- Андрей, ты можешь хоть один раз в жизни вовремя собраться и выйти? – взвинченная до предела Катя уже не скрывала своего раздражения.
- Так я почти все, не заводись, - он примиряюще улыбнулся, вспоминая между делом, положил ли в сумку полотенца и халаты для бани.
Он искренно считал, что его жизнь в разы сложнее, чем у всех женатых друзей и знакомых вместе взятых – его супруга в отличие от других женщин отличалась редкой пунктуальностью, помноженной на повышенную тревожность. Это было прямо-таки «вшито» в ее подсознание. Иногда Андрею казалось, что Катя каким-то особенным чутьем ощущает время. Даже без часов под рукой она безошибочно определяла, сколько минут осталось до запланированного выхода из дома, прихода гостей и не только. А если по каким-то причинам приходилось выбиваться из графика и задерживаться, уровень тревожности женщины повышался до невиданного градуса. И сейчас был как раз тот случай!
- Андрей! – Катя почти пританцовывала у входной двери. – Нам ехать еще 2 часа! А если по дороге что-то случится?
- Тогда задержимся, - проворчал Андрей, обувая теплые ботинки, - никто от этого не умрет.
- Да, только мы по твоей инициативе стали организаторами этого вечера, а у нас ничего не готово! – Катя откровенно паниковала и готова была «съесть» мужа-копушу за его невозмутимость. – Снегопад усиливается, да еще метель по прогнозу.
- Кать, это праздник, - муж обнял ее и попытался настроить на веселый лад, - приедут наши друзья, а не проверочная команда. Что мы не успеем, сделаем вместе. Надо получать удовольствие от Нового Года, а не превращать его в соревнование «вкуснее, быстрее, красивее». Катюш, ну в самом деле расслабься…
Она уткнулась в плечо мужа и устало вздохнула – праздник еще не начался, а Катя уже измучилась.
- Ой, Андрей, чует мое сердце, что мы зря это затеяли! Все уже идет не так! А дальше и подумать страшно…
- Не преувеличивай! – Андрей поцеловал ее и застегнул куртку. – Поехали?
Она кивнула и взяла одну сумку. С самого утра Катю не оставляло предчувствие, что их идея с празднованием Нового Года за городом провалится. Все началось с того, что на осенних шашлыках, посвященных закрытию сезона, друзья Кати и Андрея ударились в ностальгию и принялись вспоминать, как весело отмечали главный праздник зимы эдак лет 10-15 назад. Тогда им было по 20-25 лет и на Новый Год собирались все вместе: веселились до упаду, танцевали, катались с горок и совершенно забывали о проблемах.
- Эх, повторить бы! – мечтательно протянул Влад, лучший друг Андрея.
- А в чем проблема? – оживился тот. – Сейчас еще можно арендовать дом, где и соберемся на Новый Год все вместе.
Друзья радостно зашумели - идея понравилась! А так как Катя с мужем были единственные в компании без детей, организационные задачи свалились на их плечи. Справлялись они с их решением успешно, вот только за неделю до праздника начались какие-то непредвиденные сложности. Сперва им позвонил арендодатель и сообщил, что в арендованном ими доме авария с водопроводом и заселиться в него к Новому Году будет нельзя.
- Что же нам делать? – растерялся Андрей.
- Мне придется вернуть вам деньги или могу предложить дом побольше в русском стиле с настоящей печкой и банькой на участке, но он немного дороже. И пока свободен, - заметил собеседник.
- Давайте его, - сразу же согласился Андрей.
Он надеялся, что друзья сбросятся на доплату, но у всех бюджет к празднику оказался распределен и семья Кати взяла эту сумму на себя. Буквально на следующий день ей позвонила Алиса – общая подруга, работающая шеф-поваром, и обещавшая приехать пораньше, чтобы приготовить новогодний стол.
- Катюш, привет. У меня грустные новости – Светка заболела, и я не смогу с вами поехать, - сообщила она.
- Ох, пусть выздоравливает, - посочувствовала Катя, с ужасом представляя, что теперь приготовление еды тоже ляжет на ее плечи.
Проблем добавил и усилившийся снегопад. Выехавшие пораньше Андрей с Катей успели вовремя, а вот друзья по очереди отзванивались и сообщали о том, что дорога ужасная и они тащатся со скоростью 20 км/ч. А это означало, что в лучшем случае все соберутся к праздничному столу часам к 10 вечера.
Услышав последний разговор мужа с другом, Катя села на диван и заплакала:
- Вот, как я и думала, все не так идет!
