***
Ведьма припарковала свой автомобиль на стоянке кладбища, не забыв захватить из машины букет бордовых, почти черных роз.
День стоял пасмурный, тучи нависали над городом, создавая гнетущую атмосферу, подсвечивая стволы деревьев темно-серыми оттенками. Даже ярко-желтые опавшие листья, потускнели, превращаясь в серую массу, по которой ступала к воротам ведьма в бордовых туфлях на невысоком каблуке, обрамляющих стройные ноги тонким изящным ремешком. Инесс зябко куталась в черный плащ, пока шла до открытых ворот Новодевичьего кладбища.
Если свернуть налево, то пройдя небольшую нишу, можно очутиться в западном крыле, где все еще оставались места для избранных.
Посмотрев под ноги Инесс заметила лилии, раскинутые по всей длине тропинки. Они как белые раненые птицы выделялись на серой земле. Ведьма поежилась и невольно прониклась ощущением скоротечности времени и жалостью. Жалостью к погубленной чистой душе. Ведьма увидела отпечатки грязных мужских ботинок на небесно-белых цветах.
«Зачем осквернили? Зачем? - почему-то пришла в голову мысль. – Почему некоторым надо обязательно все испортить?».
Инесс отогнала непрошенные мысли и сосредоточилась. До места захоронения оставалась пара метров.
Степана Николаевича она увидела сразу же. Его высокая фигура выделялась на фоне остальных. Ведьма кивнула и встала в очередь из скорбящих, пожелавших кинуть горсть земли на крышку гроба. Инесс внимательно рассматривала спутницу своего заказчика.
Стройная блондинка с длинными ухоженными кудрявыми волосами в старомодном черном платье до пят производила впечатление ожившего ангела, сошедшего с небес. Девушка вздрогнула, почувствовав взгляд и обернулась. Две пары глаз скрестились. Инесс усмехнулась, безошибочно считав не особо сильную темную колдунью. Но вот взгляд, полный обреченности и тоски, никак не вязался с приворотом на Степан Николаевича, который с безумной нежностью придерживал свою спутницу за талию. И еще кое-что не давала покоя ведьме – она была уверена, что уже видела это лицо, только вот где, никак не могла вспомнить.
Дождавшись очереди и кинув в темный проем цветы, ведьма отошла в сторону и продолжила наблюдение. Она считывала эмоции пришедших людей и несколько ужасалась безразличию, витавшему в воздухе. Только одна подруга Лилии, искренне горевала, остальные же, пришли отдать дань уважения, но не более.
Инесс собиралась уже уходить, так как все что ей нужно, она увидела, как взгляд ее зацепился за одиноко сидевшего на лавочке старика. Скамейка располагалась через три захоронения, но ведьма была уверена, что его интересовали именно похороны Лилии.
Ведьма, поддавшись чутью, медленно прошла к старику, по пути подойдя к Степан Николаевичу, выразить соболезнования и попрощаться.
- Интересная книга? – задала она вопрос, когда подошла к наблюдателю вплотную.
Мужчина был, явно из бывших военных, занимающих высокий пост в прошлом. Несмотря на почтенный возраст, в ярко-голубых глазах чувствовалась сила.
- Не желаете присесть? А то знаете, представление практически закончилось, но некоторые актеры еще остались! – похлопав место рядом с собой предложил мужчина, продолжая пристальное наблюдение.
- За кем следим? – спросила ведьма, усаживаясь рядом.
- Вам разве интересно? Мне кажется, такой хорошенькой женщине, не стоит забивать себе голову негативной информацией.
- А вот сейчас обидно даже! – кокетливо подмигнула ему Инесс. – А вы поделитесь, вдруг я вас приятно удивлю!
- Тогда давайте знакомиться, Вадим Юрьевич! – продолжая не отрывать взгляда от последних оставшихся посетителей кладбища, сказал мужчина.
- Инесс! – кратко представилась ведьма.
Двое на лавочке замолчали, каждый задумавшись о своем.
- Судя по всему, вы ждете от меня рассказа, – наконец пристально посмотрев на соседку, сказал Вадим Юрьевич.
- Именно и не намерена уходить, пока не получу его.
- Хорошо. Я расскажу, прошло уже немало времени, а меня все мучает и мучает загадка, которую я не могу разгадать.
Мужчина и женщина какое-то время сидели молча, созерцая опустевшее кладбище.
- Вы обратили внимание на спутницу человека, который хоронил сегодня свою дочь? – задал вопрос Вадим Юрьевич.
- Да. Необычная дама.
- Вы даже не представляете себе насколько! Впервые я познакомился с ней в восемьдесятом году, – продолжил Вадим Юрьевич, а затем пристально посмотрев на Инесс, воскликнул:
- Вижу, что вас нисколько не удивляет столь юная внешность данной леди, следовательно ….вы…
- Да, но не будем обо мне. Давайте лучше про вашу знакомую.
Задержав взгляд на лице Инесс, Вадим Юрьевич, что-то для себя решив, махнул рукой и продолжил повествование.
- У меня была сестра, ее звали Юлия. – тут собеседник слегка запнулся, было видно, что дается ему рассказ непросто.
- Все началось с того, что Юлия познакомилась на выставке картин с девушкой по имени Софья. Она представилась студенткой и дочерью дипломата, хотя родителей мы так ее и не увидели. Это потом, уже я понял, что она была не та, за кого себя выдавала.