Июль 1942 года, Брянщина. Всё кругом дышит тревогой: деревья, примолкшие от ужаса, хлеба, в которых прятались люди, и даже само небо, усыпанное грохотом моторов. Именно в эти дни штурмовик "Ил-2" лейтенанта Василия Леонтьевича Дегтярёва (1915-1942) поднимался в воздух, чтобы вновь бить по врагу. Василий знал: каждая новая вылазка может стать последней.
За плечами у него были всего 19 дней боевых вылетов, но каких! В звене 571-го штурмового авиаполка говорили: "Дегтярёв - это сам чёрт в небе". За короткий срок он уничтожил 19 артиллерийских батарей, выжег пять танков, разнёс эшелон с боеприпасами. И в этот день, 9 июля, он снова поднимался, зная, что за его спиной родная земля, а впереди - сотни вражеских глаз, смотрящих через прицелы зениток.
Но на этот раз удача отвернулась. Немецкие "мессершмитты", словно стая голодных волков, набросились на штурмовик. Василий из последних сил выжимал из машины всё, что могло, но вражеский снаряд пробил двигатель. Падая, он видел, как деревья неслись навстречу, как небо перевернулось, и знал, что надо держаться - ради тех, кто ждал его на земле.
"БЛИЖЕ ПОДОЙДИ!"
Когда самолёт ударился о поле у села Голубея, Василий потерял сознание. Немцы, тренировавшиеся неподалёку, заметили падение. Сначала их насторожила тишина, а потом они увидели, как из кабины не выходит лётчик. Радостные крики на ломаном русском: "Рус! Выходи!" - раздавались всё ближе. Они думали, что это будет лёгкая добыча: обессиленный пилот, вытащенный из развороченного штурмовика, и ещё одна галочка в сводке.
Но Василий пришёл в себя. Кровь струилась по лицу, грудь сжимала боль, но пальцы сами нащупали гашетки. Ещё в небе он прижал самолёт носом к земле, как лев, готовый встретить врага. Немцы шли толпой, бросив винтовки, смеясь и перекрикиваясь. Им и в голову не могло прийти, что перед ними - живой противник.
- Подойдите ближе, - прошептал Василий, стиснув зубы, - только ближе...
Когда расстояние стало достаточным, "Ил-2" ожил. Орудие и пулемёт, словно два раскалённых глаза, выплюнули огонь. Первые выстрелы срезали передних, остальные бросились на землю, переползая друг через друга. Василий бил точно, сжимая гашетку так, словно это было последнее, что держала его рука.
Немцы залегли. Они не знали, как долго этот "советский фантом" сможет продержаться. Но Василий не думал о времени. Он видел перед собой врага и знал: пока он жив, пока самолёт его жив, они не пройдут.
170 уничтоженных гитлеровцев - это была не просто цифра в донесении. Это были лица, страх, бегущие солдаты, которые не могли понять, как один лётчик превратил их триумф в ужас. Когда боезапас подошёл к концу, Василий, обессилев, поджёг самолёт.
Однако силы покидали его. Поляна перед лесом казалась бесконечной, но он знал: нужно успеть. Лес мог дать ему шанс - укрытие, где он сражался бы до конца. Но немцы, оправившись, пошли в погоню. Василий, прижав пистолет к груди, уже не чувствовал боли. Его последняя битва была не за жизнь, а за право уйти с достоинством. Последний патрон, выстрел...
ПАМЯТЬ
Долгое время о подвиге Василия Дегтярёва знали только его сослуживцы. Лишь в 1990 году его имя восстановили в памяти Родины, присвоив звание Героя Советского Союза.
Но не в награде была суть. Его подвиг жил в глазах тех, кто видел горящий "Ил-2", в сердцах тех, кто понимал: сила духа сильнее пуль. И сейчас, когда смотришь на старые фотографии лётчиков, понимаешь, что эти люди были больше, чем героями. Они были голосом своей земли, кричавшей врагу: "Не пройдёшь!"
Таков был лейтенант Дегтярёв, и его последний бой - не просто строка в летописи войны. Это строка в сердце каждого, кто знает, что значит любить Родину сильнее, чем самого себя.
СПАСИБО ЗА ПРОЧТЕНИЕ, ТОВАРИЩ!
Прошу оценить публикацию лайком и комментарием, а также поделиться прочитанным в соц.сетях! Буду признателен, если Вы изучите другой материал канала "Зеленая книга".
Не забывайте о моём личном Телеграмме, где ещё больше интересных историй и живого общения. Присоединяйтесь 👇