Её рисунки завораживают своей фантастической проработанностью, красотой и выразительностью. В них есть что-то от старинных сказок, которые она с удовольствием иллюстрирует. Знакомьтесь, Энн Ивонн Гилберт. Талантливая британская художница, которую на родине называют королевой цветных карандашей за виртуозное владение этим художественным материалом. Оригиналы её работ хранятся во многих частных коллекциях по всему миру. Среди поклонников таланта Гилберт — члены британской королевской семьи и кинозвёзды.
Энн Ивонн Гилберт родилась в Нортумберленде в 1950 году. Она рано обнаружила способности к рисованию, которые ей передались от бабушки–художницы. Родители, заметив тягу дочери к изобразительному искусству, тоже всячески поощряли её занятия.
«Я рисовала всегда, — говорит художница. — Это зерно было посеяно ещё в детстве, когда мама приносила мне книги с благотворительных распродаж».
Ивонн закончила колледж искусств Ньюкасла, затем решила изучать графический дизайн в Ливерпульском художественном колледже, который вскоре бросила: ей удалось найти агента, который устроил молодое дарование в «Sunday Telegraph». Для этой газеты, она, в частности, изобразила шестерых известных людей в образах исторических персонажей, которыми они больше всего хотели бы стать.
С 1978 года Ивонн Гилберт обрела полную творческую самостоятельность. С тех пор в качестве независимого иллюстратора она сотрудничает с крупнейшими издательскими домами, дизайн-группами и журналами. Её дизайн сингла «Relax» британской группы «Frankie Goes to Hollywood», выпущенного в 1984 году, был признан «одним из самых известных конвертов для пластинок всех времён».
Ивонн Гилберт предпочитает создавать иллюстрации цветными карандашами, поскольку ей не нравится беспорядок, связанный с работой масляными красками. Время от времени она делает работы акрилом, акварелью и чернилами, но своим любимым карандашам не изменяет, хотя и называет их «хрупким и ненадёжным материалом».
Процесс работы над иллюстрациями для очередной книги строится по выверенному годами шаблону. Сначала Ивонн создаёт предварительные наброски и рассылает их заказчикам по электронной почте. Затем, после согласования эскизов, ведёт поиск подходящих моделей, реквизита, производит фотосъёмку и, наконец, приступает к рисованию. Рисунки Гилберт, выполненные цветными карандашами, отличаются высокой детализацией и мягкими насыщенными цветами.
Ивонн признаётся, что ей требуется примерно неделя, чтобы завершить «умеренно подробную» иллюстрацию. Она часто просит своих близких и друзей сфотографироваться в определённой одежде, чтобы помочь ей определиться с композицией будущего рисунка.
Ивонн предпочитает изображать людей, а не неодушевлённые предметы, и объясняет это тем, что если бы она не стала художницей, то почти наверняка выучилась бы на судебного психолога: её чрезвычайно интригуют особенности человеческой личности и поведения.
В 1991 году увидела свет «Книга колыбельных и детских песен», роскошные иллюстрации для которой Ивонн сделала акварельными красками. А в 2004 году художница вошла в число самых известных британских иллюстраторов, чьи произведения успешно продавались в США.
По обе стороны океана она прославилась, по выражению критиков, «сказочным качеством своих работ», которые в большинстве своём были предназначены для юной аудитории.
«Детей нужно как можно раньше учить не только любить и уважать других существ, но, что ещё важнее, осознавать их хрупкое существование, — уверена Ивонн. — Большая часть детской литературы неизменно жизнерадостна и, осмелюсь сказать, банальна, но я утверждаю, что детям нужно сбалансированное разнообразие литературы, поскольку они с удовольствием усваивают важную информацию, развлекаясь».
Когда она представила рисунки к сказке «Принц-лягушка», журналисты и критики были единодушны: художница проделала фантастическую работу. В одном из отзывов особенно подчёркивалось, что «абсолютную красоту книге придают иллюстрации Энн Ивонн Гилберт».
Художница много лет мечтала поработать над «Дракулой» Брэма Стокера, но из-за того, что она рисовала бесконечных принцесс и драконов для сказок, никому из издателей даже в голову не приходило предложить ей проиллюстрировать мрачный роман.
«Представьте мою радость, когда Майк Джолли из Templar позвонил мне и спросил, не хочу ли я этим заняться! — говорит Ивонн Гилберт. — Для меня «Дракула» — это история любви не столько порочного ночного существа, сколько измученного одиночки, который ищет любовь единственным известным ему способом. Он всегда был для меня байроническим антигероем, а не монстром из легенд».
Несмотря на то, что львиную долю своего времени Гилберт посвящает иллюстрированию книг и созданию обложек к ним, специально для Королевской почты она сделала несколько серий работ, за которые ей заплатили свыше 100 тысяч фунтов стерлингов. Одна из этих коллекций, «Рождество Христово», в 1984 году получила награду за самые красивые марки в мире.
Впрочем, не обошлось без скандала. По вине сотрудников Королевской почты рисунки Гилберт для серии «Волшебная наука», на которых были изображены Мерлин в заставленном книгами кабинете, а также юный чародей-ученик, были безвозвратно утеряны в 2005 году. Этот факт обнаружился, когда Ивонн решила отправить оригиналы рисунков в одно из издательств.
Ей попытались возместить только стоимость бумаги и художественных материалов, но это чрезвычайно разозлило Ивонн, которая заявила, что её работы стоят 2500 фунтов минимум. После этого неприятного инцидента она потребовала ужесточить политику определения ценности произведений искусства.