Stone поставил его на 32-е место в списке величайших гитаристов всех времён.
15-й студийник, «La Futura», вышел в 2012-м и успешно выступил в чартах. В 2021-м Дасти Хилл скончался; согласно его пожеланию, место басиста занял гитарный техник Элвуд Фрэнсис. По словам Гиббонса, Хилл успел записать свои партии для нового альбома.
Помимо ZZ Top, Гиббонс появлялся в кино, на ТВ, выпустил три сольника, книгу и участвовал в проектах многих музыкантов, среди которых Nickelback, Queens of the Stone Age, Би Би Кинг, Кид Рок, Сэмми Хагар, Джефф Бек и Джон Фогерти.
В 2005-м Гиббонс женился на своей многолетней подруге Джиллиан Стиллуотер. Билли – фанатичный коллекционер ретро-автомобилей; его Форд Купе 1933 года, известный как «Eliminator», присутствует в нескольких клипах ZZ Top и на обложке одного из альбомов.
