В плей-офф MLS состоялись полуфинальные матчи. В финале восточной конференции "Орландо Сити" на своём поле принимал "Нью-Йорк Ред Буллз". Флоридцы являлись предстартовыми фаворитами пары, однако команда Сандро Шварца преподнесла очередной сюрприз в нынешнем плей-офф и добилась гостевой победы со счётом 1:0 благодаря голу Рейеса в начале второго тайма. С таким же счётом в финале западной конференции "Лос-Анджелес Гэлакси" у себя дома переиграл "Сиэтл Саундерс". Героем встречи стал Йовелич, отличившийся в концовке второй сорокапятиминутки. Таким образом, в ночь с 7 на 8 декабря по московскому времени в финале плей-офф MLS "Лос-Анджелес Гэлакси" на своём поле примет "Нью-Йорк Ред Буллз", так как коллектив из Калифорнии лучше "быков" выступил в регулярном чемпионате. В данном обзоре ФНК подробно разобрал полуфинальные противостояния.
"Нью-Йорк Ред Буллз" победил в Орландо
Фото - Getty Images
В финале восточной конференции встретились "Орландо Сити" и "Нью-Йорк Ред Буллз". Коллектив из Флориды впервые в своей истории добрался до столь поздней стадии плей-офф. Напомним, что в первом раунде команда Оскара Парехи не без весомой доли везения в трёхматчевой серии обыграла "Шарлотт", после чего "львы" у себя дома взяли верх над "Атлантой Юнайтед" Алексея Миранчука - 1:0. "Быки", в свою очередь, в первом раунде сотворили одну из главных сенсаций нынешнего плей-офф, в двух матчах обыграв чемпиона "Коламбус Крю". А на следующей стадии команда Сандро Шварца на выезде выиграла дерби у "Нью-Йорк Сити" - 2:0.
"Орландо Сити" считался предстартовым фаворитом финала востока, но, к удивлению многих, в первом тайме флоридцы не настаивали на своём территориальном преимуществе и позволяли сопернику подолгу контролировать мяч. При этом "Ред Буллз" также было неудобно действовать "первым номером", так как их успеху в плей-офф во многом способствовала контратакующая тактика. Первый тайм получился небогатым на яркие моменты. Правда, "Орландо Сити" до перерыва всё же имел пару хороших возможностей открыть счёт. Сначала Охеда из центрального круга разогнал стремительную контратаку, снабдил своевременной передачей Торреса, а Фагундо из выгодной позиции пробил в Коронела. А чуть позже Энрике выскочил на оперативный простор, но защитники "Ред "Буллз" успели накрыть нападающего хозяев и не позволили ему акцентированно пробить с близкого расстояния. Зато в самом начале второй сорокапятиминутки ньюйоркцы заработали перспективный штрафной, розыгрыш которого стал результативным. Идеальную подачу Толкина со стандарта на дальней штанге удачно головой замкнул Рейес. После гола центрального защитника "быков" картина игры ожидаемо изменилась. "Орландо Сити" забрал мяч под свой контроль и принялся искать варианты организации мощного давления на ворота Коронела. Пареха пытался усилить атакующую игру своей команды с помощью замен, выпустив со скамейки Макгуайра, Муриэля и Лодейро. Ближе к середине второго тайма бригада арбитров приняла спорное решение в пользу гостей. Рейес заслуживал второй жёлтой карточки за опасную игру против Макгуайра, но главный арбитр матча Росендо Мендоса пожалел автора забитого мяча и не стал оставлять "Ред Буллз" вдесятером. В концовке матча хозяева ожидаемо практически безвылазно находились с мячом на чужой половине поля. Они нередко отмечались перспективными подходами к воротам Коронела, наносили удары из хороших позиций, но флоридцам не хватило хладнокровия в финальной стадии. "Нью-Йорк Ред Буллз" сохранил минимальное преимущество в счёте и сотворил ещё один сюрприз в нынешнем плей-офф. Второй раз в своей истории "быки" вышли в финал. В 2008-м году они уступили в главном матче сезона "Коламбус Крю". Так что, через неделю у ньюйоркцев будет вторая попытка выиграть Кубок MLS.
