Магнетически харизматичный виртуоз клавишных, сыгравший на «Let It Be» и работавший с Джорджем Харрисоном, Билли Престон позже пережил годы зависимости. Новый документальный фильм показывает «тёмные и светлые» стороны его истории
В 1960-х и 70-х годах Билли Престон был настоящим музыкантом для музыкантов. Самоучка и вундеркинд, который начал играть на органе в церкви Лос-Анджелеса, он уже в 11 лет аккомпанировал Махалии Джексон и выступал на The Nat King Cole Show. Ещё будучи школьником, он отправился в европейский тур с Литтл Ричардом, каждый вечер наблюдая за выступлениями группы на разогреве — The Beatles.
К 1969 году его прозвали «пятым битлом» (его имя указано на треке «Get Back»), а позже он стал одним из главных помощников Джорджа Харрисона, когда тот начал сольную карьеру. «Билли никогда не ошибался за клавишами», — вспоминает Ринго Старр. — «Он был просто великолепен».
Сэм Кук, Рэй Чарльз, Rolling Stones, Арета Франклин, Барбра Стрейзанд и Элтон Джон приглашали его для работы. Он выпускал сольные альбомы и писал хиты для других, включая «You Are So Beautiful» для Джо Кокера. Однако Престон боролся с зависимостью и оказался в тюрьме после ряда насильственных инцидентов, связанных с наркотиками. Он умер в 2006 году в возрасте 59 лет.
Теперь, в документальном фильме «Billy Preston: That’s the Way God Planned It», снятом опытным американским режиссёром Парисом Баркли, друзья и коллеги, включая Эрика Клэптона, Оливию Харрисон (вдову Джорджа Харрисона) и покойную певицу госпела Сандру Крауч, рассказывают его историю.
Фильм начинается с демонстрации выдающегося таланта Престона: 24-летний виртуоз выступает на концерте Джорджа Харрисона в поддержку Бангладеш в 1971 году. Харрисон представляет свою группу — Ринго Старр, Эрик Клэптон, Леон Рассел, Боб Дилан и Рави Шанкар играют композицию Престона «That’s the Way God Planned It». В какой-то момент Престон выходит из-за клавиш, чтобы оказаться в центре сцены, исполняя радостный танец хвалы. «Я просто не мог удержаться», — звучит его голос за кадром. — «Группа играла мощно, публика нас поддерживала, и я просто должен был радоваться».
Вместе с его обворожительной улыбкой и заразительной энергией стиль выступления Престона был так же вдохновлён госпельными хорами, среди которых он вырос, как и Литтлом Ричардом и его покойным наставником Рэем Чарльзом. Церковь дала ему пространство для раскрытия его таланта. Но, будучи чернокожим геем, он испытывал трудности в примирении своей сексуальности с христианскими убеждениями, что усугублялось сексуальным насилием, пережитым им в церкви в юности.
Как и Престон, Баркли — чернокожий гей, который тоже вырос в церкви, играя на органе и пианино. «Конечно, я был далеко не на уровне Билли Престона, но именно этим я хотел заниматься», — говорит он. У обоих была общая трагедия: и Престон, и Баркли потеряли братьев в результате несчастных случаев. «И, как у Престона, у меня были неприятные сексуальные переживания, которые повлияли на меня и на то, как я вижу мир», — добавляет Баркли.
Престон был известен своей сдержанностью, когда речь заходила о чём-то, кроме музыки, и его гомосексуальность долгое время оставалась своего рода открытой тайной. Хотя сам он не называл себя геем до поздних лет, Престон часто брал своих партнёров с собой в туры или на студийные записи, представляя их как друзей или кузенов. Баркли удалось найти нескольких бывших возлюбленных Престона, но никто из них не согласился появиться в фильме. «Я бы хотел, чтобы они согласились сняться», — говорит Баркли. — «Но они подтвердили свои истории и позволили нам достаточно уверенно рассказать о них».
Престон пытался сбежать от своих личных проблем, полностью погружаясь в работу. Он регулярно появлялся на телевизионном шоу «Shindig!» и исполнил роль Сержанта Пеппера в провальной музыкальной картине 1978 года «Sgt Pepper’s Lonely Hearts Club Band». Среди его хитов — «Will It Go Round in Circles» (1972) и дуэт 1979 года с певицей Motown Сиритой Райт «With You I’m Born Again», написанный Кэрол Коннорс и Дэвидом Шайром. «Он был как движущаяся цель», — вспоминал Джордж Харрисон. — «Билли всё время был в движении — играл, танцевал, пел. Как подойти к такому человеку, усадить его и спросить: “Эй, дружище, что происходит?”»
