В истории любого государства есть светлые и темные пятна. К сожалению в истории не бывает исключительно положительных и добрых стран. Но по количеству преступлений и творимым ужасам с Британией конечно вряд ли кто-то может посоперничать.
На пике своего могущества Британская империя была крупнейшей в истории человечества. Её влияние охватило почти весь земной шар, а вклад в развитие инженерии, искусства и медицины невозможно переоценить. Благодаря империи мир получил паровые машины, пенициллин, радар и даже телевидение.
Однако далеко не всё в истории империи покрыто славой. Вместе с величайшими изобретениями и прогрессом скрывается тёмная сторона, полная несправедливости и жестокости. Некоторые из её поступков настолько чудовищны, что могли бы вызвать отвращение даже у самых ярых нацистов.
Бурские концлагеря: трагедия Южной Африки
Сегодня ужасами концлагерей никого не удивишь, но во времена англо-бурских войн британские власти сочли, что изоляция десятков тысяч мирных жителей в лагерях — это блестящее стратегическое решение. Для контроля над населением Южной Африки имелись и ресурсы, и сила. Казалось бы, что могло пойти не так?
Оказалось, что практически всё. Под палящим солнцем Африки, в переполненных лагерях, кишащих мухами и лишённых элементарных условий, люди умирали от болезней и голода. Продовольствия катастрофически не хватало, а надсмотрщики, не проявляя никакого сочувствия, могли урезать скудные пайки за малейшую провинность. Результат оказался катастрофическим: эпидемии и смерть распространились с ужасающей скоростью. За один только год погибло 10% всего бурского населения, среди которых 22 тысячи детей.
Но этим ужасы не ограничились. Вместе с бурами британцы начали арестовывать и чернокожих африканцев. Около 20 тысяч из них умерли в трудовых лагерях, где их использовали как рабов. В итоге жертвами британской политики в ходе войны стали 48 тысяч мирных жителей — на 18 тысяч больше, чем количество погибших солдат с обеих сторон конфликта. Так что концлагеря были отнюдь не ноу-хау гитлеровской Германии, а придуманы респектабельными английскими джентельменами.
Центры пыток в Адене
В 1960-х годах, во время так называемой "Аденской чрезвычайной ситуации", Британия отчаянно пыталась удержать контроль над стратегически важным портом Аден, который сегодня находится на территории Йемена. Хотя порт долгое время находился под властью британцев, рост националистических настроений вызвал волну протестов, забастовок и беспорядков. Местное население требовало ухода колонизаторов, но вместо поиска дипломатического решения британские власти не придумали ничего лучше чем открыть центры пыток.
Эти заведения стали олицетворением жестокости. Заключённых подвергали методам, которые вызвали бы шок даже у современных диктаторов. Людей раздевали догола и помещали в ледяные камеры, где они страдали от обморожений и воспаления лёгких. Охранники гасили сигареты на коже узников, избивали их, а унижения носили особенно извращённый характер. Мужчин подвергали сексуальному насилию, включая лишение гениталий и принуждение к сидению на металлическом столбе, который под весом тела вонзался внутрь.
В 1966 году Amnesty International опубликовала доклад о злоупотреблениях в Адене, вызвавший международное возмущение. Британия принесла извинения, но, несмотря на громкую критику, пытки продолжались ещё целый год. Да, и это происходило в 1960-е годы, когда на западе вовсю клеймили СССР за ГУЛАГ и недемократические методы управления государством, а сами конечно вполне "демократически и по закону" мучили тысячи людей.
Переселение "неугодных"
В 1950 году Британская империя столкнулась с серьёзной проблемой: вооружённые коммунистические повстанцы пытались захватить контроль над Малайей, а значительная часть местного населения, похоже, была готова их поддержать. Вместо того чтобы вести открытую войну с противником, который пользовался поддержкой крестьян да и всего населения в целом, британские власти решили пойти другим путём: они просто изолировали всё крестьянское население.
Так появились так называемые "Новые деревни" — лагеря для беднейших жителей Малайи. Эти поселения представляли собой хорошо охраняемые зоны, окружённые колючей проволокой и патрулируемые вооружёнными солдатами, готовыми открыть огонь при малейшей угрозе. Заключённых принуждали к тяжёлому физическому труду в обмен на скудные пайки, а любые контакты с внешним миром, даже с родственниками, строго запрещались. Лишённые свободы, люди оказывались под круглосуточным наблюдением: ночные прожекторы освещали каждый уголок лагеря, не оставляя места для скрытых встреч. Малейшее выражение политических взглядов могло обернуться сокращением и без того скудного рациона.
Особенно пугающим был расистский характер этой политики. Из 500 тысяч человек, заключённых в этих лагерях за десятилетие, подавляющее большинство составляли этнические китайцы. Ещё полмиллиона китайцев за пределами лагерей подверглись депортации, изгнанию или были вынуждены покинуть свои дома. Всё это стало частью масштабной стратегии, направленной на то, чтобы перекрыть поддержку небольшой группе повстанцев.
