15 лет назад, 1 декабря 2009 года, Лионель Месси впервые стал обладателем «Золотого мяча». Тогда это казалось началом чего-то особенного, но никто и представить не мог, что спустя годы аргентинец будет держать в руках эту награду еще семь раз.
В 2007 году Лео впервые попал в тройку претендентов на «Золотой мяч». Тогда награда досталась Кака, аргентинец оказался совсем рядом, уступив также Криштиану Роналду 22 очка. Следующий год стал триумфом португальца, который привёл «Манчестер Юнайтед» к треблу. Но время Месси уже близилось.
Лео стал лидером «Барселоны» после ухода Роналдиньо
Летом 2008-го «Барселону» возглавил молодой и амбициозный Пеп Гвардиола. Первым решением стало расставание с Роналдиньо и Деку — двумя лидерами команды. 10-й номер перешел к Месси, и он начал блистать как никогда.
Сезон-2008/09 стал историческим для «Барсы». Шесть турниров, забрали вообще все: Ла Лигу, Кубок Испании, Лигу чемпионов, Суперкубки Испании и УЕФА и клубный чемпионат мира.
Финал с «МЮ» и первая победа над Роналду
Ключевым моментом сезона стал финал Лиги чемпионов, где «Барса» обыграла «Манчестер Юнайтед» (2:0). Лео забил головой, переиграв гиганта Эдвина ван дер Сара, и символически взял реванш у Роналду. Тот гол аргентинец не раз назовет любимым в карьере.
Рекордный отрыв в голосовании
Когда объявили имя обладателя «Золотого мяча», никто не удивился. Месси выиграл голосование с невероятными 473 баллами, оторвавшись от второго места (Роналду) на рекордные 240 очков.
После награждения Лео признался: «Я ожидал быть среди фаворитов, ведь наш сезон был невероятным. Но не думал, что разрыв окажется настолько большим. Для меня это огромная честь. Я посвящаю эту победу своей семье, которая всегда была рядом и переживала за меня больше, чем я сам».