Считается, что пещеры Барабар - одни из древних и сохранившихся рукотворных скальных пещер Индии. Они расположены в штате Бихар недалеко от города Гая и известны тем, что помещения идеально вырублены прямо в гранитной скале и так же идеально отполированы стены.
Большинство исследователей датируют существование этих пещер эпохой империи Мауриев, в частности периодом правления царя Ашоки, что соответствует примерно III веку до нашей эры. На это указывают предполагаемые древние надписи на стенах пещер Барабар.
Но есть сомнения, что эти надписи были созданы во время строительства самих пещер эти сооружения могут быть старше. Слишком невероятно качественная обработка стен внутри.
Качество полировки может свидетельствовать или о выдающемся мастерстве древних индийцев либо другой высокоразвитой цивилизации. Но действительно ли это уникальные достижения древних индусов или кого-то ещё? Судя по всему, сооружения были созданы либо в конце 18 века, либо в начале 19 века.
Интересно, что до 19 века никто, включая британских колонистов или местных индийцев, не знал о существовании этих пещер. Надписи, относящиеся к правлению Ашока, не являются доказательством, их могли нанести позже.
Первое подробное описание пещер Барабар было представлено британским геологом и археологом Александром Каннингемом в 1862 году, когда результаты его исследований были опубликованы в отчете археологической службы Индии.
Несмотря на то, что в 1871 году генерал отметил в своем сборнике, что до него европейцам ничего не было известно об этих пещерах. Именно он стал их первооткрывателем и первым, кто описал надписи на их стенах. Этот вывод также поддержал инженер Дж. Беглар, который исследовал провинцию Бенгали и в своем отчете 1878 года представил подробные сведения о пещерах.
Английский архитектор и археолог Джеймс Фергюсон в своей книге 1880 года о пещерных храмах в Индии также отметил заслуги генерала Каннингема в открытии этих пещер. В начале XX века последовали дополнительные экспедиции, и археологи начали расчищать территории вокруг пещер.
Их находки указывали на то, что до середины 19 века рядом с пещерами существовала активная жизнь, о чем свидетельствуют остатки посуды, остатки кирпичной кладки зданий и каналы.
Но около середины 19 века жизнь здесь остановилась, а территории были заброшены.
Некоторые исследователи даже выдвигали предположение о том, что эти пещеры могли служить винными погребами. Винные подвалы действительно являются важным элементом для понимания их происхождения и времени создания. Посмотрите на фотографии. Вы сможете увидеть, как в середине XIX века небольшая группа рабочих с простыми инструментами строила винные погреба в скалах Франции и Англии.
Создание таких погребов считалось дорогостоящим и престижным, так как камень в глубине скалы обеспечивал необходимую стабильную температуру. Для богатых семей из Франции, Испании, Англии и Италии, кто имел виноградники, было необходимостью иметь собственный погреб из кирпича или лучше – внутри скалы.
Знаменитый дом шампанского Базель, основанный в 1834 году установил высокую цена за подготовку погреба из идеально обработанного гранита. Обратите внимание на то, что конструкция винного погреба в скале напоминает индийские пещеры. Стены и потолки многих погребов во Франции тщательно отполированы, как и в индийских пещерах.
В ходе британской колонизации, вероятно, в конце 18 века, несколько состоятельных и знатных британских семей основали на этой территории свои владения и начали выращивать виноград европейских сортов. Англичане возводили кирпичные здания, что подтверждают руины фундамента этих строений рядом с пещерами Барабар.
Однако затем эта местность была покинута, и причин тому несколько. Во-первых, в конце 1840-х годов индийские виноградники подверглись болезни, завезенной из Америки. Сперва мучнистой росе, а потом корневой тли, что практически привело к полной гибели виноградников. А производство вина оказалось заброшено на длительное время.
Во-вторых, в 1857 году в Индии вспыхнула война за независимость, известная как восстание сипаев, эпицентр которого располагался рядом с этими знаменитыми пещерами. Сипаи отличались жестокостью, и практически все британские жители погибли, а их имущество было разграблено. Даже те виноградники, которые уцелели после болезней, были уничтожены сипаями, так как употребление алкоголя у них было под запретом.
К середине XIX века виноградники практически исчезли, что привело к разграблению и запустению погребов. Скорее всего, надписи на стенах были созданы во второй половине 19 века по распоряжению британского генерала Александра Каннингема, когда английские войска впервые очистили эти земли от повстанцев.
Генерал, оказавшись на развалинах, решил получить славу, как и многие его коллеги-археологи, и, открыв неизвестные пещеры, начал наносить на стены вымышленную историю о неком правителе Ашоке.