Всем добра!
На окраине деревушки возвышался аккуратно сложенный из белого камня двухэтажный домик с мансардой. Во дворе рос большой старый кедр, его ветки-лапы, усыпанные коротенькими иголками, с любопытством заглядывали в окошко чердачной комнаты. Они отбрасывали ажурные тени на выбеленные стены, создавая в лунном свете ночи ощущение сказочного мира.
В комнате на резной кровати минувшего века, укрывшись пуховым одеялом спала красивая девушка. Её золотистые локоны волнами рассыпались по подушке, а на губах играла нежная улыбка. Звали красавицу Зоя. Она спала, погрузившись в чарующие грёзы сновидений…
…Зоя в нерешительности стояла перед высокими окованными воротами, разглядывая вырезанные на них узоры, изображавшие богатый город с узкими улочками; серыми каменными домами, покрытыми черепицей и детьми, играющими во дворах. Она задумчиво коснулась ворот, которые отворились с протяжным скрипом заржавевшего железа. Вначале девушка ничего не увидела из-за густого тумана. Постепенно он рассеивался, проявились очертания деревьев, обросших мелким, невзрачным лишайником, тёмные входы пещер и ведущие к ним полустёртые, отшлифованные временем ступени.
Зоя ступила под арку ворот, ощутив холодное, чужое дыхание ушедших веков. Она долго стояла, боясь двигаться по застеленной туманом земле, но какая-то сила тянула её вглубь пустынного города. Казалось, что там скрывается тайна, которую непременно нужно узнать.
Глубоко вздохнув, девушка осторожно шагнула вглубь загадочного города. Белая пелена рассеивалась под её ногами, обнажая чёрную землю. Позади чуть уловимо скрипнули, затворяясь, ворота. Зоя вздрогнула и обернулась, но не увидела ничего, кроме низких, искорёженных деревьев. Куда исчез свод арки, впустивший её? Она почувствовала, что ноги подкашиваются и, чтобы не упасть, прислонилась к замшелому камню. «Что делать?» - подумала Зоя. Сам собой напрашивался один ответ: продолжать путь.
Гостья бродила по пустынным улицам города, заглядывая в развалины заброшенных домов и пещер. Создавалось впечатление, что, несмотря на обросшие за столетия фрагменты стен, это место покинули совсем недавно.
...От пепла в очагах еще веяло теплом, обугленные от сильного пожара камни красили пальцы чёрной копотью, и даже для лошадей в стойлах лежало свежее зерно... Зоя долго думала о своём мимолётном видении, отправляясь назад к воротам.
Кружа по улицам она вскоре обнаружила, что не может найти выход. Девушка почувствовала себя одинокой среди покинутого города, опустилась на землю в ужасе глядя по сторонам.
Вдруг Зое почудилось, что кто-то наблюдает за ней…
- Подойди ко мне, красавица, - раздался тихий шелестящий голос.
- Где ты? – спросила Зоя, поднимаясь.
- На старом дубе, ты стоишь совсем близко от меня.
Девушка повернулась в сторону голоса и подошла к дереву. На нём рос лишайник. Он приветственно кивнул удивлённой Зое.
- Скажи, - произнесла она, - ты здесь один умеешь говорить?
- Нет, но деревья и травы не разговаривают с людьми без причины, тем более не начинают беседу первыми. Я вижу, что ты не можешь найти ворота, через которые пришла. Я могу помочь.
- Как хорошо! - воскликнула Зоя.
Она обрадовалась, и в то же время ей захотелось ещё поговорить с необыкновенным лишайником, она спросила:
- Как называется этот город и почему кажется, что его жители исчезли совсем недавно?
- О, это долгая история, - тихо проговорил лишайник, - названия никто из нас не помнит, его жители ушли очень давно... Много столетий назад город процветал: улицы украшали виноградные лозы, в тени которых играли маленькие дети, пока их матери набирали воду в колодцах и стирали бельё. За оборонительной стеной расстилались бескрайние зелёные луга с пасущимися стадами овец. Люди жили в довольствии, и лишь изредка дни омрачались набегами кочевников. Тогда жителей защищала высокая каменная стена, а храбрые воины во главе с молодым царём разбивали орды врагов, заставляя их бежать в унылые степи.
Юный правитель имел красивую жену, весь народ любил её за бескорыстную доброту и отзывчивость. Но среди приближённых царя был один человек, главный советник, таивший чёрную ненависть к царствующей чете. Его злоба зиждилась на давней, уже заросшей непроходимой чащей, любви к юной царице. Старый советник помнил, что когда-то она выбрала не его, а молодого наследника.
Главный советник много лет вынашивал план мести всему народу, и однажды тёмной безлунной ночью отворил ворота, впустив вражеские племена. Они подожгли город, ограбили дома. Тяжёлый бой кипел на узких улочках. И тогда царь принял решение вывести всех жителей через тайный ход известный ему одному. Однако не все ушли: остался сам молодой правитель и верные ему друзья и воины, которым предстояло задержать врагов…
Никто не знает, чем закончился неравный бой, но мы, деревья и травы, верим, что царь со своим небольшим войском спаслись и вернулись к жёнам и детям. С тех пор город погрузился в белый туман и исчез с людских глаз. Время остановилось и кажется, что несколько мгновений назад кипела жизнь счастливого народа…
Лишайник умолк... Зоя вдруг проснулась в своей мансарде, терзаемая охватившими её острыми ощущениями реальности происходящего. Сквозь ветви кедра просвечивали лучики утреннего солнца...
Благодарю за прочтение, до новых встреч!💖