"Лос-Анджелес Гэлакси" стал лучшим на западе
Фото - Getty Images
Соперник "Нью-Йорк Ред Буллз" по главному матчу сезона определился в финале западной конференции, в котором "Лос-Анджелес Гэлакси" дома принимал "Сиэтл Саундерс". Калифорнийцы до этого момента феерично проходили дистанцию плей-офф. В первом раунде команда Грега Ванни в двухматчевой серии легко справилась с "Колорадо Рэпидз", а на предыдущей стадии она у себя дома разнесла "Миннесоту Юнайтед" - 6:2. "Гэлакси" в трёх матчах плей-офф наколотил 15 мячей - рекордный показатель для плей-офф MLS. "Сиэтл", в свою очередь, в первом раунде дважды в серии пенальти переиграл "Хьюстон Динамо", а на предыдущей стадии команда Брайана Шметцера на выезде в дополнительное время обыграла "Лос-Анджелес" со счётом 2:1. Теперь "Саундерс" рассчитывали огорчить другого представителя Калифорнии.
"Гэлакси" ожидаемо с первых минут взял мяч и инициативу под свой контроль. Однако с самого начала встречи стало очевидно, что в нынешнем противостоянии от атакующей линии команды Ванни не стоит ждать такой же феерии, как в предыдущих раундах. "Сиэтл" является одним из лучших защитных коллективов лиги и оборонялся максимально дисциплинированно. По ходу первого тайма Фрей лишь пару раз серьёзно вступил в игру, справившись с непростыми ударами Йовелича и Пуча. Гости, в свою очередь, регулярно проводили неплохие контратаки и отмечались перспективными подходами к хозяйским воротам. Незадолго до перерыва "Саундерс" в одном из наступлений заработали перспективный штрафной. К мячу подошёл Руснак и нанёс отличный удар, но ещё лучше в данной ситуации сыграл Маккарти, в красивом прыжке выудивший мяч из ближней "девятки". Понимая, что игра и дальше будет проходить в довольно закрытом режиме, Ванни в перерыве убрал с поля Ройса и выпустил Дельгадо для более сбалансированного сочетания футболистов в центре полузащиты "Гэлакси". На протяжении большей части второго тайма игра также проходила по сценарию "Сиэтла". Гости по-прежнему очень компактно оборонялись и не предоставляли мощной атакующей линии соперника много пространства для манёвра. При этом команда Шметцера сама немало времени проводила с мячом на чужой половине поля. По истечении получаса игрового времени Руснак снова мог вывести "Саундерс" вперёд, но словак из пределов штрафной пробил прямо в руки Маккарти. Тактический план "Сиэтла" здорово работал, однако уже в концовке встречи гости всё-таки допустили одну грубую оплошность, которой хозяева воспользовались. После ошибки Алекса Рольдана на своей половине поля калифорнийцы смастерили молниеносную контратаку, в финальной стадии которой Йовелич после идеальной передачи Пуча ударом в одно касание поразил ворота Фрея. Естественно, в оставшееся время футболисты "Сиэтла" максимально раскрылись и пытались организовать финальный штурм ворот Маккарти, но ни одного по-настоящему опасного момента команда Шметцера на последних минутах не организовала. "Лос-Анджелес Гэлакси" спустя 10 лет вернулся в финал плей-офф. Калифорнийцы в девятый раз в своей истории сыграют в главном матче сезона, что с отрывом является рекордным показателем для MLS. Ровно в полночь с 7 на 8 декабря по московскому времени команда Грега Ванни у себя дома примет "Нью-Йорк Ред Буллз" в финале 29-го сезона Высшей лиги соккера.
Андрей Жаркой.