Из прошлогоднего плей-офф НБА на Востоке сложно что-то вспомнить — «Бостон» был настолько хорош, что большинство матчей там походили на товарищеские. Тем не менее, позволю напомнить, что в финале этой конференции против «Селтикс» играла «Индиана».
Сейчас в это сложно поверить, учитывая, что «Пэйсерс» на грани попадания в плей-офф на данный момент, но они выиграли последние три матча. Во всяком случае, до встречи с «Мемфисом» в воскресенье.
Это далеко не идеальная картина, но значительный прогресс для команды. «Пэйсерс» испытывали трудности в начале сезона, и форма Халибертона была одной из главных причин для беспокойства. Однако в последних матчах его игра показала, что он выходит из кризиса.
Халибертон стал легче проходить защитников и создавать моменты для команды, что сделало нападение «Индианы» более динамичным. Хотя по статистике с начала сезона «Пэйсерс» показывали лучшую атаку без Халибертона, чем с ним, эта тенденция изменилась за последние несколько игр.
Скачок в его выступлениях связан с психологическим изменением. Ранее он затруднялся определить причины своих неудач, но в понедельник после матча с «Пеликанс», где он набрал 34 очка, признался, что ключом стало возвращение радости от игры.
«Мне нужно просто сохранять радость от баскетбола. Все говорят: „Будь счастлив, наслаждайся“. Но это трудно, когда ты играешь плохо или проигрываешь», — поделился Халибертон. «Важно различать счастье и радость».
В начале сезона команда часто не могла найти свой ритм. Но в последних матчах «Пэйсерс» показали проблески той игры, которая привела их к одной из лучших атак лиги в прошлом году и 47 победам. Команда стала быстрее, чаще бросать издали и в целом выглядеть более мощно. Ради Тая — залог успеха.
Халибертон признает, что длинное лето, включавшее участие в финале Восточной конференции, реабилитацию после травмы, Олимпиаду и короткий перерыв перед тренировочным лагерем, превратило баскетбол в рутину. Но сейчас он снова получает удовольствие от игры.
«Я всю жизнь отдал этому спорту, и было тяжело, когда это стало больше походить на работу», — сказал он. «Для меня важно сохранить эту радость и любовь к баскетболу, ведь я действительно обожаю то, чем занимаюсь».
Этот непростой период, уверен Халибертон, в будущем вызовет у него лишь улыбку. Если он продолжит играть свободно и с позитивом, все забудут о его спаде.
Тем не менее, не стоит забывать, что успех команды зависит не только от одного игрока. «Индиана» продолжает работать над защитой и сокращением ошибок в нападении. Хотя игра стала более динамичной, тренерский штаб понимает, что без стабильности в обороне говорить о высоких целях преждевременно.
«Мы все еще допускаем слишком много простых ошибок, которые позволяют сопернику возвращаться в игру», — признался главный тренер Рик Карлайл. «Но когда у тебя есть такой игрок, как Халибертон, ты знаешь, что у команды есть шанс на любое развитие событий».
Следующие несколько недель станут определяющими для «Пэйсерс». Команда будет встречаться с сильными соперниками, включая «Милуоки Бакс» и «Бостон Селтикс». Эти матчи станут испытанием не только для Халибертона, но и для всей команды.
Сможет ли Тайриз сохранить свою энергию и креативность в условиях давления? Удастся ли команде перенести текущую форму на более сильных соперников?
Халибертон, кажется, настроен на борьбу. «Я понял, что наслаждаться процессом — это самое важное. Все остальное придет само собой», — сказал он после одной из последних побед.
Если Тайриз продолжит развиваться в том же духе, у «Индианы» есть шанс не только улучшить свое положение в таблице, но и показать, что они способны стать претендентами на высокие места.
Несмотря на впечатляющие недавние успехи, Халибертону и «Пэйсерс» еще есть куда расти. В последние сезоны у команды наблюдались проблемы с удержанием преимуществ в концовках матчей. Это связано как с недостатком опыта, так и с нестабильностью некоторых ключевых игроков.
Карлайл подчеркивает, что команда должна работать над ментальной устойчивостью. «Даже когда Тайриз на пике, мы не можем полагаться только на его магию. Нам нужно быть сильными как единое целое».
Стабильный Халибертон может стать тем фундаментом, на котором «Индиана» построит будущее. Команда давно ищет лидера, способного вывести их на новый уровень, и Тайриз, похоже, подходит на эту роль идеально.
Если он сохранит свою форму и улучшит свою игру, «Пэйсерс» смогут не просто претендовать на выход в плей-офф, но и бороться за высокие позиции в Восточной конференции. Главное для Халибертона — продолжать играть с радостью, которая делает его столь опасным для соперников.
Как выразился Карлайл: «Когда Тайриз играет свободно и с удовольствием, у нас есть шанс победить кого угодно».