Иван Тургенев — один из значимых русских писателей XIX века. Созданная им художественная система изменила поэтику романа как в России, так и за рубежом. Его произведения восхваляли и жестко критиковали за хорошо подмеченные изменения в обществе и в личности человека того времени.
Иван Тургенев родился 9 ноября 1818 года, происходил из старинного рода тульских дворян. Детство Тургенев провел в имении Спасское-Лутовиново.
Он получил достойное образование: окончил словесный факультет Московского университета и поступил в Петербургский университет на философский факультет. Учился в Европе, а в 1840-х годах Тургенев вернулся на родину и получил степень магистра филологии.
Творчество писателя неразрывно было связано с событиями из его собственной жизни: так, например, повесть «Первая любовь» была основана на истории первой влюблённости 15-летнего писателя.
Иван Сергеевич Тургенев заметил смену одного поколения другим. Старшее уже уходило с арены действия, но не желало этого принять. «Отцы» не были готовы отдавать свое место молодым и радикальным «детям». Эту проблему он и положил в основу романа «Отцы и дети».
Тургенев выбрал очень интересное время для его написания. На дворе 1860-е, близится крестьянская реформа, а студенты увлекаются идеями народовольцев и хранят под подушкой свежий номер «Современника». Сын крепостного родится свободным, а сыну барина придется учиться служить себе самому.
Все и всё неумолимо меняется со временем, даже ценности людей. На смену старым нравам приходят новые. Появляется новый тип людей, отрицающих государственные порядки и моральные ценности – нигилисты.
«Нигилист – это человек, который не склоняется ни перед какими авторитетами, который не принимает ни одного принципа на веру, каким бы уважением ни был окружен этот принцип».
Новый человек мыслит прогрессивно, следует твердым убеждениям, не боится решительных действий и призывает к разрушению всего старого. Современными людьми, людьми нового времени считают себя главные молодые герои романа – Евгений Базаров и Аркадий Кирсанов. Но всё же самым ярким примером «нового человека» в романе остается Евгений. Аркадий лишь повторяет за товарищем.
Базаров – разночинец, человек не богатый, но гордый и иногда надменный. Он учится на медицинском факультете, не верит в Бога. Кроме естественных наук ничем не интересуется. Он отвергает искусство, а самое главное – любовь. Существующая действительность его не устраивает, а посему, по его мнению, ее надо разрушить. Что, кто и как будут строить на расчищенном месте, его мало занимает.
В противопоставление же молодому поколению ставятся их родители, приверженцы старых устоев, хранители многовековых традиций. Павел Петрович Кирсанов – такой человек.
Потомственный дворянин и англоман, он смешивает русскую речь и французскую, носит английский «сьют», а здороваясь с Аркадием, совершает европейское «shake hands».
Кирсанов может и либерал, но ,в первую очередь, аристократ. Поэтому «всегда вступается за крестьян; правда говоря с ними <...> морщится и нюхает одеколон». Павлу Петровичу понятны и близки старые устои, в них он видит смысл жизни и старается соответствовать своим убеждениям.
На этом и завязан весь роман: на сопоставлении старого и молодого поколения.
И те, и другие могут доказывать друг другу, что именно их точка зрения верна, но суть в том, что обе стороны правы. Однако в этой жизни есть то, что отрицать бессмысленно и бесполезно – любовь и смерть. И даже Евгений Базаров все-таки это понимает под конец своей жизни, а единственными, кто его всегда любил и всегда ждёт, остаются родители.
Отрывки романа публиковались в «Русском вестнике» с 1860 по 1861 год и стали причиной споров и литературных полемик.
Отзывы оказались самыми противоречивыми: одни восторгались романом, а другие откровенно осуждали его. Причем раскол произошел и в среде самих «нигилистов» – демократов и сторонников «реальной критики». Дмитрию Ивановичу Писареву тургеневская версия «Героя нашего времени», то бишь Базаров, понравился. Максим Алексеевич Антонович в образе главного героя увидел язвительную карикатуру на молодых и страшно обиделся.
Либеральная публика тоже приняла роман неоднозначно, но критике подвергались уже язык и стиль Тургенева.
Так, Л. Н. Толстой писал: «Тургеневский роман меня очень занимал и понравился мне гораздо меньше, чем я ожидал. Главный упрек, который я ему делаю — он холоден, холоден, что не годится для Тургеневского дарованья. Всё умно, всё тонко, всё художественно, я соглашусь с вами, многое назидательно и справедливо, но нет ни одной страницы, которая бы была написана одним почерком с замираньем сердца, и потому нет ни одной страницы, которая бы брала за душу».
С другой стороны, критик и публицист В. П. Буренин: «Можно сказать с уверенностью, что со времени "Мертвых Душ" Гоголя ни один из русских романов не производил такого впечатления, какое произвели "Отцы и Дети" при их появлении. Глубокий ум и не менее глубокая наблюдательность, несравненная способность к смелому и верному анализу жизненных явлений, к широкому их обобщению сказались в основном замысле этого положительно исторического произведения. Тургенев разъяснил живыми образами "отцов" и "детей" сущность той жизненной борьбы между отживающим периодом крепостного барства и новым преобразовательным периодом».
Проблема отцов и детей – вечная. Произведений на эту тему написано тысячи, хоть и без вынесения ее в заголовок. Роман «Отцы и дети» – это попытка Тургенева разобраться в происходящем вокруг него. Возможно, в начале писатель планировал разоблачить философию демократически настроенной молодежи, но проникся своим же героем. Получилось, что конфликт хоть и вечный, но вполне разрешимый. Тургенев – дворянин и «отец», но он смог понять и принять, что времена меняются, и не всегда эти перемены стоит воспринимать в штыки.