Ещё на заре Steam компания Valve хотела выпустить полноценное коллекционное издание с физическими дисками своих игр. Однако первые идеи были настолько провальными, что ими были недовольны сами разработчики.
Чет Фалисек, ведущий сценарист Portal, Half-Life и Left 4 Dead, рассказал о процессе создания The Orange Box. Изначально Valve рассчитывала сделать настоящую коробку с играми. На первом совещании основным концептом издания оказалась обычная деревянная коробка, которую используют для хранения или переноса оборудования. Украшала её обычная надпись The Orange Box и Half-Life 2.
Такой концептуальный дизайн не вдохновил разработчиков из Valve, которые были уверены в провале настолько неинтересного издания, ведь The Orange Box должна была оказаться на прилавках магазинов и своим видом привлекать новых геймеров. В итоге от идеи отказались, а в дизайне решили использовать узнаваемый оранжевый цвет с логотипами игр и силуэтами героев.