Рэй Дуглас Брэдбери был одним из самых известных и влиятельных американских писателей в жанре научной фантастики. Он родился 22 августа 1920 года в Уокертоне, штат Иллинойс. Родители мальчика увлекались киноискусством, поэтому после его 14-летия семья переехала в Лос-Анджелес - столицу мирового кино. Второе имя, Дуглас, дали в честь популярного в те времена актера Дугласа Фэрбенкса. На восприятие жизни и смерти будущего писателя повлияла семейная трагедия: брат Сэм и сестра Элизабет умерли во младенчестве. У Рэя остался только брат Леонардо. Брэдбери испытывал сильное чувство утраты с раннего возраста. Это отражается в его произведениях, где часто присутствует мотив потери близкого человека, непредсказуемости и хрупкости жизни. Писатель обращается к теме смерти как к неотъемлемой части существования и старается показать, что необходимо наслаждаться и ценить каждую минуту жизни.
Писатель не обучался в колледже и не имел образования в писательстве из-за тяжелого финансового положения семьи, поэтому после окончания средней школы занялся продажей газет. Брэдбери самостоятельно изучал классическую литературу, читал детективы и научную фантастику. Он также посещал различные лекции и семинары по писательству. Главным источником его образования был личный опыт и постоянный труд над собственным стилем.
На создание прекрасных историй большое влияние оказали работы таких писателей, как Эдгар Аллан По и Рэймонд Чандлер, его детство во время Великой депрессии, научная фантастика и фильмы ужасов 1930-х годов.
В 12 лет Брэдбери из-за отсутствия возможности приобрести комикс “Марсианские рыцари” Эдгара Берроуза решил включить воображение и самостоятельно дописать продолжение. В 16 он узнал о Лос-Анджелесском обществе научной фантастики, а спустя несколько лет, отказавшись от чтения этого жанра и переключив свое внимание на работы Джона Донна и Александра Поупа, начал активно рассылать свои истории в журналы. Вышедший сборник рассказов “Темный карнавал” не принес никакой славы. Редактор-однофамилец Уолтер Брэдбери заметил коллекцию и согласился выпустить работу при условии, что истории тематически будут объединены в роман. В 1950 году на свет появилось произведение о колонизации землянами таинственной планеты, “Марсианские хроники”, получившее широкую известность. Как признаётся сам писатель, роман не выпустился бы без его прекрасной жены, ответственной за печатание текста. Именно ей и была посвящена работа.
С будущей женой Брэдбери познакомился в книжном магазине. Мэгги Макклюр приняла его за вора, пока Рэй, в длинном пальто, пытался найти свой сборник рассказов. Любовь родилась с первого взгляда, и через год они поженились.
«Что есть любовь? Это когда узнаешь себя, встречая себя же. Когда я встретил Мэгги, я вмиг понял, что встретил себя. И, когда мы заговорили, я понял, что говорю сам с собой», - вспоминал писатель.
Они поддерживали друг друга в творчестве и жизни, а их отношения, в которых родились 4 ребенка (Сьюзен, Рамон, Александра и Беттина Френсион), были долгими и крепкими. Мэгги стала важной частью Брэдберианского мира. Вплоть до своей смерти в 2003 году она продолжала поддерживать своего мужа и заботиться о семье.
Опубликованный в 1953 году роман «451 градус по Фаренгейту» произвёл сильное впечатление на критиков. Читателю показана история государства будущего, где книги считались угрозой для стабильности и существующей власти. В романе Брэдбери обрисовал жизнь, в которой люди забыли ценность чтения и образования и полностью погрузились в мир поверхностных развлечений и бездумного потребительства. Произведение является проницательной критикой цензуры и конформизма, а также возвышает значимость знаний и литературы.
Спустя 4 года выпускается “Вино из одуванчиков”. Роман описывает летние приключения братьев Тома и Дугласа. Брэдбери сумел передать все краски и эмоции лета через природу и прекрасно прорисованных персонажей. Приключения Дугласа и его друзей заставляют читателя задуматься о скоротечности времени, важности сохранения воспоминаний и необходимости наслаждаться каждым мгновением.
Большую известность получили следующие произведения: «Что-то страшное грядет”, «Заполночь», «Смерть - удел одиноких», «Кладбище для лунатиков».
В течение своей карьеры литератор получил много наград и почетных званий. Пять раз он был номинантом на премию "Хьюго", а также в честь него назван кратер Брэдбери на Марсе.
Рэй Брэдбери был выдающимся писателем с ярким воображением и уникальным стилем письма. Безграничный оптимизм и вера в силу искусства являлись лейтмотивом его творчества. Он всегда считал, что писатель может изменить мир, вдохновить людей и привнести новые идеи в реальность.
Писатель скончался после продолжительной болезни 5 июня 2012 года в Лос-Анджелесе, в возрасте 91 года.
Пост подготовлен стратегическим проектом Московского Политеха “Новая библиотека”.