Амритсарская резня: трагедия, которая потрясла Индию
13 апреля 1919 года тысячи мирных жителей собрались в Джаллианвала Багх, ограждённом саду в индийском городе Амритсар. Мужчины, женщины и дети вышли на протест против британского господства, нарушив правительственный запрет на собрания. Никто из них не мог предугадать, что этот день станет одним из самых трагических в истории британского колониального правления.
В 16:30 британские войска заблокировали все выходы из сада. Без предупреждения солдаты открыли огонь по безоружной толпе и продолжали стрелять до тех пор, пока не закончились патроны. За десять минут было убито от 379 до 1 000 человек, ещё 1 100 получили ранения. Паника вызвала давку у перекрытых выходов, в результате чего многие погибли под ногами толпы. Более 100 женщин и детей утонули, пытаясь укрыться в колодце, а остальные оказались расстреляны.
Новость о массовой бойне вызвала "возмущение" в Лондоне. Бригадир Реджинальд Дайер, отдавший приказ стрелять, был отозван из Индии. Однако, вопреки ожиданиям, британская общественность встретила его с почестями. Ему собрали пожертвования в размере 26 000 фунтов стерлингов (что эквивалентно примерно 900 000 долларов сегодня), называя его "спасителем Индии". Сам Дайер до конца жизни верил, что его действия были морально оправданы.
Кипрские лагеря
Существует миф, что Британская империя добровольно отказалась от своих колоний, осознав конец эпохи империализма. Но история Кипра ярко показывает, что это всего лишь красивая сказка. В период с 1955 по 1959 годы, в ответ на бомбовые атаки кипрских повстанцев, британские власти задержали и подвергли пыткам около 3 000 мирных жителей острова.
Многие из заключённых проводили годы за решёткой без суда и следствия, подвергаясь бесчеловечным истязаниям. Подозреваемых в симпатиях к повстанцам регулярно избивали, подвергали удушающим допросам с водой и казнили без суда. Некоторых, в том числе подростков 15 лет, пытали, натирая глаза жгучим перцем. Другие рассказывали о бичах с вкраплениями железных осколков, которыми их хлестали.
Тех, кого признавали причастными к движению сопротивления, депортировали в Лондон. Там оппозиционные британские политики в ходе инспекций обнаруживали заключённых с переломами рук и глубокими шрамами на шее. Эта политика показывала, что их методы превосходили по варварству даже действия тех, кого они сами называли террористами.
Подавление Иракской революции
В 1920 году Ирак, недавно сформированное государство, всё больше уставал от британского господства. Формально назначенные "помогать" в становлении независимого государства, британцы фактически превратили Ирак в колонию, поставив у власти марионеточных лидеров. Устав от колонизаторов, иракцы подняли революцию. Ответом Британской империи стало не демократия и право народа на самоопределение, а серия жестоких репрессий.
Королевские военно-воздушные силы начали бомбить мирные города и деревни ночью, нанося удары по гражданским целям. Затем в ход пошло химическое оружие, которым травили отряды повстанцев. Но самый страшный этап начался позже, когда Британия решила наказать восставших коллективно, прибегнув к массовым казням и разрушениям.
Любое племя, заподозренное в неповиновении, становилось жертвой чудовищной расправы: случайно выбранная деревня полностью уничтожалась. Приказы включали истребление всех живых существ, будь то люди, скот или дети. Облавы проводились по любому поводу. Если в деревне находили хотя бы одно оружие, её сжигали дотла, уничтожали посевы, отравляли колодцы и убивали животных. Иногда даже свадебные церемонии становились целью атак, чтобы посеять страх среди населения.
Эта сознательная кампания против мирных жителей продолжалась почти пять лет. Всё это — лишь за то, что иракцы осмелились потребовать свободы и права управлять собственной страной.
Раздел Индии
В 1947 году британский чиновник Сирил Рэдклифф получил, возможно, одну из самых трагичных задач в истории. Ему поручили провести границу между Индией и новым государством Пакистан, разделив огромный субконтинент по религиозному принципу. При этом Рэдклифф практически не имел времени на подготовку: судьбоносные решения приходилось принимать за один обед.
Результатом стал раздел, не учитывающий ни этнических, ни географических реалий. Испуганные люди, боясь оказаться в чуждой им стране, бросали дома и стремились пересечь новую границу. Это вызвало один из крупнейших миграционных кризисов в истории: около 30 миллионов человек покинули свои дома. И в хаосе этого переселения вспыхнуло невообразимое насилие.
Вооружённые мусульманские группы нападали на поезда, убивая всех немусульман. Индусы в ответ устраивали жестокие расправы, избивая мусульманских детей до смерти прямо на улицах. Горели деревни, дома превращались в руины, а кровавые столкновения забрали жизни полумиллиона человек.