- Катюха, ты чего? – Андрей не терял оптимизма. – Смотри, какая кругом красота! Мы добрались, ребята тоже потихоньку подтянутся. Со столом мы почти справились, пойду баньку затоплю.
- А если они не успеют? Застрянут по дороге? – запричитала Катя.
- Печально, конечно, - согласился муж, - но мы-то есть, дом есть, шампанское и баня тоже. Будем по-царски отмечать, вдвоем. Черт, а мне эта идея даже нравится!
Он рассмеялся и в самом благодушном настроении направился в баню. Катя его восторги не разделяла. С закусками и салатами она закончила, дом тоже украсила. Мангал Андрей пока не разжигал, дожидаясь друзей. А вот баня, судя по поднимающемуся из трубы дыму, уже начинала прогреваться. Женщина оглядела комнату – ведь прав муж, праздник почти стучится в двери, а она на нервах. Катя достала бутылку шампанского, подхватила два бокала и направилась в баню.
Снег падал огромными хлопьями и его так и хотелось поймать языком. Катя не удержалась и, подсмеиваясь над собой в душе, запрокинула голову, высунув язык.
- Вот это картина! – расхохотался Андрей. – Давно тебя такой не видел!
- Ну тебя! – она смущенно хихикнула и протянула ему шампанское. – Будем провожать старый год.
- Это дело, - муж быстро открыл бутылку и разлил содержимое по бокалам. – За старый год, Катюш! Мы с тобой большие молодцы, организовали роскошный праздник, и я просто уверен, что он пройдет великолепно.
Катя улыбнулась и отпила пузырящийся напиток, переведя взгляд на сверкающий в свете гирлянд дом, который вдруг… погрузился в темноту.
- Что это? – испуганно пискнула она, вцепившись в руку мужа.
- Похоже, свет отключили, - он вытащил телефон и набрал номер арендодателя. – Посиди здесь, около бани, я сейчас узнаю.
Он отошел на пару шагов и несколько секунд о чем-то сосредоточенно беседовал. Катя напряженно ждала, но по лицу Андрея уже все поняла.
- Света не будет?
- Нет, обрыв проводов из-за снегопада. Раньше завтрашнего дня никто не приедет чинить.
- Андрюш, а как же мы? – Катя жалобно посмотрела на него.
- А что мы? – он обнял ее за плечи. – Не пропадем! Уезжать поздно, да и дорога оставляет желать лучшего. Точно застрянем. В доме печь, сейчас затоплю и будет тепло. Банька опять же!
- Это не Новый Год, это ужас какой-то, - со слезами пробормотала женщина. – Ну не бывает так! Все через одно место…
- Не по плану, но ведь и ничего непоправимого не случилось, - подмигнул ей муж. – Пойдем в дом, печь топить.
Пока они растапливали печь, искали свечи и включали интерьерные фонарики, в большом количестве припасенные заботливым хозяином, прошло часа 1,5. Телефон показывал уже 10 вечера, а друзья так и не появились, но постепенно начали отзваниваться.
- Андрюха, мы застряли на дороге. Ни обратно, ни к вам, - басил в трубку Влад. – Прямо тут и будем встречать праздник.
- Катюша, мы остановились в придорожном кафе, - рассказывала подружка. – Дальше все завалено и пока никто дорогу не чистит. Вы там без нас отмечайте.
И так все остальные!
- Как я и боялась! Здравствуй, ж ( ) п@ Новый Год! – пробормотала Катя, жалобно посмотрев на мужа.
Не так она представляла этот праздник. Ох не так! Все ее так детально выстроенные планы рухнули, и она была близка к панике. Если бы не Андрей…
- Сколько там у нас до курантов? Час? – он сгреб ее в охапку. – Пошли косточки греть, баня в самый раз.
- Не хочу я никуда, - упиралась Катя.
- Пошли, пошли, - он не обращал внимания на ее отговорки, вытаскивая из сумки халаты и полотенца.
Новый Год они встречали вдвоем, распаренные и совершенно счастливые. Смотрели на потрескивающий в печи огонь, сидели в обнимку на диване, окруженном фонариками, и пили шампанское. А потом танцевали под музыку со смартфона. Не по плану? Да, кому они нужны? - думала Катя, прижимаясь к мужу. Иногда «не по плану» — это самое лучшее, что с нами может случиться!
Для тех, кто еще не читает мои книги, с удовольствием даю ссылки:
Цикл "Ведающая" (трилогия)
1-я книга "Ведающая: последняя из рода Огненных Лисиц"
2-я книга "Ведающая: первая из Стражниц Времени"