Если уж кого называть легендой советского периода России, то это маршал Семён Михайлович Будённый – неоспоримый, полноценный, не подвергающийся сомнению. Всю красную кавалерию называли буденовцами, даже если части сроду под его командой не служили. А знаменитые красноармейские шлемы до сих пор именуют буденовками и всем сразу понятно, о чем идет речь.
Родился Семён Будённый 13 (25) апреля 1883 года на Дону, на хуторе Козюрин нынешней Ростовской области, но казаком не был – его семья была из пришлых, из соседней Воронежской губернии. А потому, в глазах станичников, людьми второго сорта. Так что своей земли не было, приходилось обрабатывать чужую – батрачить.
А семья была большая, одних детей у отца Михаила Ивановича и матери Меланьи Никитичны появилось на свет 11 душ. Потому с 8 лет маленький Семен уже был приставлен к труду. Был посыльным у местного купца, а потом помогал в местной кузнице молотобойцем. Ну да, по нашим меркам это был второклассник и он уже махал молотом – не зря потом проживет до 90 лет и сохранит отменное здоровье.
Но настоящей страстью Семёна стали лошади. А работа в кузнице давала возможность проводить много времени с этими чудесными животными. Ведь их надо было подковывать, а чтобы лошадка стояла смирно знать «психологию», уметь расположить к себе. И Будённый овладел этим искусством в полной мере.
А потому уже не удивляет, что и джигитовкой, а это такой высший пилотаж в верховой езде, с ней даже в цирке выступают, овладел в совершенстве. Настолько, что однажды военный министр Куропаткин, проезжая в 1900 году через станицу Платовскую, куда переехала семья, восхитился и подарил серебряный рубль.
В 1903 году исполнилось 20 лет и настало время идти в армию. Срочную отслужил в Приморском драгунском полку под Владивостоком, а потом решил остаться на сверхсрочную службу.
Определили младшим унтер-офицером в 26-й Донской казачий полк, в его составе и принимал участие в русско-японской войне 1904-1905 годов. После войны, в 1907 году, отправили на унтер-офицерские курсы при Офицерской кавалерийской школе в Петербурге.
Там показал себя настолько прилежным, что решили оставить инструктором. Но командование родного полка возмутилось, что «воруют» столь ценные кадры и затребовала Будённого назад.
Вообще, надо сказать, что Семен Михайлович всегда понимал, что требуется нормальное образование и учился при всякой возможности. Вопреки сложившемуся образу эдакого мужлана, лошадника, знал четыре иностранных языка. Уже став легендарным командармом, победителем Деникина и Врангеля, с прилежанием закончил Академию им. Фрунзе.
В Первую мировую служил в 18-м драгунском полку и воевал вначале на германском, австрийском направлениях, а затем на Кавказе. Был награжден Георгиевским крестом IVстепени. Правда, вскоре награды лишили за то, что набил морду хорунжему. Впрочем, тот сам полез с дракой. Но уже через полгода опять отличился и крест вернули. Будённый станет полным Георгиевским кавалером.
После Февральской революции, летом 1917 года, полк перебросили в Минск. Тут Будённого избрали председателем полкового комитета. Здесь познакомился с Михаилом Фрунзе, и они вдвоем руководили разоружением эшелона солдат в Орше, поддержавших Корниловский мятеж.
После Октябрьской революции Будённый вернулся в родную станицу, где стал членом исполкома местного Совета и руководителем землемерного комитета. Может тут военная карьера и закончилась бы, Семен Михайлович мирный труд любил, под конец карьеры маршал даже замминистра сельского хозяйства будет и многие успехи мирового коневодства связаны с ним. Но тут в феврале 1918 года появились белоказаки и устроили террор.
Будённый организовывает из станичников конный отряд сопротивления. Вскоре он вливается 1-й конный крестьянский полк Бориса Думенко, Семен Михайлович становится заместителем. В сентябре полк преобразовывают в бригаду, а уже в ноябре – дивизию. В мае 1919 года Думенко с Будённым уже командуют корпусом, и он станет самым крупным кавалерийским соединением Красной Армии.
Через месяц после этого Думенко будет тяжело ранен и решением Реввоенсовета командиром назначат Будённого. Думенко вскоре и вовсе расстреляют по настоянию Троцкого за юдофобию, что сейчас считается клеветой на него. Попытки Сталина, который в то время руководил обороной Царицина (Волгограда), спасти командира оказались тщетными.
1-й корпус Будённого действовал как раз на этом направлении против Кавказской армии Врангеля. Его противниками были такие асы кавалерии как генералы Мамонтов и Шкуро. И всех их Будённый бил, так что последующие слухи о бездарности красного командира можно считать беспочвенными.
В ноябре 1919 года корпус был преобразован в 1-ю конную армию под командованием Будённого, в этом качестве и войдет в историю Гражданской войны. Буденновцы будут брать Крым, участвовать в советско-польской войне. В 1923 году, по окончании крупных боевых действий, армия прекратит свое существование.
Но она никуда не исчезла, на ее базе был сформирован Северо-Кавказский военный округ, который просуществовал до 2010 года. Семён Будённый станет заместителем командующего.
А затем будет инспектором кавалерии всей Красной Армии, заместителем командующего РККА. В этом качестве внесет огромный вклад в развитие мирового коневодства, под его руководством будут выведены две прекрасные породы – будённовская и терская. В 1932 году закончит военную Академию, которая стала носить имя его друга и наставника Михаила Фрунзе.
В 1935 году в Красной Армии вводят персональные звания, и Семён Будённый становится одним из пяти первых маршалов Советского Союза. Еще четверо – Климент Ворошилов, Василий Блюхер, Александр Егоров и Михаил Тухачевский. Трое из них будут расстреляны.
Репрессии чуть было не коснулись и Будённого. Но он отбился. Причем, в прямом смысле.
По первой версии, когда за ним приехали чекисты, то размахивая шашкой грозился зарубить. По второй выставил пулемет в окно и никого не подпустил к дому.
После чего позвонил Сталину: «Иосиф, контрреволюция! Меня пришли арестовывать! Живым не сдамся!» Сталин рассмеялся и ответил: «Молодец Семён! Так их и надо!» По другой версии о безобразном поведении Будённого доложил Берия, но ответ Сталина приводится тот же. Такова легенда, но факт остается – от Будённого отстали, хотя «дело» как шпиона кучи разведок на него было.
Великую Отечественную войну легендарный герой встретил в должности заместителя наркома обороны Климента Ворошилова. В первые месяцы войны он командовал фронтами, но неудачно.
Принято считать, что виной всему устаревшие к тому моменты взгляды на войну Будённого. Но стоит отметить, что он как раз был одним из первых, кто предсказал – будущая война будет механизированной, одним из первых стал сам прыгать с парашютом и понял значимость десантных войск.
Но считал, что время конницы окончательно не прошло и она еще покажет себя. В войну это, в целом, подтвердится, и кавалерия в ней сыграет свою, пусть уже и более скромную, роль.
После Победы Будённый продолжал командовать всей кавалерией Красной, а потом Советской Армии вплоть до 1953 года. А в 1954 году она как род войск была упразднена. Буденный стал инспектором министерства обороны. Но одновременно, некоторый период, также исполнял обязанности заместителя министра сельского хозяйства, поскольку лучшего специалиста по коневодству трудно было сыскать.
Скончался Семён Михайлович Будённый 26 октября 1973 года в возрасте 90 лет. Похоронили легендарного маршала, трижды Героя Советского Союза, у кремлевской стены в присутствии всего высшего руководства страны.