Ну конечно такие "неприятности" с границами не мешает британцам обвинять СССР, а теперь уже Россию в том, что у нас границы установлены несправедливо и надо бы их пересмотреть, и вообще что у нас якобы "тюрьма народов".
Ирландский голод.
Ирландский голод 1845–1852 годов остаётся одной из самых тёмных страниц в отношениях между Ирландией и Великобританией. Начавшись как катастрофический неурожай картофеля, бедствие быстро превратилось в нечто большее — в человеческую катастрофу, граничащую с геноцидом. Во многом это было связано с действиями Чарльза Тревельяна, британского чиновника, поставленного во главе оказания помощи.
Тревельян, считавший себя истинным христианином, видел в голоде “божественное наказание” для ирландцев за их “леность”. Вдохновлённый экономическими теориями Адама Смита, он был убеждён, что вмешательство государства в рыночные процессы недопустимо. Вместо распределения продовольствия среди голодающего населения, Тревельян запустил программу общественных работ, заставляя обессиленных людей заниматься тяжёлым трудом — например, строить дороги, ведущие в никуда. Заработок на этих работах должен был позволить ирландцам покупать зерно. Однако цены на зерно взлетели так высоко, что даже самые усердные труженики не могли себе этого позволить. Вместо импорта дешёвого продовольствия, как рассчитывал Тревельян, Ирландия получила миллион смертей от голода.
Но на этом бедствия не закончились. Тревельян инициировал кампанию в британской прессе, обвиняя самих ирландцев в их бедственном положении. Это привело к росту дискриминации и насилия в отношении ирландских мигрантов, которые пытались найти работу в Англии, в то время как их семьи умирали от голода.
Ирония судьбы в том, что за свою “помощь” Тревельян получил официальные награды от британского правительства. Так что когда в очередной раз на западе будут сокрушаться и "лить слезы" по поводу голодомора в СССР, нужно не забывать напоминать им о собственных "подвигах".
Кенийские лагеря
В 1950-х годах народ Кении заявил о своём праве на свободу и независимость. Но их стремление освободиться от колониального господства столкнулось с жестокостью британской власти, которая уже была известна своими методами подавления восстаний. Опасаясь массового бунта, британцы отправили 1,5 миллиона кенийцев в концентрационные лагеря. То, что происходило за их стенами, остаётся одной из самых мрачных страниц истории.
Под прикрытием лозунгов вроде «Труд ради свободы» узников заставляли работать до полного истощения, часто до смерти, заполняя братские могилы. Казни без суда и следствия были обычным делом, а пытки стали частью повседневной жизни в лагерях. Мужчин подвергали насилию с использованием ножей, женщин — чудовищным увечьям. Допросы превращались в пытки, когда заключённым забивали рот грязью и наступали на горло, пока они не теряли сознание или не умирали. Тех, кто выживал, иногда сжигали заживо.
Официальные данные говорят о 2,000 погибших, но независимые источники называют цифры в десятки, а то и сотни тысяч жертв. Большинство из них были мирными жителями или детьми, которых обвинили в мнимой поддержке повстанцев.
Эти ужасы не помогли Британии удержать колонию: в 1963 году Кения обрела независимость.
Голод в Бенгалии
В 1943 году на территории Бенгалии, ныне являющейся частью Индии и Бангладеш, произошёл разрушительный голод, который унёс от одного до трёх миллионов жизней. Это событие стало настоящей трагедией, последствия которой можно было бы избежать. В те годы страдания людей объяснялись некомпетентностью британского правительства, которое было слишком занято войной, чтобы должным образом заботиться о своих колониях. Однако в 2010 году была опубликована книга, утверждающая, что отсутствие помощи в условиях голода было сознательным решением, а гибель миллионов людей была спланирована одним человеком — Уинстоном Черчиллем (привет всем фанатам "великого" политика).
Согласно этой версии, Черчилль отказался перенаправить запасы, предназначенные для британских войск, утверждая, что война не позволит сделать это. Хотя историки утверждают, что Черчилль также заблокировал доставку гуманитарной помощи от США и Канады в Индию. Более того, британское колониальное правительство запретило индийцам использовать собственные корабли или валютные резервы для помощи голодающим. В то же время Лондон искусственно завысил цены на зерно, делая его недоступным для тех, кто умирал от голода. Наиболее шокирующе то, что, получив телеграмму из Дели, сообщающую о массовой гибели людей, Черчилль якобы ответил вопросом: «Почему ещё не умер Ганди?»
Если эти обвинения верны, а документы их подтверждают, то Уинстон Черчилль, британский национальный герой, один из лидеров государств победивших нацистов, может оказаться ответственным за смерть стольких людей, что может посоперничать с Гитлером за число загубленных жизней.