В профессиональной сфере, как отмечает его друг и бывший руководитель Motown Тони Джонс, «я бы сказал, что его хорошие решения перевешивали плохие. Думаю, плохие начались, когда карьера пошла на спад».
С карьерой, застопорившейся в 80-е, у Престона появилось много свободного времени, и его зависимость от кокаина, алкоголя, а позже и крэка, стала неподконтрольной. В 90-х его преследовали юридические проблемы: обвинения в нарушении условного срока, страховом мошенничестве и нападении. Судья Бернард Дж. Каминс, который рассматривал несколько уголовных дел Престона и в 1997 году приговорил его к тюремному заключению, дал своё первое интервью для фильма.
«Хотя приговор был за нападение, я добавил к нему условия, связанные с лечением от наркотиков, потому что этот человек никогда бы никого не атаковал, если бы не его серьёзная зависимость», — говорит Каминс в фильме. Престон позже написал судье благодарственное письмо, хотя после 18 месяцев из четырёхлетнего срока он так и не смог надолго оставаться трезвым. В тюрьме он проводил религиозные службы и руководил хором.
Несмотря на кратковременные успехи в реабилитации, в 2005 году Престон, страдавший от хронического заболевания почек, заболел перикардитом, впал в продолжительную кому и умер в июне 2006 года от почечной недостаточности.
Документальные фильмы иногда обходят стороной самые мрачные моменты, но то, что делает этот фильм мощным и «человечным», как говорит Оливия Харрисон — это готовность не уклоняться от сложных тем. Она сама испытала нечто подобное, работая с Мартином Скорсезе над документальным фильмом 2011 года «George Harrison: Living in the Material World». «В этом фильме были моменты, когда я думала: “О, нет, нет, не нужно — это был не лучший период! Он тогда боролся с трудностями!”» — вспоминает она. — «Но именно мой сын сказал: “Ты не можешь сделать его святым, мама. Нужно показывать и тёмные, и светлые стороны”».
Однако в начале этого года иск сорвал премьеру фильма о Престоне на фестивале South by Southwest в Техасе. Бывший менеджер Престона Джойс Мур, её муж-музыкант Сэм и музыкант Кени Бёрк заявили, что документальный фильм якобы был создан для продвижения «личных целей и финансовой выгоды режиссёра и продюсеров», а не для того, чтобы отдать дань уважения Билли Престону, как это им изначально представляли. Продюсер Найджел Синклер рассказал, что иск был в итоге отозван после внесения некоторых изменений: «Мы изменили буквально пару минут — убрали повторяющиеся моменты, которые, возможно, слегка перегружали фильм».
«В таких ситуациях задействовано много эмоций», — говорит Найджел Синклер, добавляя, что обсуждения между истцами и ответчиками помогли обеим сторонам осознать, «насколько много у них общего. Как [Джойс Мур] самоотверженно работала ради Билли, а мы усердно трудились над этим фильмом. Это было своего рода эмоциональное примирение».
Те, кто участвовал в создании «That’s the Way God Planned It», надеются, что фильм поднимет важные вопросы о том, как близкие могут поддерживать людей с зависимостью, подобных Билли Престону. Или, как отмечает Баркли, уже упоминая смерть бывшего участника One Direction Лиама Пейна — тех, кто сталкивается с похожими проблемами в наши дни.
«Если бы я снимал этот фильм раньше, я, вероятно, совсем по-другому отнёсся бы к ситуации с Кори Монтейтом», — говорит Баркли об актёре, с которым он работал в короткий период на съёмках сериала «Хор (Glee)». Монтейт умер от передозировки героина и алкоголя в 2013 году. «Я знал, что у него проблемы — я ведь сам был алкоголиком, который прошёл через реабилитацию. Мы пару раз разговаривали, но я думал: “Я здесь просто приглашённый режиссёр. Это не моё дело”. Если бы я сделал этот фильм до работы над "Хором", я бы переступил через эту границу. Я бы подошёл к Кори и попытался помочь ему найти путь к трезвости».
Фильм «That’s the Way God Planned It» — это не только портрет художника, но и история о зависимости, а также о любви и терпении, которые так необходимы людям, подобным Билли Престону. Тони Джонс говорит, что, по его мнению, Престону понравилось бы, что его показывают таким, какой он был. «Ему бы понравилось, что его признают, ценят и искренне выражают чувства по поводу его жизненных испытаний. Если бы он мог увидеть это, он бы почувствовал, что его понимают, и знал бы, что он действительно имел значение».